La vie sans électricité est quelque chose qui n'est plus imaginable. Que ce soit un smartphone, sèche-cheveux ou plafonnier, les réalisations techniques qui nous sont chères nécessitent toutes de l'électricité. Bien que chaque enfant à l'école apprenne que l'électricité ne peut circuler que dans un circuit électrique fermé, quelle est en fait la différence entre le courant et la tension? Pourquoi une prise de courant est-elle un piège mortel potentiel alors qu'une simple batterie ne l'est pas ? Et pourquoi une lampe connectée à une multiprise ne s'atténue-t-elle pas lorsqu'une deuxième lampe est branchée ?

Des recherches sur l'enseignement de la physique ont révélé que même après la dixième année, de nombreux élèves du secondaire ne sont pas capables de répondre à des questions aussi fondamentales sur les circuits électriques simples malgré les meilleurs efforts de leurs enseignants. Dans ce contexte, Jan-Philipp Burde, qui est récemment devenu professeur junior à l'Université de Tübingen, dans le cadre de sa thèse de doctorat dirigée par le Prof. Thomas Wilhelm à l'Université Goethe, développé un programme innovant pour les circuits électriques simples, qui s'appuie spécifiquement sur les expériences quotidiennes des étudiants.

Contrairement aux approches adoptées à ce jour, dès le départ, le nouveau programme vise à aider les étudiants à développer une compréhension intuitive de la tension. Par analogie aux différences de pression d'air qui provoquent un flux d'air (par exemple au niveau d'un matelas pneumatique gonflé), la tension est introduite comme une "différence de pression électrique" qui provoque un courant électrique. Une étude comparative avec 790 élèves des écoles secondaires de Francfort a montré que le nouveau programme a permis d'améliorer considérablement la compréhension des circuits électriques par rapport aux cours de physique traditionnels. De plus, les enseignants participants ont également déclaré que l'utilisation du nouveau programme d'études a fondamentalement amélioré leur enseignement.