Alors que l'emprise de la pandémie de coronavirus sur les États-Unis s'étendait de semaines en mois, avec d'énormes pans de la main-d'œuvre américaine liée à leurs maisons, des études ont commencé à sortir, révélant que l'impact et le fardeau de la quarantaine n'étaient pas également partagés. Les femmes, en particulier les mères, et en particulier les mères de couleur - faisaient les frais de la pandémie, perdre leur emploi en plus grand nombre que les hommes, gérer la part du lion des tâches ménagères accrues créées par la quarantaine, et jongler avec leur carrière tout en assumant le rôle d'enseignant auprès de leurs enfants qui luttent pour s'adapter à une nouvelle routine d'école à distance.

Mais beaucoup de gens en Amérique, y compris des chercheuses de l'Université de Boston et d'institutions du monde entier, n'avaient pas besoin de documents de recherche pour leur dire ce qu'ils savaient déjà :bien sûr, les mères seraient les plus touchées - c'est la façon dont le système est mis en place, ils disent.

« Nous avons continué [à voir de nouvelles publications évaluées par des pairs] et à lire [à propos de ces études dans les actualités], qui montrait que les mamans étaient gravement touchées, et beaucoup des auteurs principaux de ces articles étaient des hommes, " dit l'écologiste des écosystèmes et biogéochimiste Robinson Fulweiler, un BU College of Arts &Sciences professeur de biologie et de la terre et de l'environnement, qui a défendu les femmes dans le monde universitaire avant même de devenir maman de deux enfants, âgés de 3 et 1 ans. "Les informations rapportaient ces études comme si elles étaient une surprise... mais il y a déjà eu beaucoup de données recueillies sur ce problème. Mais il n'y a pas eu de solutions. Notre niveau de frustration a culminé. Nous avons décidé que nous besoin de faire un plan pour arranger les choses."

Elle a trouvé un allié en sa collègue et collègue scientifique marine Sarah Davies, un professeur adjoint de biologie du Collège des arts et des sciences de la BU. "Nous sommes tous allés aux réunions, ceux où nous battons tous autour d'idées sur la façon d'améliorer les choses pour les femmes et pour les mamans dans le milieu universitaire, ", dit Davies. "Mais il n'y a pas eu de vraies solutions."

Davies utilise Twitter pour sensibiliser aux réalités d'être une mère dans le milieu universitaire. Un post récent de la sienne disait:"OK, ma fille aînée commence l'apprentissage hybride en personne cette semaine, ce qui signifie que j'ai maintenant 2 jours sans école Zoom (un tel cadeau). Ce message ci-dessous m'a fait penser au temps que j'ai perdu - TOTAL (probablement sous-estimé):615 heures. C'est avec un partenaire 50/50 !"

Ces derniers mois, Fulweiler et Davies ont utilisé la plate-forme pour organiser une réponse—1, 500 scientifiques forts - à un maintenant rétracté Communication Nature document suggérant que les femmes scientifiques devraient rechercher des mentors masculins pour la meilleure réussite professionnelle. Cette réponse a été associée aux efforts de Fulweiler pour recueillir des données démontrant un solide mentorat féminin, et a finalement abouti à un manuscrit, dont Davies est l'auteur principal, décrivant la nécessité d'élargir notre système de valeurs.

Davies a deux enfants de moins de quatre ans, entre diriger un laboratoire de recherche, enseigner des cours à la BU, et prendre soin d'un tout-petit et d'un bébé à la maison, elle dit que la bande passante supplémentaire n'existait pas.

Mais Davies, Fulweiler, et des pairs du monde entier, aussi les mères, senti qu'il était temps d'agir. « Nous n'avions tous pas le temps, mais nous avons quand même donné la priorité à cela, ", dit Davies.

Ils voulaient réunir un groupe de femmes dans le milieu universitaire, représentant toutes les différentes étapes d'une carrière, d'horizons différents, allant des post-doctorants aux professeurs titulaires. « Tout le monde a parlé d'un endroit différent des problèmes, ", dit Davies.

Ensemble, 13 chercheurs, toutes des mamans elles-mêmes, ont rédigé un manifeste pour soutenir les mères dans le monde universitaire. Ils ont défini une feuille de route pour des politiques qui soutiendraient les femmes et en particulier les mères et les parents de couleur, pour aider à égaliser un terrain de jeu traditionnellement dominé par les hommes blancs.

« Bien que les données indiquent clairement que les mères sont touchées de manière disproportionnée par COVID-19, de nombreux groupes pourraient bénéficier de ces stratégies. Plutôt que de reconstruire ce que nous savions autrefois, soyons les architectes d'un monde nouveau, " ils écrivent.

Il y a cinq domaines, ou "sphères d'influence, " disent les auteurs, qui pourrait avoir un impact tangible sur les femmes, en mettant en œuvre certaines exigences clés. "Avec un peu de chance, cela peut être le début d'une boule de neige de changement, ", dit Davies. Voici les domaines d'intérêt qu'ils proposent :

1) Mentors

« La première chose est de cultiver un environnement où chacun se sent à l'aise, de sorte que le moment où quelqu'un dit qu'il est enceinte, c'est un cadre favorable, " dit Fulweiler. Elle dit aussi qu'il est important de ne pas faire de suppositions sur quelqu'un simplement parce qu'il est enceinte ou un nouveau parent :" Demandez à quel niveau ils veulent être impliqués dans la recherche d'un groupe, ne présumez pas qu'ils veulent moins d'implication.

Fulweiler dit que les chefs de laboratoire et les mentors devraient également être pleinement conscients de la politique d'une université pour les nouveaux parents, et lutter pour le changement si ces politiques font défaut.

