Les humains modifient constamment le monde. Nous tirons des champs, transformer les forêts en fermes, et élever des plantes et des animaux. Mais les humains ne se contentent pas de remodeler notre monde extérieur - nous concevons nos mondes internes, et remodeler nos esprits.

Une façon de le faire est de mettre à niveau notre "logiciel" mental, pour ainsi dire, avec des mythes, religion, philosophie et psychologie. L'autre est de changer notre matériel mental, notre cerveau. Et nous le faisons avec la chimie.

Aujourd'hui, les humains utilisent des milliers de composés psychoactifs pour modifier notre expérience du monde. Beaucoup proviennent de plantes et de champignons, d'autres que nous fabriquons. Certains, comme le café et le thé, augmenter la vigilance; autres, comme l'alcool et les opiacés, le diminuer. Les médicaments psychiatriques affectent l'humeur, tandis que les psychédéliques modifient la réalité.

Nous modifions la chimie du cerveau pour toutes sortes de raisons, utiliser des substances à des fins récréatives, socialement, en médecine, et rituellement. Les animaux sauvages mangent parfois des fruits fermentés, mais il y a peu de preuves qu'ils mangent des plantes psychoactives. Nous sommes des animaux inhabituels dans notre enthousiasme à nous saouler et à planer. Mais quand, où et pourquoi tout a-t-il commencé ?

Vive la vie au Pléistocène

Étant donné l'amour de l'humanité pour les drogues et l'alcool, vous pourriez supposer que se défoncer est un ancien, même tradition préhistorique. Certains chercheurs ont suggéré que les peintures rupestres préhistoriques avaient été réalisées par des humains éprouvant des états de conscience altérés. Autres, peut-être plus inspiré par les hallucinogènes que par des preuves tangibles, suggèrent que les drogues ont déclenché l'évolution de la conscience humaine. Pourtant, il y a étonnamment peu de preuves archéologiques de l'usage de drogues préhistoriques.

chasseurs-cueilleurs africains - Bushmen, Les Pygmées et le peuple Hadzabe vivent probablement leur vie de manière similaire aux cultures humaines ancestrales. La preuve la plus convaincante de l'utilisation de drogues par ces premiers humains est une plante potentiellement hallucinogène !kaishe , utilisé par les guérisseurs Bushmen, ce qui rend soi-disant les gens « devenir fous pendant un certain temps ». Pourtant, combien les Bushmen ont historiquement utilisé des drogues est débattu, et sinon, il y a peu de preuves de l'usage de drogue chez les chasseurs-cueilleurs.

L'implication est que, malgré la diversité des plantes et des champignons de l'Afrique, les premiers humains utilisaient rarement des drogues, peut-être pour provoquer des transes lors de rituels, si pas du tout. Peut-être que leur mode de vie signifiait qu'ils ressentaient rarement le besoin de s'échapper. Exercer, lumière du soleil, la nature, du temps avec les amis et la famille, ce sont de puissants antidépresseurs. Les drogues sont également dangereuses; tout comme il ne faut pas conduire en état d'ébriété, c'est risqué de planer quand les lions rôdent dans la brousse, ou une tribu hostile attend dans une vallée.

En dehors de l'Afrique

Migrer hors d'Afrique 100, il y a 000 ans, les humains ont exploré de nouvelles terres et rencontré de nouvelles substances. Les gens ont découvert des pavots à opium en Méditerranée, et le cannabis et le thé en Asie.

Les archéologues ont trouvé des preuves de la consommation d'opium en Europe par 5, 700 avant JC. Des graines de cannabis apparaissent dans des fouilles archéologiques à 8, 100 avant JC en Asie, et l'historien grec ancien Hérodote a rapporté que les Scythes se défonçaient de l'herbe en 450 av. Le thé a été brassé en Chine vers 100 avant JC.

