L'intégration de la salle de classe américaine est depuis longtemps un objectif de beaucoup de ceux qui cherchent à éradiquer la discrimination raciale. Mais un nouvel article de quatre économistes, y compris William A. "Sandy" Darity Jr. de Duke University, suggère que les élèves noirs ne bénéficient pas toujours de fréquenter des écoles racialement équilibrées.

Au lieu, Les adultes noirs qui ont fréquenté des écoles secondaires racialement équilibrées au milieu du XXe siècle ont achevé beaucoup moins de scolarité que ceux qui ont fréquenté des écoles à prédominance noire ou à prédominance blanche, les auteurs ont trouvé.

"La sagesse standard veut que la déségrégation scolaire ouvre la voie au nirvana racial aux États-Unis, " dit Darity, directeur du Duke's Samuel DuBois Cook Center on Social Equity et professeur de politique publique, Études et économie africaines et afro-américaines. "Notre étude suggère que les effets ont été plus atténués que ce qui est généralement affirmé dans d'autres études et dans les médias populaires."

"Bien sûr, la déségrégation scolaire est souhaitable pour produire une meilleure Amérique, mais nous devons être beaucoup plus prudents quant aux avantages que nous lui attribuons."

Les auteurs ont analysé les données de la National Survey of Black Americans, une enquête représentative à l'échelle nationale auprès des Noirs américains âgés de 18 ans ou plus qui ont fréquenté l'école entre les années 1930 et le début des années 1970. Les premiers entretiens pour l'enquête ont été menés en 1979 et 1980, avec des entretiens de suivi menés huit, neuf et douze ans plus tard.

Les auteurs se sont penchés sur l'expérience d'élèves noirs qui fréquentaient trois types d'écoles :« principalement ou presque tous blancs, " écoles " majoritairement ou entièrement noires " et écoles " métisses ", où la population étudiante était racialement équilibrée.

Sur la base des données de 1, 121 répondants, les auteurs ont constaté que les élèves noirs s'en sortaient moins bien dans les écoles mixtes, où la population étudiante était à moitié noire et à moitié blanche.

Les élèves noirs fréquentant des écoles secondaires racialement équilibrées - des écoles qui étaient à peu près également réparties entre les élèves noirs et blancs - ont terminé une demi-année de moins d'école, en moyenne, que les élèves noirs dans les lycées à prédominance noire. De plus, Les élèves noirs fréquentant des écoles secondaires racialement équilibrées ont obtenu trois quarts d'année de moins d'éducation que les élèves noirs des écoles secondaires à prédominance blanche.

Les élèves noirs qui fréquentaient des écoles secondaires mixtes étaient également moins susceptibles d'obtenir leur diplôme, par rapport aux élèves noirs qui fréquentaient des écoles à prédominance blanche ou à prédominance noire. Les élèves noirs qui fréquentaient des écoles secondaires à prédominance blanche avaient des taux de diplomation plus élevés que leurs pairs noirs dans les écoles mixtes ou à prédominance noire.

L'étude paraît en ligne dans RSF :Journal des sciences sociales de la Fondation Russell Sage .

Recherches antérieures de Darity et Darrick Hamilton, co-auteur de cet article, suggère une explication possible des raisons pour lesquelles les élèves noirs réussissent moins bien dans les écoles mixtes. Dans d'autres études, les auteurs ont constaté que la discrimination survient et s'intensifie lorsque la position du groupe dominant est menacée.

Dans les écoles racialement équilibrées, la concurrence pour les ressources est la plus élevée, et la discrimination est donc plus susceptible de survenir et de s'intensifier, écrivent les auteurs. Dans ces à peu près à moitié blancs, écoles à moitié noires, « Les étudiants noirs sont perçus comme une menace concurrentielle pour les étudiants blancs pour les ressources préférées, " comme l'attention des enseignants, placement dans des classes souhaitables, et des postes de statut dans les activités périscolaires, écrivent les auteurs.

« Le potentiel de plus grandes ressources disponibles dans les écoles racialement intégrées ne compense pas nécessairement les effets négatifs dans une école avec un climat racial négatif, " a déclaré Timothy M. Diette de l'Université de Washington et Lee, l'auteur principal du journal.

Certains résultats financiers étaient également pires pour les élèves noirs qui fréquentaient des écoles racialement équilibrées. Par rapport à leurs pairs des écoles majoritairement blanches ou majoritairement noires, Les hommes et les femmes noirs qui fréquentaient des écoles racialement équilibrées étaient moins susceptibles de devenir propriétaires, le résultat pour les femmes noires étant statistiquement significatif.

Les résultats en matière d'emploi étaient à peu près équivalents pour les élèves noirs, quelle que soit la composition raciale de l'école qu'ils fréquentaient.

Ces conclusions sont importantes pour la politique éducative, notent les auteurs. L'intégration au 21e siècle a généralement entraîné le passage d'écoles à prédominance noire à des écoles mixtes. Pourtant, le simple fait d'augmenter le nombre d'écoles mixtes, sans éliminer le traitement discriminatoire et le suivi des étudiants noirs, peut ne pas améliorer la performance des élèves noirs et peut en fait l'entraver, suggère la nouvelle recherche.

Dix-neuf ans avant Brown v. Board of Education, W.E.B Du Bois a lancé une mise en garde à propos de l'intégration scolaire en tant que panacée potentielle pour les élèves noirs :« (T)théoriquement, le nègre n'a besoin ni d'écoles séparées ni d'écoles mixtes. Ce dont il a besoin, c'est de l'éducation, " Du Bois a écrit en 1935. Les commentaires de Du Bois résonnent encore aujourd'hui, dit Diette.

« Si l'objectif est de s'assurer que les étudiants noirs soient bien éduqués, alors se concentrer exclusivement sur l'intégration scolaire est malavisé, ", a déclaré Diette. "Les ressources et les environnements scolaires comptent."