Le talent des footballeurs dicte-t-il leur valeur marchande ? Des économistes de l'Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) ont examiné cette question dans une nouvelle étude. Ils ont calculé la relation entre les performances et la valeur marchande de 493 joueurs des première et deuxième divisions de la Bundesliga allemande pour la saison 2015/16. L'étude a révélé que les joueurs vedettes ont tendance à être surévalués, tandis que les autres joueurs ont tendance à être négociés à un prix inférieur à la valeur marchande. En plus des paramètres de performance, la réputation d'un club influence également la valeur marchande de ses footballeurs. L'étude a récemment été publiée dans le Journal de statistiques appliquées .

De nombreux footballeurs ne sont pas seulement connus pour leurs performances sur le terrain, mais aussi pour leurs salaires et frais de transfert souvent exorbitants. La question de savoir si leurs compétences justifient leur valeur marchande élevée a été vivement débattue. "Évaluer la performance d'un footballeur est une entreprise extrêmement complexe. Cela inclut l'évaluation de sa forme physique ainsi que de sa technique et de sa connaissance tactique du jeu. Certains de ces aspects sont difficiles à mesurer objectivement, " dit l'économiste Dr. Thomas Kirschstein de MLU, qui a mené l'étude avec le Dr Steffen Liebscher.

Étant donné qu'il n'existe pas de données officielles accessibles au public sur les performances et la valeur marchande des joueurs individuels, les chercheurs de MLU ont utilisé deux autres sources dans leur étude. L'éditeur de logiciels Electronic Arts enregistre, analyse et évalue tous les joueurs de diverses ligues internationales de football pour la série de jeux vidéo FIFA. Cela comprend une évaluation de la précision des passes, technique de balle et compétences défensives. Ces données sont accessibles au public sur le site fifaindex.com.

"Même si ce n'est qu'un jeu vidéo, Electronic Arts a un intérêt majeur à simuler les joueurs au plus près de la réalité. Après tout, le but est de vendre le plus de jeux possible, et cela ne se produit que si le jeu est généralement accepté par les fans, " explique Kirschstein. Les chercheurs ont ensuite combiné ces évaluations avec les données du site transfermarkt.de, où une multitude d'autres informations sur les footballeurs sont disponibles, y compris les frais pour les transferts anticipés et les informations sur les valeurs de marché.

Pour une analyse plus approfondie, les deux scientifiques ont développé une méthode statistique robuste pour établir la relation entre la performance d'un joueur et la valeur marchande. Ils ont créé cinq catégories à partir d'un total de 28 indicateurs de performance, puis ont calculé la relation entre la performance et la valeur marchande. Les gardiens de but et leurs performances ont été exclus de l'étude. Le résultat :Il existe parfois un écart évident entre la valeur marchande et les indicateurs clés de performance de certains acteurs. Les joueurs vedettes avaient tendance à être surestimés. À la fois, certains joueurs ont réalisé de très bons records de performance mais n'avaient pas une valeur marchande particulièrement élevée. Un exemple est l'ancien joueur national Sidney Sam, dont la valeur marchande a été estimée à 500, 000 euros pour cette saison, mais dont la performance sur fifaindex.com était nettement meilleure que la valeur marchande suggérée. "Notre analyse nous permet d'identifier ces valeurs aberrantes statistiques et d'enquêter sur les causes de ces écarts, " dit Kirschstein. Dans le cas de Sidney Sam, sa valeur marchande relativement faible cette saison-là pourrait avoir été enracinée dans des problèmes de santé et de discipline.

« Comme pour les entreprises, la valeur marchande des footballeurs n'est pas un chiffre fixe basé uniquement sur leurs performances. Dans le cas des jeunes joueurs, par exemple, il fournit également des informations sur leur potentiel attendu, " explique Kirschstein. Les aspects commerciaux jouent également un rôle majeur :par exemple, les joueurs qui réussissent particulièrement bien dans le marketing peuvent rapporter beaucoup d'argent à un club, malgré leurs performances relativement médiocres, car ils peuvent générer des revenus marketing plus élevés, par exemple, par la marchandise.

Les chercheurs soulignent que les données sous-jacentes à leur étude sont basées sur des estimations et que leurs analyses ne brossent pas un tableau entièrement authentique des performances et de la valeur marchande d'un joueur au cours de la saison 2015/16. Cependant, la méthode qu'ils ont développée pourrait également être appliquée à d'autres ensembles de données, telles que les données internes au club, ou d'autres ligues de football.