Il est possible que nos ancêtres aient expérimenté des substances avant que les preuves archéologiques ne le suggèrent. Les pierres et les poteries se conservent bien, mais les plantes et les produits chimiques se décomposent rapidement. Pour tout ce que nous savons, Les Néandertaliens auraient pu être les premiers à fumer de l'herbe. Mais l'archéologie suggère que la découverte et l'utilisation intensive de substances psychoactives se sont principalement produites tardivement, après la Révolution néolithique en 10, 000 ans avant JC, quand nous avons inventé l'agriculture et la civilisation.

Les psychonautes américains

Lorsque les chasseurs ont traversé le Bering Land Bridge 30, Il y a 000 ans en Alaska et se dirigeait vers le sud, ils ont trouvé une corne d'abondance chimique. Ici, les chasseurs ont découvert le tabac, coca et maté. Mais pour une raison quelconque, Les indigènes américains étaient particulièrement fascinés par les psychédéliques.

Les psychédéliques américains comprenaient le cactus peyotl, Cactus San Pedro, gloire du matin, Datura , Salvia , Anadénanthère , Ayahuasca, et plus de 20 espèces de champignons psychoactifs. C'était un Burning Man précolombien. Les Amérindiens ont également inventé l'administration nasale de tabac et d'hallucinogènes. Ils ont été les premiers à sniffer de la drogue, une pratique que les Européens ont ensuite empruntée.

Cette culture psychédélique américaine est ancienne. Les boutons Peyote ont été datés au carbone à 4, 000 ans avant JC, tandis que les statues de champignons mexicains font allusion à Psilocybe utilisation en 500 av. Un 1, Une cachette vieille de 000 ans trouvée en Bolivie contenait de la cocaïne, Anadénanthère et l'ayahuasca - et ça a dû être un sacré voyage.

Inventer l'alcool

Un grand pas dans l'évolution de la débauche a été l'invention de l'agriculture, parce que l'agriculture a rendu l'alcool possible. Il a créé un surplus de sucres et d'amidons qui, purée et laissée à fermenter, magiquement transformé en breuvages puissants.

Les humains ont inventé l'alcool plusieurs fois indépendamment. L'alcool le plus ancien date de 7 ans 000 ans avant JC, en Chine. Le vin a été fermenté dans le Caucase en 6, 000 av. J.-C. ; Les Sumériens brassaient de la bière en 3, 000 ans avant JC. Aux Amériques, Aztèques fait pulque des mêmes agaves utilisés aujourd'hui pour la tequila; Incas brassée chicha , une bière de maïs.

Alors qu'en Amérique, les psychédéliques semblent avoir été particulièrement importants, Les civilisations eurasienne et africaine semblent avoir préféré l'alcool. Le vin était au cœur des anciennes cultures grecque et romaine, a été servi au Symposium de Platon et à la Dernière Cène, et reste incorporé dans les rituels du Seder juif et de la communion chrétienne.

Civilisation et ivresse

L'archéologie suggère que l'alcool et les drogues remontent à des millénaires, aux premières sociétés agricoles. Mais il y a peu de preuves que les premiers chasseurs-cueilleurs les utilisaient. Cela implique quelque chose sur les sociétés agricoles et les civilisations qu'elles ont engendrées et qui ont encouragé la consommation de substances. Mais pourquoi?

Il est possible que les grandes civilisations soient simplement porteuses d'innovations de toutes sortes :en céramique, textile, métaux et substances psychoactives. Peut-être que l'alcool et les drogues ont également favorisé la civilisation - boire peut aider les gens à socialiser, les perspectives modifiées encouragent la créativité, et la caféine nous rend productifs. Et il peut être plus sûr de se saouler ou de se droguer dans une ville que dans la savane.

Une possibilité plus sombre est que la consommation de substances psychoactives s'est développée en réponse aux maux de la civilisation. Les grandes sociétés créent de grands problèmes - guerres, fléaux, inégalités de richesse et de pouvoir, contre lesquelles les individus sont relativement impuissants. Peut-être que quand les gens ne pouvaient pas changer leur situation, ils ont décidé de changer d'avis.

C'est un problème complexe. Rien que d'y penser, j'ai envie de prendre une bière.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.