Les amis proches sont des moteurs importants du comportement des adolescents, y compris la fréquentation universitaire, selon Steven Alvarado, professeur adjoint de sociologie à la Faculté des arts et des sciences.

Dans une nouvelle recherche publiée le 4 mars dans Journal américain de recherche en éducation , Alvarado rapporte qu'avoir des amis à l'université augmente la probabilité qu'un étudiant s'inscrive à l'université. Cependant, l'effet d'avoir des amis à l'université est diminué pour les étudiants noirs et latinos par rapport aux étudiants blancs et asiatiques, surtout pour les hommes et surtout pour les collèges sélectifs et très sélectifs, en raison de processus structurels et culturels.

"Les étudiants noirs et latinos tirent certainement des avantages d'avoir des amis à l'université au lycée, " Alvarado a dit, "mais les avantages ne sont pas aussi répandus pour ces étudiants que pour les étudiants blancs et asiatiques en ce qui concerne l'inscription à l'université."

Les étudiants noirs et latinos démontrent une disparité claire et persistante dans leurs taux d'inscription au collège par rapport à leurs homologues blancs et asiatiques, Alvarado a écrit, citant une étude de 2020 du Centre national des statistiques de l'éducation du département de l'Éducation des États-Unis. En 2018, le taux d'inscription au collège était de 59 % pour les jeunes adultes asiatiques et de 42 % pour les jeunes adultes blancs; les taux étaient de 36 % pour les jeunes adultes latinos et de 37 % pour les jeunes adultes noirs.

Alvarado a déclaré qu'il était depuis longtemps fasciné par l'idée que le placement d'élèves défavorisés et minoritaires dans des contextes socio-économiques et de réussite supérieurs peut les aider à exceller à l'école. Cette étude fait partie d'une série d'articles de recherche qui testent si le fait d'avoir des amis qui envisagent d'aller à l'université est associé au comportement d'aller à l'université.

"Les amis peuvent directement s'encourager et se motiver à étudier dur, se concentrer et rester sur un cheminement collégial tout au long du secondaire, " Alvarado a écrit. " Les amis offrent également une camaraderie et une camaraderie qui peuvent faciliter le cheminement académique souvent isolé vers l'université pendant l'adolescence. "

Cependant, Alvarado a dit, la question clé est :les amis influencent-ils le comportement à l'université ? ou les étudiants sont-ils déjà motivés en interne pour y aller, indépendamment de la contribution de leurs amis?

Pour quantifier dans quelle mesure l'amitié influence l'inscription à l'université pour des groupes spécifiques, Alvarado a analysé les données de l'étude longitudinale du département de l'Éducation des États-Unis en 2009, une enquête représentative à l'échelle nationale auprès d'environ 24 personnes, 000 étudiants qui ont été suivis et interrogés jusqu'au collège.

Cette enquête demandait aux élèves de 11e année :« Combien de vos amis proches envisagent de fréquenter une université de quatre ans ? »

Alvarado a constaté que pour tous les étudiants combinés, le fait d'avoir des amis à l'université augmentait la probabilité de s'inscrire dans n'importe quel collège de 6 points de pourcentage. Encore, Les étudiants noirs et latinos ont moins bénéficié que les étudiants blancs et asiatiques. La diminution des avantages était plus marquée pour les étudiants que pour les étudiantes et à mesure que les collèges devenaient plus sélectifs.

Alvarado a théorisé dans l'article que les forces structurelles et culturelles atténuent l'influence de l'amitié pour les hommes noirs et latinos.

Alvarado a écrit que les étudiants noirs et latinos intériorisent souvent les stéréotypes négatifs de la société au sens large concernant leur capacité éducative. Ils peuvent aussi rejeter un système éducatif qui les marginalise souvent. De ces manières, l'offre et la demande d'amis à l'université peuvent être diminuées par la discrimination structurelle à laquelle les étudiants noirs et latinos sont confrontés chaque jour.

L'influence universitaire des amis peut également être tempérée chez les étudiants noirs et latinos qui grandissent dans des communautés qui valorisent la famille au-dessus de l'individu - une dynamique active dans les communautés d'immigrants latinos et les communautés noires, également, Alvarado a écrit.

Parmi les stratégies potentiellement efficaces pour améliorer les taux d'inscription à l'université pour les étudiants noirs et latinos, les écoles doivent réfléchir à des moyens de mieux intégrer les familles noires et latinos dans le processus d'admission à l'université, il a dit.

"Amitiés, " Alvarado a dit, "peut-être lorsqu'il est combiné avec une approche culturellement sensible à l'université, peut être une pièce essentielle du puzzle qui est nécessaire pour améliorer les disparités raciales et ethniques dans les inscriptions à l'université. »