Après avoir reçu 500 $ par mois pendant deux ans sans règles sur la façon de les dépenser, 125 personnes en Californie ont remboursé leurs dettes, ont obtenu un emploi à temps plein et ont signalé des taux d'anxiété et de dépression plus faibles, selon une étude publiée mercredi.

Le programme dans la ville de Stockton en Californie du Nord était l'expérience la plus médiatisée aux États-Unis d'un revenu de base universel, où tout le monde reçoit un montant garanti par mois gratuitement. Annoncé par l'ancien maire Michael Tubbs en grande pompe en 2017, l'idée a rapidement pris de l'ampleur une fois qu'elle est devenue un élément majeur de la campagne présidentielle d'Andrew Yang en 2020.

Les partisans disent qu'un revenu garanti peut atténuer le stress et l'anxiété des personnes vivant dans la pauvreté tout en leur offrant la sécurité financière nécessaire pour trouver de bons emplois et éviter de s'endetter. Mais les critiques soutiennent que l'argent gratuit éliminerait l'incitation à travailler, créer une société dépendante de l'État.

Baignoires, qui, à 26 ans, a été élu premier maire noir de Stockton en 2016 après le soutien d'Oprah Winfrey et de Barack Obama, voulait mettre ces affirmations à l'épreuve. Stockton était un endroit idéal, étant donné sa proximité avec la Silicon Valley et l'empressement des titans technologiques de l'État à financer l'expérience alors qu'ils se demandent comment se préparer aux pertes d'emplois qui pourraient découler de l'automatisation et de l'intelligence artificielle.

La démonstration d'autonomisation économique de Stockton lancée en février 2019, sélectionner un groupe de 125 personnes qui vivaient dans des secteurs de recensement égal ou inférieur au revenu médian des ménages de la ville de 46 $, 033. Le programme n'a pas utilisé l'argent des contribuables, mais a été financé par des dons privés, y compris une organisation à but non lucratif dirigée par le co-fondateur de Facebook Chris Hughes.

Une paire de chercheurs indépendants de l'Université du Tennessee et de l'Université de Pennsylvanie a examiné les données de la première année de l'étude, qui n'a pas chevauché la pandémie. Une deuxième étude portant sur la deuxième année devrait être publiée l'année prochaine.

Lorsque le programme a commencé en février 2019, 28% des personnes censées obtenir l'argent gratuit avaient un emploi à temps plein. Un an plus tard, 40 % de ces personnes avaient un emploi à temps plein. Un groupe témoin de personnes qui n'ont pas obtenu l'argent a vu une augmentation de 5 points de pourcentage de l'emploi à temps plein au cours de la même période.

"Ces chiffres étaient incroyables. Je les ai à peine cru moi-même, " dit Stacia West, un professeur assistant à l'Université du Tennessee qui a analysé les données avec Amy Castro Baker, professeur assistant à l'Université de Pennsylvanie.

Tomas Vargas a déclaré que les 500 $ supplémentaires par mois lui suffisaient pour s'absenter de son travail à temps partiel et trouver un travail à temps plein mieux rémunéré. Il a dit qu'il était déprimé au début de 2019, mais dit maintenant qu'il est plus heureux et en meilleure santé.

"Chaque jour, je me réveille et profite de mes enfants, " dit-il. " Ma femme, nous apprécions le temps ensemble. Nous n'avions pas ça avant."

Tubbs a applaudi les résultats, dire aux journalistes lors d'une conférence téléphonique de "dire à vos amis, dis à tes cousins, que le revenu garanti n'a pas obligé les gens à arrêter de travailler.

Matt Zwolinski, directeur du Centre d'éthique, Économie et politique publique à l'Université de San Diego, a examiné l'étude et a déclaré que c'était "une très bonne nouvelle pour les partisans d'une garantie de revenu de base". Mais il a dit que l'étude est limitée car elle n'a duré que deux ans, et il est peu probable que les gens abandonnent le marché du travail s'ils savent que l'argent supplémentaire est temporaire.

"L'affirmation de Tubbs selon laquelle cette expérience prouve qu'un revenu de base n'affecte pas négativement l'emploi est surestimée, " il a dit.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ont reçu l'argent ont signalé une incidence plus faible de symptômes d'anxiété et de dépression par rapport à un autre groupe de personnes qui n'ont pas reçu l'argent. Ces résultats pourraient être la clé de l'étude de l'année prochaine, qui examinera comment les participants se sont comportés pendant la pandémie.

« Cela nous permettra de poser la question :dans quelle mesure ces 500 $ ont-ils servi de vaccin financier alors que les gens entraient dans la pandémie, " a déclaré Baker. " Le fait que les gens soient entrés (dans la pandémie) dans une position beaucoup plus forte, Je pense, de très bon augure pour les moyens par lesquels l'argent peut vraiment soulager les tensions chroniques."

Les gens recevaient l'argent une fois par mois sur une carte de débit, qui permet aux chercheurs de suivre comment la plupart des gens l'ont dépensé. Moins de 1% de l'argent est allé au tabac et à l'alcool.

Baignoires, qui a perdu sa candidature à la réélection en tant que maire de Stockton en novembre, a déclaré que son objectif était de convaincre les législateurs des États et du gouvernement fédéral de mettre en œuvre des programmes de revenu garanti à plus grande échelle. Mis à part les conservateurs qui s'opposent aux grosses dépenses gouvernementales, l'opposition vient également des syndicats qui craignent que le gouvernement mette fin à d'autres programmes de protection sociale pour payer. Le plan de Yang aurait coûté près de 3 000 milliards de dollars par an pour fournir un revenu garanti à tout le monde.

"C'est une question à laquelle ces expériences ne sont pas conçues pour répondre, " a déclaré Steve Smith, directeur des communications de la California Labour Federation.

Toujours, les programmes de revenu garanti semblent prendre de l'ampleur. Plus de 40 maires ont rejoint Maires pour un Revenu Garanti, avec de nombreux projets de planification qui leur sont propres. Une proposition de la législature californienne offrirait 1 $, 000 par mois pendant trois ans aux personnes qui vieillissent hors du système de placement familial de l'État. Et au Congrès, Le sénateur républicain américain Mitt Romney de l'Utah a proposé d'étendre le crédit d'impôt pour enfants afin d'envoyer à la plupart des parents au moins 250 $ par mois.

Tubbs a dit qu'il s'agissait d'une grande différence par rapport au moment où il a annoncé pour la première fois ce programme de revenu garanti il ​​y a quatre ans.

"Comment le pendule a basculé, " il a dit.

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