"Ma chaise était tellement égayée quand je lui ai dit que j'étais enceinte, elle était si félicitante, ", dit Davies. "Cela m'a vraiment fait penser à la différence que cela aurait fait si j'avais eu une chaise différente qui n'était pas aussi favorable. Cela aurait pu vraiment changer mon sentiment d'être accepté dans le département."

Fulweiler dit qu'elle a fait avoir des bébés à trois étudiants diplômés de son laboratoire, et qu'elle s'est efforcée d'être positive et solidaire tout au long de ces expériences. "J'étais vraiment excité pour eux, " dit-elle. " J'étais quelqu'un qui n'a jamais voulu avoir d'enfants, mais ensuite je me suis marié et j'ai changé d'avis. Ayant vu mes élèves le faire, ça m'a fait comprendre que c'était possible. Ils m'ont aussi beaucoup soutenu. Mon laboratoire est merveilleux."

2) Administrateurs universitaires

Davies affirme que les administrateurs et les politiques universitaires peuvent soutenir les mères dans le milieu universitaire en réexaminant les délais de titularisation. "Les universités ont accordé une prolongation automatique d'un an aux professeurs menant à la permanence qui prennent un congé d'enseignement lorsqu'ils ont un bébé, mais je pense qu'il devrait y avoir un choix, " dit Davies. " Quand vous pensez aux écarts salariaux existants entre les hommes et les femmes, ces extensions ne fonctionnent pas vraiment comme prévu de toute façon. En fait, je ne voulais pas que des années de « bébé » soient ajoutées à mon calendrier de titularisation, mais si vous prenez un congé de maternité, vous bénéficiez d'une prolongation d'un an."

Elle dit que les universités peuvent inciter d'autres membres du corps professoral à assumer des responsabilités supplémentaires pendant qu'un collègue devient un nouveau parent, ou des fonds pour embaucher quelqu'un pour fournir temporairement de l'aide. « D'autres professeurs du département pourraient intensifier leur aide, » dit-elle. Mais ces bons « citoyens départementaux » devraient être récompensés par un mérite supplémentaire ou un salaire supplémentaire. « Je ferais ça pour quelqu'un d'autre, " elle dit.

Où les universités pourraient-elles avoir le plus grand impact ? Fulweiler et Davies disent que c'est une garderie. "Subventionné, garderie de qualité avec d'excellents fournisseurs de services de garde...une garderie sécuritaire, dépistage du COVID.... Même si cette pandémie ne se produisait pas, le plus gros problème reste la garderie, " dit Fulweiler. " Les universités devraient avoir une échelle mobile, de sorte que basé sur l'économie, les gens peuvent obtenir de l'aide.

3) Sociétés scientifiques

« COVID nous a montré que vous pouvez faire des conférences virtuellement, " dit Fulweiler. Et bien que ce ne soit pas la même expérience que d'assister à une conférence en personne, cela augmente l'accessibilité pour les parents et les nouvelles et futures mères. "Nous demandons que les conférences ne reviennent pas à tous les événements en personne."

Elle dit également qu'elle et ses coauteurs demandent aux sociétés scientifiques de continuer à investir dans les scientifiques en début et en milieu de carrière, en les recrutant pour rejoindre leurs conseils d'administration. « Quand des personnes en début de carrière voient quelqu'un comme eux dans ce type de poste, ils se rendent compte qu'ils peuvent le faire, " dit Fulweiler. " Les conseils devraient être diversifiés, surtout pour inclure les mamans de couleur."

Lors de réunions et de conférences, le soutien en garderie et les salles d'allaitement devraient être la norme, Fulweiler ajoute, se souvenir d'une expérience qui a vraiment marqué sa mémoire. « En 2017, Je coprésidais la réunion de la Coastal Estuarine Research Federation (CERF), et ils avaient une salle d'allaitement, et il y avait des barres granola et de l'eau et des notes qui disaient, 'Tu peux le faire, vous n'allez pas allaiter pour toujours. C'était tellement génial."

4) Éditeurs

La publication d'articles et d'études scientifiques constitue un élément important de la titularisation. Mais Davies dit que les éditeurs peuvent faire plus pour rendre les opportunités de publication plus accessibles aux femmes et aux mères. « Invitez les mères universitaires à rédiger des articles de synthèse – nous savons que ces articles ont tendance à être bien cités, et les opportunités vont souvent à des hommes de haut niveau, " elle dit.

Elle dit que les éditeurs peuvent prolonger les délais de révision et de révision, et accélérer ou subventionner les soumissions des femmes et des mères. Les éditeurs devraient recruter activement des femmes dans leurs comités de rédaction, Davies dit, parce que ces postes signifient beaucoup pour le profil et la réputation de quelqu'un dans le monde universitaire. Les éditeurs pourraient même ajouter une option pour s'identifier en tant que mère lors des processus de soumission papier, et ils pourraient supprimer les frais d'accès libre pour les articles dirigés par les mamans, ce qui augmenterait la visibilité de ces études, dit Davies. "Le libre accès est plus cité, mais souvent beaucoup plus cher, " elle dit.

5) Organismes de financement

Davies dit que les agences de financement pourraient rationaliser les formalités administratives, et fournir des extensions pluriannuelles aux subventions sans frais, reconnaissant que de nombreux chercheurs ont perdu d'innombrables heures pendant la pandémie. "Nous avons perdu une saison entière à faire des recherches sur le terrain, " dit-elle. " Nous suggérons également [les bailleurs de fonds] de demander des déclarations d'impact COVID-19, et fournir un financement supplémentaire.