Ce mercredi, 17 octobre, La photo d'archive de 2018 montre une voiture hybride Chevrolet Volt en charge à une station de recharge ChargePoint dans un parking à Los Angeles. Si les consommateurs américains abandonnent jamais les brûleurs à carburant pour les véhicules électriques, alors le syndicat United Auto Workers est en difficulté. Fini les milliers d'emplois dans les usines de moteurs et de transmissions à travers le Midwest industriel, remplacés par des effectifs plus réduits dans des usines parfaitement automatisées pour la plupart, qui mélangent des produits chimiques pour fabriquer des batteries. (AP Photo/Richard Vogel, Déposer)
Si les consommateurs américains abandonnent jamais les brûleurs à carburant pour les véhicules électriques, alors le syndicat United Auto Workers est en difficulté.
Fini les milliers d'emplois dans les usines de moteurs et de transmissions à travers le Midwest industriel, remplacés par des effectifs plus réduits dans des usines parfaitement automatisées pour la plupart, qui mélangent des produits chimiques pour fabriquer des batteries.
Le syndicat est tout à fait conscient de cette possibilité car il négocie autant pour l'avenir que pour le présent dans le cadre de négociations contractuelles avec General Motors. Pendant ce temps, plus de 49, 000 travailleurs syndiqués sont en grève contre l'entreprise et ont fermé ses usines au cours des six derniers jours.
La PDG de GM, Mary Barra, a promis un « avenir entièrement électrique, " avec l'entreprise traversant une restructuration douloureuse pour lever des fonds en partie pour développer 20 modèles électriques qu'elle prévoit de vendre dans le monde entier d'ici 2023.
Dans les pourparlers contractuels, GM a proposé de construire une usine de batteries de véhicules électriques à Lordstown, Ohio, où l'entreprise ferme une usine d'assemblage. Le constructeur automobile, selon une personne informée de l'offre, souhaite que l'usine soit gérée par une coentreprise ou une entreprise de batteries. Il serait composé de beaucoup moins de travailleurs syndiqués qui seraient payés moins que les 30 $ de l'heure que les membres de l'UAW gagnent sur les chaînes de montage, dit la personne, qui n'a pas voulu être identifié car les détails du contrat sont confidentiels.
Pour le syndicat, obtenir le meilleur salaire à Lordstown est crucial car les emplois dans les batteries pourraient un jour supplanter bon nombre de ceux des 10 usines de groupes motopropulseurs américaines de GM qui en emploient maintenant plus de 10, 500 travailleurs horaires. L'avenir du syndicat est également en jeu, qui a perdu des emplois bien rémunérés dans l'automobile au cours des 30 dernières années, dit Sam Abuelsamid, un analyste pour Navigant Research qui suit l'industrie automobile.
"Je peux voir pourquoi l'UAW rejetterait un tel accord, " A déclaré Abuelsamid. " Accepter un niveau de salaire inférieur pour les employés de Lordstown ou de toute autre usine où GM veut faire quelque chose de similaire, Je pense que ce serait stupide pour eux."
Pour la compagnie, cependant, les salaires plus bas sont nécessaires pour maintenir les coûts compétitifs par rapport aux autres constructeurs automobiles qui sous-traiteront la fabrication de cellules de batterie et d'emballages à des usines non syndiquées qui paient moins que le salaire de l'UAW, dit Abuelsamid. GM doit également régner sur les dépenses alors qu'il essaie de vendre plus de véhicules électriques, qui sont désormais plus chers que ceux alimentés au gaz, il a dit.
L'entreprise ne donnera pas de détails sur le nombre de travailleurs qui seraient employés à l'usine de batteries de Lordstown ni sur le montant qu'ils seront payés. Mais le chiffre ne sera pas du tout proche du salaire horaire maximum de 30 $ à l'usine d'assemblage, qui il y a deux ans employait 4, 500 personnes qui fabriquent la voiture compacte Chevrolet Cruze.
