(Phys.org)—Une équipe de chercheurs de l'Université de Donghua en Chine a trouvé un moyen de faire bouger de minuscules objets (0,8 à 6 centimètres) faits de feuilles de graphène de manière spécifique en utilisant uniquement la chaleur et la lumière infrarouge—et il est basé sur l'origami. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , l'équipe décrit les types de graphène utilisés, les types d'objets qu'ils ont créés et les façons dont les objets ont pu être déplacés.

Le travail de l'équipe a été inspiré par l'origami, une forme d'art basée sur le pliage du papier. Dans ce cas, le papier était plutôt composé de deux types de feuilles de graphène d'une épaisseur d'un atome infusées de composés d'hydrogène et d'oxygène, résultant en de l'oxyde de graphène et de l'oxyde de graphène-polydopamine. Le premier ne réagit pas à l'eau mais le second oui. Pour créer des structures de type origami, l'équipe a infusé ce dernier avec des molécules d'eau puis a lié les deux types de feuilles ensemble - lorsque de la chaleur ou de la lumière a été appliquée au deuxième type, cela provoquerait la libération des molécules d'eau, faire rétrécir légèrement le papier, qui à son tour exercerait une force qui tirerait contre le deuxième type de feuille. Cela a permis de créer des charnières ou des joints qui pourraient être utilisés sur commande, qui rendait les objets programmables dans un sens.

Pour démontrer l'utilité de leur idée, l'équipe a collé des feuilles ensemble de manière à provoquer l'auto-formation d'une boîte. Un autre exemple était celui d'une feuille qui s'est transformée en un objet en forme de ver capable de glisser le long d'une surface. L'équipe a découvert qu'elle pouvait la faire tourner en ne chauffant qu'un seul côté. Le troisième était un objet en forme de griffe qui était capable de saisir quelque chose d'autre et, dans certains cas, était capable de soulever d'autres petits objets.