La pandémie de COVID-19 a révélé des inégalités et des fissures flagrantes dans les sociétés du monde entier. L'une de ces ruptures a été l'impact disproportionné de la pandémie sur les femmes. En Afrique du sud, les femmes ont subi de graves répercussions économiques et sociales du confinement qui a été imposé pour freiner la propagation du virus.

La National Income Dynamics Study—Coronavirus Rapid Mobile Survey (NIDS-CRAM) étudie les impacts socio-économiques de la pandémie de COVID-19 et des conditions de confinement. Les résultats de la première vague de l'enquête NIDS-CRAM montrent que les pertes nettes d'emplois entre février et avril ont été plus élevées pour les femmes que pour les hommes. Les femmes représentaient les deux tiers des pertes nettes totales d'emplois. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de vivre dans des ménages qui ont déclaré manquer d'argent pour se nourrir en avril 2020. En outre, plus de femmes que d'hommes vivent avec des enfants et consacrent plus d'heures à la garde des enfants depuis le début du confinement.

Ces impacts sont considérés comme basés sur le genre, déterminés par les normes et pratiques sociales et culturelles qui diffèrent entre les genres. Il existe également des différences fondées sur le sexe — des différences physiologiques et biologiques entre les hommes et les femmes qui, par exemple, provoquer différentes réponses immunitaires dans le corps. Ces facteurs basés sur le sexe sont en grande partie responsables des taux de mortalité plus élevés des hommes dans le monde.

Dans la province du Gauteng en Afrique du Sud, données de la base de données Mpilo du Département de la santé de Gauteng (6 mars—27 novembre 2020, reçu le 1er décembre) montre que 56% des cas positifs de COVID-19 sont des femmes mais que seulement 50% de la population sont des femmes. Cet écart entre les sexes se produit principalement pour les femmes en âge de travailler (de 20 à 65 ans) et pour les personnes très âgées.

Bien qu'il existe un certain nombre de pays dans le monde développé avec une proportion de cas féminins supérieure à 55%, la principale différence est que dans ces pays, la majorité de ces préjugés sexistes s'explique par des cas parmi les personnes de plus de 80 ans.

Pour les personnes âgées de 85 ans et plus, le nombre de cas féminins est presque le double des cas masculins, à l'international ainsi qu'à Gauteng. C'est en grande partie parce que les femmes vivent plus longtemps et qu'il y a donc plus de femmes dans le groupe d'âge. Dans les pays développés, où la population est plus jeune que dans les pays développés, il y a généralement une proportion plus élevée de cas masculins.

Les données de test pour l'Afrique du Sud montrent que plus de femmes (53%) sont testées pour COVID-19 et qu'une proportion légèrement plus élevée de femmes sont testées positives (57%) (données de la semaine 48). Cela signifie que davantage de femmes sont testées pour le COVID-19 et que les femmes sont plus vulnérables à contracter la maladie.

Les femmes peuvent subir plus de tests que les hommes pour un certain nombre de raisons :1) dans le cadre des soins prénatals et postnatals, elles peuvent subir des tests de routine; (2) les femmes qui présentent des symptômes peuvent être plus à même de demander des soins ou des tests formels ; et (3) les femmes peuvent éprouver des symptômes à un taux plus élevé pour diverses raisons discutées ci-dessous.

La répartition des taux de dépistage entre les femmes et les hommes et les cas positifs se reflète dans les données sur les admissions à l'hôpital. Fin novembre 2020, L'Afrique du Sud a enregistré un total de 106, 931 entrées dont 59, 689 (56%) étaient des femmes. Par contre, les données sur les décès ont montré que les hommes sont légèrement plus susceptibles de mourir de COVID-19 en Afrique du Sud que les femmes. Ceci est conforme aux tendances mondiales et suggère que le taux de cas plus élevé n'entraîne pas un taux de mortalité plus élevé pour les femmes.

Vulnérabilité liée au genre

Il existe plusieurs explications possibles pour lesquelles les femmes qui travaillent peuvent être plus exposées au COVID-19 dans le contexte du Gauteng. Il se peut qu'un plus grand nombre de femmes soient employées dans des tâches de soins et de services de première ligne à contact plus élevé (comme les caissières, nettoyeurs et infirmières). Globalement, quelque 70 % des travailleurs de la santé sont des femmes et cela peut être l'un des facteurs expliquant un taux plus élevé de cas d'infection chez les femmes (ainsi que le taux plus élevé de dépistage des femmes). Il est également possible que, parce que les femmes constituent la majorité des bénéficiaires de subventions sociales, elles contractent le virus à un taux plus élevé que les hommes tout en faisant la queue pour les paiements mensuels.

Pour comprendre certains des facteurs qui expliquent les taux plus élevés de cas féminins, nous avons utilisé la qualité de vie V de l'observatoire de la ville-région de Gauteng (GCRO, 2017/18) données d'enquête. Sur la base de ses indices de vulnérabilité COVID-19 de mars 2020, nous avons examiné les facteurs de risque liés au COVID-19 et aux conditions de verrouillage et leurs ramifications. Ceux-ci incluent :vivre dans un logement surpeuplé; dépendance vis-à-vis des établissements de santé publics; dépendance aux transports publics; conditions de santé existantes; et l'accès à l'aide médicale.

Les données révèlent que les femmes sont plus susceptibles de vivre dans des conditions de surpeuplement (probablement parce qu'elles ont tendance à vivre dans des ménages plus nombreux). Les femmes sont également plus susceptibles de dépendre des transports publics. Women are more likely to report a poor health status and to live in households with pre-existing conditions. Women are also less likely to have access to medical aid and are more likely to rely on public health care services.

Combined with their burden of care for children and the elderly, women are more likely to be visiting public health facilities to access healthcare for themselves or for people in their care. This may mean they are more likely to get tested or be exposed to the virus while seeking treatment for themselves or others in their care. These trends are crucial to understanding gendered vulnerability more broadly in the current pandemic.

Some of women's vulnerability to COVID-19 infection may stem from their greater reliance on public transport. More women use minibus taxis for their most frequent trip (49%) compared with 43% of men.

The COVID-19 infection data and the GCRO vulnerability indices point to a double burden for women. Women are testing positive at a higher rate than men and women have a greater social and economic vulnerability particularly during lockdown, again with women of working age being the most affected.

As parts of the country see a worrying resurgence of COVID-19 cases, and government considers more targeted ways of responding to these localized outbreaks other than general lockdowns, we need to consider much more focused interventions that take into account this double burden faced by women.

Par exemple, some social distancing protocols have been relaxed at taxi ranks and at healthcare services. Enforcing social distancing best practice at these facilities could assist women to reduce the risk of contracting COVID-19 in these circumstances. This would not only benefit women directly but also their family members.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.