Les consommateurs peuvent avoir moins confiance dans les processus alimentaires qu'ils ne comprennent pas, et les aliments d'origine animale peuvent faire l'objet d'un examen plus approfondi que d'autres aliments en raison de la perception par les consommateurs d'un risque plus élevé. Les producteurs laitiers peuvent tirer profit de la compréhension de la façon dont les consommateurs interprètent les termes et allégations inconnus sur les étiquettes des produits laitiers. Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal de la science laitière , des scientifiques de la North Carolina State University ont mené des entretiens et interrogé plus de 1, 200 consommateurs concernant leurs connaissances et leurs attitudes à l'égard des termes de transformation des produits laitiers qui peuvent apparaître sur les étiquettes des produits.

Seulement environ un tiers des répondants ont déclaré qu'ils lisaient toujours ou souvent les étiquettes avant d'acheter des produits laitiers; cependant, les étiquettes des produits sont la principale source d'information sur les achats d'aliments utilisée par les consommateurs. Cela se reflète par le fait que seulement 24 pour cent des répondants connaissaient le lait microfiltré, et aucun répondant ne se souvenait d'avoir vu le terme sur les étiquettes des produits laitiers. Malgré cela, 20 pour cent en ont exprimé une opinion négative.

« Les données de notre enquête correspondent à des travaux antérieurs qui suggèrent que la majorité des consommateurs de produits laitiers trouvent à la fois le lait et le fromage sains et naturels, " a déclaré l'auteur correspondant MaryAnne Drake, Doctorat., Université d'État de Caroline du Nord, Raleigh, NC, ETATS-UNIS. "Toutefois, l'ajout de termes liés à la transformation au « lait » a réduit l'accord moyen selon lequel le produit résultant était naturel ou sain. les réponses d'accord suggèrent que bien que les consommateurs de produits laitiers aient une vision positive du lait, les termes de traitement introduisent une incertitude qui peut conduire à remettre en cause cette évaluation.

Fournir une éducation sur les termes de transformation améliore la compréhension et la perception des consommateurs de ces termes sur les étiquettes. Avant de lire une définition de l'ultrafiltration et de la microfiltration, 83 pour cent des répondants ne connaissaient pas les termes. Après avoir lu la définition, 97 pour cent des participants ont indiqué que leur compréhension avait changé. La majorité des participants considéraient le lait ultrafiltré et microfiltré de manière plus positive et étaient plus susceptibles d'acheter ces produits.

« Les descripteurs liés à la transformation dans les déclarations d'ingrédients sont susceptibles d'être négligés, notamment sur les étiquettes des produits avec lesquels les consommateurs se sentent déjà familiers. Cependant, les consommateurs peuvent exprimer leur prudence lorsqu'ils sont informés de termes de traitement inconnus, " ajouta Drake.

L'étude suggère que l'explication des termes liés à la transformation à l'aide de termes simples peut augmenter la perception positive parmi les consommateurs. L'éducation sur l'emballage et d'autres messages marketing devraient être approfondis.