Des événements récents tels que la pandémie de Covid-19, invasions de criquets, la sécheresse et les pénuries de main-d'œuvre ont perturbé les chaînes d'approvisionnement alimentaire, mettant en danger la sécurité alimentaire dans le processus. Une étude récente publiée dans Nourriture naturelle montre que les restrictions commerciales et le stockage des approvisionnements par quelques pays clés pourraient créer des flambées des prix alimentaires mondiaux et de graves pénuries alimentaires locales en période de menace.

« Nous avons quantifié les effets potentiels de ces chocs mondiaux et locaux concomitants à l'échelle mondiale avec leurs impacts sur la sécurité alimentaire, " explique Matti Kummu, professeur agrégé de l'Université Aalto. Les résultats de cette recherche ont des implications cruciales sur la façon dont nous devrions nous préparer à de futurs événements comme Covid-19, il dit.

Les chercheurs ont modélisé des scénarios futurs pour étudier l'impact des restrictions à l'exportation et des chocs de production locale de riz, blé, et le maïs auraient sur leur offre et leur prix. Ces trois cultures forment l'épine dorsale du commerce mondial des cultures de base et sont essentielles pour la sécurité alimentaire à travers le monde.

Les résultats montrent qu'une restriction par seulement trois exportateurs clés de chaque culture augmenterait le prix du blé de 70 %, tandis que le maïs et le riz augmenteraient de 40% et 60%. En combinant cela avec les chocs locaux potentiels qui se sont produits l'année dernière, les prix allaient presque doubler.

Kummu explique :« C'est le résultat d'un monde de plus en plus interconnecté, dans laquelle la majorité des pays dépendent des aliments importés et, donc, vulnérable à ce genre de choc."

« Nous avons vu que les restrictions commerciales imposées par seulement quelques acteurs clés peuvent créer de grandes flambées des prix à court terme du prix à l'exportation des céréales sur le marché mondial, qui peut conduire à l'insécurité alimentaire dans les pays dépendants des importations, " explique la chercheuse postdoctorale Theresa Falkendal, Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique.

En perdant soudainement plus d'un tiers de leur approvisionnement annuel en céréales, de nombreux pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure d'Afrique et d'Asie ne seraient pas en mesure de couvrir ce déficit d'approvisionnement en céréales avec leurs réserves nationales, et aurait besoin de sources de céréales alternatives pour survivre.

"Il est important de réaliser que la sécurité alimentaire dépend à la fois des conditions locales et éloignées, et des décisions politiques imprudentes dans les régions riches du monde peuvent plonger les gens dans de réelles difficultés dans les régions les plus pauvres du monde, " déclare Falkendal.

Mais les scénarios de choc tels que ceux modélisés par les chercheurs et les risques qu'ils comportent peuvent devenir monnaie courante grâce en partie au réchauffement climatique.

L'effet de la pandémie de Covid-19 sur les chaînes d'approvisionnement agricoles mondiales, ainsi que des criquets détruisant les récoltes et les moyens de subsistance dans la Corne de l'Afrique et en Asie du Sud, ont eu un effet dévastateur sur la sécurité alimentaire.

"Pour aider à prévenir une telle dévastation à l'avenir, nous avons besoin de stratégies proactives, comme réduire le gaspillage alimentaire, faire évoluer l'alimentation vers des sources de protéines plus végétales, et augmenter durablement les rendements notamment dans les pays les plus vulnérables, " dit Kummu.

« Bien que la conception durable des systèmes agricoles soit importante, elle doit aller de pair avec des efforts visant à améliorer les décisions politiques et la responsabilité, " dit Michael J. Puma, chercheur et chercheur au Centre de recherche sur les systèmes climatiques, Institut de la Terre, Université Columbia.

Ces solutions allégeraient beaucoup la pression sur les ressources nécessaires à la production alimentaire et aideraient à améliorer l'autosuffisance des pays à revenu faible et intermédiaire.

Ainsi, des réponses internationales opportunes et coordonnées sont nécessaires pour minimiser les menaces à la sécurité alimentaire, en particulier pour les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire qui n'ont pas les ressources et le pouvoir d'achat des grandes nations, garantir des céréales de base abordables pour les citoyens les plus pauvres du monde, et pour éviter une crise humanitaire.

« Il est essentiel que les institutions humanitaires renforcent leurs efforts pour soutenir la responsabilité démocratique dans le monde, qui nous aidera à terme à éviter l'insécurité alimentaire sévère et la famine, " conclut Puma.