Sans vaccin ni traitement éprouvé disponibles, de nombreuses communautés comptent sur la distanciation sociale pour lutter contre la pandémie de coronavirus, de la fermeture d'entreprises non essentielles au port de masques en public. Le problème :tout le monde n'est pas d'accord pour suivre ces mesures, vu par les récentes manifestations à travers le pays.

Une équipe d'économistes de l'Université de Binghamton, L'Université d'État de New York étudie le phénomène pour un nouveau projet de recherche sur "Le rôle des biais intertemporels dans l'influence sur la demande individuelle de distanciation sociale". Le projet a récemment reçu un financement par le biais du programme de subventions de démarrage de recherche SUNY.

L'équipe de recherche comprend le professeur adjoint d'économie Plamen Nikolov, Professeur agrégé d'économie Andreas Pape et professeur assistant d'économie Ozlem Tonguc. Ils seront aidés par une armée d'étudiants en économie de premier cycle servant d'assistants de recherche et qui ont une opportunité sans précédent de mener des recherches en économie avec des sujets humains en temps réel. Parce que l'Université s'est elle-même déplacée en ligne en réponse à la pandémie, les chercheurs recueilleront des données via des plateformes en ligne, ainsi que des sondages téléphoniques.

"Les économistes soutiennent que les individus considèrent les décisions de santé, comme la distanciation sociale, comme investissement, ", a déclaré Nikolov.

Ces décisions sont prospectives; vous choisissez d'endurer quelque chose de désagréable aujourd'hui pour un rendement plus élevé à l'avenir. Un exemple classique de cela en psychologie est l'expérience de la guimauve de Stanford en 1972, dans lequel les jeunes enfants avaient le choix entre prendre une seule guimauve maintenant ou attendre 15 minutes et en recevoir deux.

En termes de santé, vous faites ce genre d'"investissement coûteux" chaque fois que vous allez au gymnase au lieu de regarder Netflix, buvez de l'eau au lieu de soda ou choisissez la carotte sur le cookie, Nikolov a expliqué.

Mais combien vous choisissez d'investir dans votre santé dépend d'un certain nombre de facteurs :combien de temps vous prévoyez vivre dans le futur, combien vous appréciez les avantages que vous verrez à long terme par rapport à la gratification immédiate et votre volonté de tolérer le risque.

Le projet considérera en particulier l'impact des biais cognitifs, qui sont des erreurs systématiques de pensée qui nous poussent à agir de manière irrationnelle à plusieurs reprises. Les économistes ont documenté différents types de biais cognitifs, y compris le biais de confirmation, la tendance à interpréter de manière sélective les informations qui confirment nos croyances antérieures.

Le projet de recherche explorera le rôle des biais liés à la perception sur la façon dont les gens intériorisent l'ampleur du risque de COVID-19. Par exemple, les gens peuvent avoir du mal à comprendre les processus de croissance exponentielle, voir la croissance comme plus linéaire, ce qui a un impact réel sur la façon dont ils perçoivent leur risque de pandémie.

« Et puisque nous pensons que les individus agissent rationnellement en comparant les bénéfices aux coûts, sous-estimer les coûts a des implications vraiment puissantes pour ce que les individus décident de faire, ", a déclaré Nikolov.

L'étude examinera également comment les gens mettent à jour leurs propres croyances en réponse aux changements de risque là où ils vivent, et si leur source d'information ou leurs convictions politiques jouent un rôle important dans les décisions de distanciation sociale.

D'un point de vue économique, étudier les décisions individuelles pendant une pandémie éclairera la théorie économique sur la façon dont les gens évaluent et internalisent le risque, et comment ils décident d'investir dans leur santé, Nikolov a expliqué.

« Les comportements individuels sont fondamentaux pour la santé individuelle, surtout dans les maladies infectieuses. Nous espérons donc qu'en découvrant ce qui motive vraiment les gens dans le contexte de l'épidémie, nous pouvons éclairer les politiques publiques actuelles et futures en nous poussant les uns les autres vers des décisions plus sages et une vie plus saine, " il a dit.