La seule usine GM comparable à ce qui est proposé à Lordstown se trouve maintenant dans le canton de Brownstown, Michigan. Environ 100 travailleurs de l'UAW y ont pris des cellules de batterie fabriquées par LG Chem dans l'ouest du Michigan et les ont combinées en packs pour la voiture électrique à essence rechargeable Chevrolet Volt. La Volt a été annulée au printemps dernier, et maintenant, 22 travailleurs restants fabriquent des batteries hybrides et assemblent des équipements de véhicules autonomes.
En ce 4 novembre, 2016, fichier photo, une batterie Chevrolet Bolt EV est retirée pour être testée après avoir subi des cycles de charge et de décharge au Advanced Energy Center du General Motors Warren Technical Center à Warren, Mich. Si les consommateurs américains abandonnent jamais les brûleurs à carburant pour les véhicules électriques, alors le syndicat United Auto Workers est en difficulté. Fini les milliers d'emplois dans les usines de moteurs et de transmissions à travers le Midwest industriel, remplacés par des effectifs plus réduits dans des usines parfaitement automatisées pour la plupart, qui mélangent des produits chimiques pour fabriquer des batteries. (AP Photo/Duane Burleson, Déposer)
En 2009, l'UAW a accepté un salaire inférieur de 15 $ à 17 $ de l'heure à Brownstown pour aider à démarrer la Volt.
Bien qu'il existe un potentiel de croissance si les ventes de voitures électriques décollent et que davantage de batteries sont nécessaires, personne ne sait vraiment quand ou si cela se produira aux États-Unis.
Les véhicules entièrement électriques représentent actuellement environ 1,5% des ventes de véhicules neufs aux États-Unis, et LMC Automotive prévoit qu'il n'augmentera que de 7,5 % d'ici 2030. La société de prévision ne prévoit pas que les ventes de véhicules électriques atteignent 50 % du marché avant au moins 2049.
Globalement, c'est une autre histoire. Navigant prévoit une croissance d'un peu plus d'un million de ventes l'année dernière à 6,5 millions d'ici 2025. Cette augmentation est attendue en raison des incitations gouvernementales et des réglementations en matière d'économie de carburant en Chine.
Actuellement, GM perd des milliers de dollars sur chaque voiture électrique Chevy Bolt qu'il vend, et il n'a pas été en mesure d'en produire en masse suffisamment pour faire baisser les coûts. Sans production en grand volume, c'est dur de baisser le prix. Payer l'intégralité des salaires syndicaux à Lordstown ferait grimper les coûts.
« Vous ne pouvez pas être désavantagé en termes de coûts dans un marché qui en est à ses balbutiements, " a déclaré Jeff Schuster, Vice-président senior de LMC.
Même si le syndicat réussit à obtenir des salaires plus élevés dans les usines de batteries, les emplois du moteur et de la transmission commenceront un jour à disparaître, dit Abuelsamid. Il estime qu'il ne faudra que 25% à 50% de la main-d'œuvre actuelle des moteurs et des transmissions pour construire des cellules de batterie, packs et moteurs électriques. GM et d'autres pourraient également continuer à sous-traiter les cellules et les packs de batteries à des usines non syndiquées, comme GM le fait maintenant pour la Bolt.
Reste à savoir si le syndicat prendra position sur les véhicules électriques lors de cette série de négociations contractuelles. Il peut décider qu'il ne veut pas créer un précédent de bas salaires qui pourrait s'étendre à Fiat Chrysler ou Ford. Mais s'il peut préserver l'assurance maladie et obtenir des augmentations de salaire, des garanties d'emploi, plus d'intéressement et une voie vers un temps plein pour les intérimaires, cela pourrait renvoyer la question à de futurs pourparlers contractuels, dit Schuster.
"La voie ultime (vers les véhicules électriques), selon nous, est si loin que je ne suis pas sûr qu'il faille s'en occuper maintenant, " at-il dit. "Je ne sais pas si cela doit être la chose qui retient un accord à ce stade."
Les travailleurs des usines de transmission savent que leur avenir est en jeu, said Tim O'Hara, president of the UAW local in Lordstown. He expects the union to try to protect as many higher-paying jobs as it can.
"It's been on a lot of people's minds about the electric future, " O'Hara said. "The goal is always to have the same kind of jobs with benefits and wages as you start out with."
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