Les conditions de travail, les licenciements collectifs et d'autres raisons économiques pourraient expliquer les hausses et les baisses des taux d'incapacité temporaire.

Le professeur José María Peiró de l'Université de Valence a dirigé une étude commandée par Umivale analysant l'impact du cycle économique sur le taux d'incapacité temporaire (TD). Connu familièrement sous le nom d'absentéisme au travail pour des raisons de santé, Le TD a augmenté de manière significative en Espagne alors que l'économie s'est améliorée au cours de la période 2014-2019.

Le rapport était intitulé « Modifications du taux d'incapacité temporaire avant, pendant et après la crise économique." Aux côtés du conférencier Peiró, membre de l'Institut de recherche en psychologie des ressources humaines, Développement organisationnel et qualité de vie au travail à l'Université de Valence (IDOCAL), les chercheurs Tobias Hauth et Juan M. Mesa faisaient également partie de l'équipe de recherche.

Alors qu'un total de 2,7 % du temps de travail des travailleurs espagnols a été perdu en 2013 en raison d'un congé pour cause de maladie ou d'accident, cet indicateur a progressivement augmenté jusqu'à atteindre 4,12 % en 2019. Selon le rapport, cette augmentation a entraîné un coût tant pour le système de santé publique que pour les entreprises de l'ordre de 42 €, 530 millions en 2019, ce qui équivaut à 3,42 % du PIB pour la même année. C'est un fardeau pour la compétitivité de l'économie espagnole. Pour les chercheurs, "le fait qu'au cours de cette année 787, 747 travailleurs espagnols n'allaient pas au travail tous les jours car la TD donne une visibilité supplémentaire à l'ampleur du problème."

Selon Peiro, l'objectif principal de la recherche était « de faire la lumière sur les raisons possibles de cette augmentation du DT, qui a eu lieu en même temps que l'Espagne sortait de la crise économique, ainsi que d'explorer des pistes d'amélioration en prenant en compte les points de vue des différents acteurs et groupes d'intérêt pertinents. Et enfin, contribuer à comprendre les différentes interprétations et positions de ces différents groupes sur ce phénomène et produire entre eux une communication constructive et fructueuse. les chercheurs ont invité 79 participants de différents groupes :entreprises, avocats et mutuelles, entités publiques (Agence valencienne de la santé, l'Inspection du travail, INSS, INVASSAT et Tribunaux du travail), ainsi que des membres d'organisations syndicales. Les participants ont été regroupés en 11 tables rondes ou groupes de discussion et ont abordé les différents sujets de la problématique avec une méthodologie de discussion semi-structurée. Les éléments quantitatifs de leurs déclarations ont ensuite été analysés avec un programme d'analyse de données et une analyse qualitative de leurs contributions a également été réalisée.

TD est une situation de travail destinée à lorsqu'un travailleur ne peut pas se rendre au travail en raison d'une maladie ou d'un accident et reçoit une assistance médicale. Plusieurs participants disent que toutes les situations avec des modifications de la santé n'entraînent pas nécessairement un DT. Les conditions et particularités de l'emploi ainsi que la condition de la personne doivent être prises en compte dans le processus de prise de décision. Le rapport ajoute également que TD implique généralement une prestation de sécurité sociale afin de réduire la baisse de salaire qu'un congé peut représenter pour un travailleur. En analysant ce phénomène, les participants ont considéré à la fois une utilisation appropriée de cette prestation ainsi que l'abus qui se produit lorsqu'un travailleur est en situation de DT sans que les conditions de santé et juridiques requises soient présentes.

Sur l'analyse quantitative des données issues des contributions apportées sur les différents sujets, le rapport souligne que les trois mécanismes les plus cités pour expliquer l'augmentation du DT parmi presque tous les groupes étaient :la précarité de l'emploi, une détérioration des conditions de travail et des changements législatifs.

Dans l'analyse qualitative, les chercheurs ont vérifié que lors des réunions du groupe, les participants ont proposé un large éventail d'interprétations et d'explications pour l'évolution du taux de TD. L'analyse commence par analyser les deux phases principales du cycle économique, la récession (environ entre 2008 et fin 2013) et la croissance qui a suivi (de fin 2013 à 2018). Concernant la phase de récession, les participants ont fourni deux mécanismes essentiels pour expliquer la diminution de la DT. Premièrement, ils soulignent que les critères d'exécution des licenciements collectifs étaient, entre autres, niveaux d'engagement et d'absentéisme des travailleurs. En licenciant les travailleurs présentant un taux d'absentéisme élevé, les entreprises avaient peut-être des effectifs avec des taux d'absentéisme plus faibles. Ces licenciements ont aggravé la situation sur le marché du travail, générant une précarité de l'emploi qui, selon les participants, rendu les travailleurs plus réticents à demander des congés. Comme les autres conditions étaient les mêmes, une population active en bonne santé, un plus grand engagement et qui est également réticent à demander des congés en raison de la situation difficile du marché du travail aurait pu provoquer la baisse des DT lors de la première phase de la crise économique.

Cependant, pour expliquer l'augmentation subséquente du DT tout en sortant de la crise pendant les années de croissance, le rapport ajoute également que les participants avaient un éventail encore plus large d'explications possibles. Ils disent que dans ces phases, les entreprises ont embauché plus de travailleurs, qui a eu deux effets principaux sur TD :il a augmenté la perception de la sécurité au travail, ce qui a rendu les travailleurs moins réticents à demander des congés. Et deuxièmement, les travailleurs ayant des problèmes de santé potentiels ou ayant une tendance à des taux d'absentéisme plus élevés ont probablement rejoint la population active dans une plus large mesure. Par ailleurs, comme moyen de s'adapter à la crise facilitée en partie par la réforme du travail de 2012, les participants ont souligné que les entreprises abaissaient progressivement la qualité des conditions de travail pendant la phase de croissance, avec des conséquences néfastes pour la santé des travailleurs. Les chercheurs expliquent que « cela a généré un sentiment d'injustice et de déséquilibre parmi les travailleurs, que certains auraient pu tenter de rééquilibrer via un TD. Dernièrement, les évolutions du système de santé publique, les nouveaux formulaires de confirmation (2014) et la diminution des ressources du système en raison de la diminution des dépenses peuvent avoir contribué à une augmentation du DT. »