De nouvelles recherches menées par l'Université du Kent et l'Université SWPS ont découvert que les narcissiques nationaux sont plus susceptibles de soutenir le greenwashing (informations trompeuses sur les avantages environnementaux d'un produit, une entreprise ou une politique) afin d'améliorer l'image publique de leur pays.

Les résultats montrent que même si les narcissiques nationaux ne sont pas susceptibles de soutenir de véritables campagnes pro-environnementales, ils sont prêts à soutenir les campagnes politiques de greenwashing. Dans les affaires, le greenwashing diminue la confiance des consommateurs et sape à la fois l'image et les profits des entreprises qui utilisent cette stratégie. Dans les domaines de la politique, il peut recueillir le soutien de ceux dont le fort attachement national est enraciné dans des sentiments de sous-appréciation et de croyance en la grandeur méconnue de leur nation.

L'étude, publié par le Journal de psychologie environnementale , souligne l'importance des fondements collectifs des attitudes anti-environnementales. Il montre que la défensive nationale est un obstacle important à l'introduction de politiques pro-environnementales, car elle est associée à la préoccupation de l'image nationale plus qu'à la prise d'actions pro-environnementales concrètes. Narcissisme national, caractérisé par un fort besoin de valider une image grandiose de l'endogroupe, est lié au soutien pour prétendre être vert juste pour impressionner les autres. Ainsi, ceux qui sont riches en narcissisme national soutiennent la création d'apparences pro-environnementales (bien que seulement dans la mesure où ils croient qu'il s'agit d'une stratégie à faible coût).

L'équipe de psychologues dirigée par le Dr Aleksandra Cislak (SWPS University) et le Dr Aleksandra Cichocka (Kent) a émis l'hypothèse que même si les narcissiques nationaux pourraient ne pas soutenir les actions pro-environnementales, ils soutiendraient la promotion d'une image pro-environnementale de leur nation. Dans cinq études, les psychologues ont démontré que les individus riches en narcissisme national étaient moins susceptibles de soutenir des actions pro-environnementales réelles (Études 2 à 5), mais plus susceptibles de soutenir les campagnes de greenwashing (Études 1-3, 5), mais pas lorsque le greenwashing impliquerait des coûts financiers supportés par l'endogroupe (étude 4). Dans l'étude 5, le narcissisme national a prédit le soutien au greenwashing comme stratégie politique. Ceci était lié à la préférence pour l'amélioration de l'image verte par rapport aux actions vertes (contrôle des attitudes pro-environnementales et du narcissisme individuel). Les psychologues n'ont pas observé d'effets similaires pour l'identification nationale ou l'idéologie politique de droite.

Auteur principal, Le Dr Aleksandra Cislak du Centre de recherche sur les relations sociales de l'Université SWPS a déclaré :car cela leur permet de conserver une reconnaissance externe tout en s'abstenant d'actions pro-environnementales. Dans ce, soutien au greenwashing, tout en refusant les actions véritablement vertes, est similaire à des attitudes anti-sciences telles que l'hésitation à la vaccination. Pour ceux qui sont élevés dans le narcissisme national, il semble puissant de rejeter ou de saper les politiques recommandées par d'autres groupes, surtout l'élite."

Dr Aleksandra Cichocka, co-auteur de l'article de recherche et lecteur en psychologie politique à l'École de psychologie de l'Université du Kent, a ajouté : « Quand il s'agit d'actes verts qui pourraient réellement aider à protéger l'environnement, ceux qui ont une vision narcissique de leur nation peuvent être réticents à offrir leur soutien, surtout lorsque ces actions sont coûteuses ou perçues comme imposées par d'autres pays. »