Une fondation néerlandaise a annoncé jeudi avoir lancé une "action commune" en France contre le constructeur automobile Volkswagen dans le cadre d'une offre européenne de dommages et intérêts pour des millions de propriétaires de voitures dupés dans un programme de fraude sur les émissions.

La Diesel Emissions Justice Foundation (DEJF) avait déjà initié des actions similaires aux Pays-Bas et en Belgique, et tourne maintenant son attention vers la France où il dit près de 950, 000 voitures ont été impactées par le scandale du "dieselgate", sur 8,5 millions en Europe.

Volkswagen a admis en 2015 avoir intentionnellement programmé des logiciels dans plus de 11 millions de voitures pour tromper les tests d'émissions entre 2009 et 2015 en activant les contrôles d'émissions uniquement pendant les tests. Pendant la conduite normale, les voitures émettaient 10 à 40 fois plus de pollution.

Le scandale a coûté à Volkswagen plus de 33 milliards de dollars en frais juridiques, amendes et indemnités, principalement aux États-Unis.

Mercredi, un tribunal canadien a condamné le constructeur automobile allemand à payer une amende de 150 millions de dollars après avoir plaidé coupable d'avoir enfreint les lois environnementales.

Il avait déjà déboursé plus de 87 millions de dollars en Australie, et a entamé des négociations pour régler un procès massif lancé par des centaines de milliers de conducteurs allemands.

"Volkswagen a reconnu son erreur. Cela devrait l'amener à dédommager les consommateurs, " Maria José Azar-Baud de la DEJF a déclaré à des journalistes à Paris.

La fondation procédera en deux étapes :d'abord par une lettre sollicitant des négociations avec Volkswagen, suivie d'une action en justice en France et à l'étranger si celle-ci n'aboutit à aucun résultat.

Une douzaine d'actions lancées jusqu'à présent dans différents pays européens contre Volkswagen pourraient par la suite fusionner en une seule, campagne commune, dit Azar-Baud.

Volkswagen a déclaré jeudi à l'AFP qu'aucun client n'avait été lésé car "toutes les voitures peuvent être utilisées en toute sécurité sur la route".

"Ces voitures continuent d'être conduites chaque jour par des milliers de clients. Toutes les approbations nécessaires sont valides et bien établies. Pour ces raisons, il n'y en a pas, selon nous, toute base légale pour les réclamations des clients, ", a déclaré un porte-parole.

© 2020 AFP