Les réalités cruelles de l'insécurité alimentaire des enfants ont été dures pendant COVID-19, lorsque les difficultés amplifiaient les problèmes existants pour les familles ressentant une pression économique.

L’impact du COVID-19 a conduit à une augmentation généralisée de l’insécurité alimentaire mondiale. En Australie, La banque alimentaire rapporte que les organisations caritatives ont constaté une augmentation significative de la fréquence et de la demande d'aide alimentaire, avec une demande globale en hausse de 47 % en moyenne. La banque alimentaire indique que 13% des Australiens du Sud ont connu une insécurité alimentaire au cours des 12 derniers mois.

Une nouvelle recherche menée par l'Université Flinders s'est concentrée sur les propres points de vue des enfants sur leurs situations troublées, pour mieux comprendre l'impact total de l'insécurité alimentaire qui peut éclairer des réponses politiques et programmatiques efficaces.

"Les enfants australiens sont conscients de, vivre, et sont clairement impactés par l'insécurité alimentaire, " dit le Dr Stefania Velardo, Maître de conférences en éducation à la santé à l'Université Flinders.

"Toutefois, on sait peu de choses sur la compréhension ou l'expérience directe des enfants australiens de l'insécurité alimentaire des ménages dans leur vie.

"Ceci malgré l'insécurité alimentaire associée à une réduction physique, social, et le fonctionnement psychologique chez les enfants.

La recherche—Comment les enfants défavorisés perçoivent-ils, Comprendre et vivre l'insécurité alimentaire des ménages ?, par Stefania Velardo, Christine Pollard, Jessica Shipman et Sue Booth—a été publié dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique .

Dans leur étude pilote, les chercheurs ont mené des entretiens approfondis avec 11 enfants âgés de 10 à 13 ans d'un camp de vacances scolaires caritatif d'Australie du Sud qui cible les jeunes gravement défavorisés.

Les chercheurs ont utilisé des dessins et des échelles d'emoji comme outils utiles lors d'entretiens semi-structurés qui ont fourni des informations sur la compréhension financière des enfants, mécanismes d'adaptation, expériences avec la préparation des aliments, et leur compassion pour les familles en situation d'insécurité alimentaire.

« Écouter les histoires d'enfants sur leur expérience de désavantage économique permet de mieux comprendre ce que signifie l'insécurité alimentaire pour les enfants dans différents contextes. Dans notre étude, les contes pour enfants mettent en lumière les circonstances intenables et incertaines dans lesquelles se trouvent certains enfants, " dit le Dr Velardo.

"Nos participants ont décrit des sentiments de tristesse et d'inquiétude associés à l'insécurité alimentaire et ont décrit de nombreuses compétences d'adaptation adoptées par leur entourage, y compris emprunter de l'argent pour la nourriture à la famille et aux amis, en s'appuyant sur des associations caritatives alimentaires, rationner la nourriture pour la faire durer plus longtemps, et en limitant la consommation de nourriture à des options de remplissage moins chères. »

Elle a déclaré que certains des enfants interrogés vivaient dans la peur de perdre leur maison et se sentaient tristes de voir d'autres sans nourriture, y compris leurs parents et amis d'école.

Surtout, une compréhension globale de l'insécurité alimentaire des enfants peut fournir aux principales parties prenantes une base de connaissances à partir de laquelle ancrer les réponses de programme et de politique qui sont dans l'intérêt supérieur des enfants, en tenant compte de leurs besoins et de leurs expériences.

"D'après les histoires des enfants, certaines familles le font vraiment dur, malgré de nombreux emplois pour joindre les deux bouts. COVID-19 a entraîné encore plus de difficultés pour les familles australiennes. Les enfants remarquent que leurs parents sont financièrement stressés, et ils veulent voir un monde plus juste où chacun peut faire de son mieux. Nous devons voir plus de soutien pour les familles économiquement vulnérables, car cela a un impact sur les enfants."