Au début de la pandémie, de nombreuses infirmières à Wuhan, Chine, couper leurs cheveux courts ou se raser la tête dans le but de réduire la transmission du virus COVID-19. À la fois, des groupes de volontaires ont soutenu les habitants de Wuhan séquestrés chez eux en quarantaine pendant des semaines, risquant leur propre santé pour apporter de la nourriture et des fournitures à ceux qui en ont besoin.

Dans un article récent de Revue de bioéthique asiatique , Les chercheurs de Duke ont exploré la "réciprocité" - la pratique de faire quelque chose pour les autres parce qu'il y a un avantage mutuel - pendant la quarantaine et comment elle a été négociée par les travailleurs de la santé, volontaires et citoyens au milieu du confinement à Wuhan début 2020.

Chercheurs en santé mondiale Yanping Ni, Morris Fabbri, Chi Zhang et Kearsley Stewart ont examiné le sujet au-delà des débats précédents sur la réciprocité de la quarantaine au niveau de l'État, analysant deux études de cas de Wuhan :une qui impliquait des infirmières à qui l'administration hospitalière avait demandé de se raser la tête dans la conviction que cela réduirait la propagation de l'infection, et une seconde sur les sociétés d'entraide de citoyen à citoyen qui ont fourni des fournitures essentielles aux voisins pour combler les lacunes laissées par l'État. Ils ont également suivi les canaux de médias sociaux sur les plateformes chinoises Douyin et Sina Weibo, pour comprendre comment les individus ont défini et répondu aux obligations éthiques et légales à la suite de COVID-19.

« La question fondamentale de notre recherche était, dans notre ère moderne façonnée par l'épidémie de SRAS de 2003 et la pandémie d'Ebola de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest, quelle est la nouvelle éthique de la quarantaine ?", déclare le co-auteur Stewart, professeur de la pratique à l'Université Duke, avec des nominations conjointes au Duke Global Health Institute et à l'anthropologie culturelle.

Elle ajoute, « Est-il justifié d'imposer la quarantaine ? Réduira-t-il efficacement la transmission ? Quelles sont les obligations de l'État envers les citoyens qu'il confine en quarantaine ? Mais au-delà de ces questions classiques de quarantaine, la portée et l'ampleur du COVID-19 ont créé de nouvelles obligations que nous devons examiner, pas seulement du point de vue de l'efficacité, mais en termes d'impact sur nos relations sociales dans la communauté, entre les personnes. »

Ce que Stewart et ses co-auteurs ont découvert, c'est que les principes de quarantaine en vigueur n'ont pas résisté au début de la pandémie de COVID-19, et que les réponses précédentes aux flambées de maladies infectieuses, et les enjeux éthiques qui les entourent, nécessaire de s'adapter à l'ère virtuelle pour être efficace.

Dans leur papier, ils proposent des idées pour renforcer et clarifier les obligations réciproques de l'État, administrateurs d'hôpitaux, et les citoyens alors que le monde se prépare à la prochaine vague de COVID-19 en circulation.

"L'un des arguments que nous avançons est que l'éthique de la quarantaine va désormais être un élément fondamental des discussions de santé publique sur les politiques à venir, " dit Stewart.

Leur document exhorte les dirigeants à fournir aux travailleurs de la santé de première ligne stressés un soutien logistique et psychologique adéquat. Par exemple, lorsque les dirigeants de Wuhan ont demandé aux infirmières de se couper les cheveux, mais pas les travailleurs de la santé masculins, il a mis en lumière le sacrifice sexué et inéquitable imposé aux femmes . Ils ont également étudié la solidarité en ligne étonnamment répandue et la générosité matérielle qui sont rapidement apparues lorsque les citoyens de Wuhan ont créé des sociétés d'entraide pour aider leurs concitoyens.

Selon Chi Zhang, MSc-GH '20, notre recherche "a exploré comment les smartphones et les connexions Internet facilitent les personnes qui souhaitent aider leur communauté". Zhang continue, « sur la base de nos preuves, nous implorons les gouvernements locaux de reconsidérer leurs attitudes envers les médias sociaux plutôt que de simplement les supprimer. »

"Pour l'Etat, cela peut signifier céder des éléments de surveillance et de contrôle sur les capacités des personnes à accéder à l'information et à l'utiliser, " dit Stewart.

Un État qui encourage une conduite éthique parmi ses citoyens en cas de pandémie peut renforcer la confiance du public et une capacité de soutien qui perdureront au-delà de la deuxième vague de COVID-19 qui nous attend certainement tous, ils ont conclu.

Stewart dit que la recherche l'a touchée personnellement alors qu'elle observait les décisions des dirigeants américains et les comportements des citoyens qui en ont découlé.

« C'était une leçon d'humilité de voir les risques que prenaient les citoyens chinois pour les autres, aider les étrangers, " elle dit.

Elle souligne également que la recherche n'aurait pas été possible sans l'équipe interdisciplinaire qu'elle a pu réunir à Duke, qui comprenait Yanping Ni, un étudiant à la maîtrise dans le programme d'études asiatiques-pacifiques à Duke, qui mène une étude plus large sur les sociétés d'entraide qui ont émergé pendant la quarantaine de Wuhan; Morris Fabbri, un étudiant à la maîtrise en bioéthique et politique scientifique à Duke qui était l'assistant d'enseignement de Stewart cette année dans son cours d'éthique et avait écrit sa thèse de maîtrise avec Stewart sur la quarantaine et le VIH à Cuba; et Chi Zhang, un étudiant de Duke qui avait suivi les cours d'éthique et de méthodes qualitatives de Stewart et avait appliqué ces compétences à sa concentration sur l'aspect des médias sociaux de la recherche de l'équipe.

« Cet article reflète ce qui peut arriver lorsqu'un projet interdisciplinaire, équipe multilingue travaille ensemble pour répondre à une question de recherche urgente d'importance mondiale. Les ressources du Global Health Institute ont rendu cela possible. Tout est tombé sur mes genoux et je suis vraiment reconnaissant d'avoir pu rassembler l'équipe si efficacement, " elle dit.