Les attitudes envers la diversité varient, et sa signification peut souvent être difficile à trouver un consensus dans une nation de plus en plus diversifiée mais politiquement polarisée comme les États-Unis.

Dans un rapport publié par Bulletin de personnalité et de psychologie sociale , Des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago détaillent les résultats de trois études qui explorent le lien entre l'idéologie politique, attitudes, et les croyances envers la diversité.

"Nos études ont exploré la possibilité que les attitudes envers la 'diversité' soient multidimensionnelles plutôt qu'unidimensionnelles et que les différences idéologiques dans les attitudes envers la diversité varient en fonction du sous-type de diversité, " a déclaré l'auteur principal du rapport, Kathryn Howard, Doctorant UIC en psychologie.

La première étude a examiné les différences idéologiques dans les attitudes envers une grande variété de caractéristiques de la diversité. Les participants ont évalué le degré de diversité ou d'homogénéité qu'ils souhaiteraient dans 23 caractéristiques communautaires différentes qui pourraient être considérées comme pertinentes pour la diversité.

L'étude a révélé que les participants les plus conservateurs préféraient la diversité des points de vue et les participants plus libéraux préféraient la diversité démographique.

La deuxième étude a évalué les attitudes des participants envers le concept général de diversité sans fournir de définition du terme. En étudiant si les attitudes générales envers la diversité prédisent réellement ce que les gens pensent de certains types de diversité, les résultats suggèrent que les caractéristiques démographiques peuvent être au cœur des prototypes de diversité des peuples et que des attitudes positives envers le concept général de diversité prédisaient les préférences de diversité démographique pour les conservateurs et les libéraux.

Selon les chercheurs, « les libéraux étaient plus susceptibles que les conservateurs d'approuver le concept général de diversité. la diversité générale ne prédisait pas la diversité des points de vue, mais a prédit de manière significative les préférences en matière de diversité démographique. Ainsi, il se peut que lorsque les gens pensent à la diversité dans l'abstrait, les gens imaginent principalement les différences dans les groupes ethniques et culturels, et ne tiennent pas nécessairement compte de la diversité des attitudes."

Étant donné que les deux premières études ont révélé que la diversité est multidimensionnelle et contient au moins deux facteurs distincts – la diversité des points de vue et la diversité démographique – la troisième étude visait à examiner les variations possibles dans la signification perçue de la « diversité » en demandant aux participants de juger de la pertinence d'un ensemble de caractéristiques à la diversité.

Il a été demandé aux personnes interrogées d'imaginer « une communauté très diversifiée, " et de réfléchir aux " types de personnes et de lieux qui existent dans une communauté très diversifiée ". Ils devaient également déterminer dans quelle mesure 29 caractéristiques différentes de la communauté étaient pertinentes pour leur image d'une communauté diversifiée.

"Les gens ne perçoivent pas la diversité comme une construction unidimensionnelle ou même bidimensionnelle, mais perçoivent plutôt probablement au moins trois catégories de diversité. Plus loin, les gens ont évalué les caractéristiques démographiques comme étant les plus pertinentes pour la diversité, suivi du point de vue et des caractéristiques du consommateur. Dernièrement, les conservateurs ont évalué les points de vue comme étant plus pertinents pour la diversité que les libéraux, et les libéraux ont jugé les caractéristiques démographiques plus pertinentes pour la diversité que les conservateurs, " indique le rapport.

« Conservateurs et libéraux ne diffèrent pas seulement par leurs attitudes envers la diversité, mais ils diffèrent également dans leur compréhension de ce que signifie la « diversité ». Lorsqu'on leur a demandé de réfléchir à la « diversité, « les libéraux et les conservateurs pensent à des choses différentes ; différents aspects de la vie sociale viennent à l'esprit, ", a déclaré Howard.

Les domaines politiques et sociaux divergents où se concentrent les libéraux et les conservateurs, combinée à une polarisation politique et affective accrue, explique probablement la différence de point de vue des deux côtés, selon les chercheurs, qui ajoutent que les résultats donnent l'espoir de combler le fossé politique libéral-conservateur.

« Une fois que vous reconnaissez l'existence de multiples composantes de la « diversité », ' il ouvre la porte à l'identification de certains aspects de la diversité sur lesquels libéraux et conservateurs s'accordent, " dit Daniel Cervone, Professeur de psychologie UIC et co-auteur de l'étude. « Diviser le concept de « diversité » en plusieurs parties et identifier les parties sur lesquelles les gens s'entendent pourrait être un petit pas vers la réduction de la polarisation politique. »