En n'ajustant pas les facteurs liés à l'école et à la classe hors du contrôle des éducateurs, les scores d'observation en classe des enseignants noirs dans les écoles publiques de Chicago les pénalisent injustement parce qu'ils sont plus susceptibles d'enseigner dans des écoles situées dans des quartiers à faible revenu avec des élèves défavorisés sur le plan scolaire, selon une étude publiée aujourd'hui dans Évaluation de l'éducation et analyse des politiques , une revue à comité de lecture de l'American Educational Research Association.

L'étude a révélé que l'enseignant noir typique de Chicago se classait au 37e centile des scores d'observation en classe, par rapport au 55e centile pour l'enseignant blanc typique. Une fois que les chercheurs ont contrôlé les différences dans les facteurs liés à l'école et à la classe, y compris la pauvreté des étudiants, taux d'inconduite, et les résultats scolaires entrants, l'écart a statistiquement disparu. Cet écart racial dans les scores est important car l'évaluation des performances des enseignants par le biais d'observations en classe est une pratique courante dans les écoles à travers le pays, souvent associé à d'autres mesures de l'efficacité de l'enseignement, tels que ceux basés sur les résultats des tests des étudiants. Les scores d'observation en classe des enseignants sont utilisés par les districts scolaires à l'échelle nationale pour déterminer les décisions de titularisation et de promotion des enseignants.

L'étude, dirigé par Matthew P. Steinberg de l'Université George Mason et Lauren Sartain de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, analysé les données des élèves des écoles publiques de Chicago pour les années académiques 2013-14 et 2014-15, les deux premières années d'un nouveau système d'évaluation des enseignants. Plus de 5, 500 enseignants de la maternelle à la 5e année de 411 écoles élémentaires du CPS ont été examinés.

L'étude a révélé que 89 % de l'écart expliqué entre les Noirs et les Blancs dans les scores d'observation en classe était dû aux différences entre les caractéristiques des écoles où les éducateurs noirs et blancs travaillaient généralement, tels que la proportion d'étudiants recevant un déjeuner gratuit ou à prix réduit ou les résultats moyens des étudiants aux examens standardisés de fin d'année. Les 11 % restants de l'écart expliqué étaient liés aux différences de niveau de classe au sein des écoles individuelles, y compris la pauvreté des étudiants, inconduite, et la réussite scolaire. Aucun de l'écart racial n'a été expliqué par des différences dans l'efficacité mesurée des enseignants dans l'amélioration des résultats des élèves, par la culture scolaire, ou par la race des évaluateurs des enseignants.

"Nos résultats indiquent que ces scores d'observation en classe ne comparent pas équitablement les performances des enseignants qui ont enseigné dans des contextes de classe et d'école très différents, " dit Steinberg, professeur agrégé de politique éducative à l'Université George Mason. "L'écart racial dans les scores des enseignants ne reflète pas de réelles différences dans les performances des enseignants."

"Laissé non ajusté, ces scores peuvent conduire à une identification disproportionnée et incorrecte des enseignants noirs pour la remédiation et le licenciement, et peut avoir de graves répercussions sur la diversité de la main-d'œuvre enseignante, " dit Steinberg. " Notre étude, qui s'est concentré sur Chicago, soulève des questions sur la façon dont les scores d'observation en classe sont analysés et utilisés par les chefs d'établissement à travers les États-Unis. Partout dans le monde, les chefs d'établissement doivent tenir compte de l'impact potentiel des facteurs liés à l'école et à la classe sur les résultats des enseignants."

Les auteurs ont noté que les décideurs politiques et les chefs d'établissement devraient encourager le type de tri des enseignants qui augmente les opportunités pour les élèves des minorités d'être exposés aux enseignants des minorités, mais que les enseignants des minorités pourraient ne pas rechercher des missions d'enseignement dans certaines des écoles les plus ségréguées économiquement et racialement du pays s'ils pensent que leurs notes d'évaluation en souffriront.

« Dans tous les districts scolaires des États-Unis, et en particulier, districts scolaires urbains, il y a un écart démographique et racial qui se creuse entre les enseignants et leurs élèves, " dit Steinberg. " En même temps, des preuves antérieures montrent que les élèves des minorités bénéficient d'avantages éducatifs à court et à long terme lorsqu'ils sont enseignés par des enseignants des minorités. Les conséquences potentielles sur le marché du travail que nous observons dans le contexte du système d'évaluation des enseignants de Chicago devraient préoccuper les étudiants, des familles, et les leaders scolaires et politiques à l'échelle nationale."

"Nos résultats soulignent l'importance pour les décideurs politiques d'affiner les systèmes d'évaluation du personnel de manière à garantir une plus grande équité et à améliorer les conditions d'éducation des enseignants et des élèves dans les écoles les plus défavorisées, ", a déclaré Steinberg.

Les auteurs ont noté que pendant la pandémie de COVID-19, comment les enseignants sont évalués, en particulier dans les environnements éloignés, est une priorité pour les districts scolaires et les syndicats.

« Bien qu'il soit peut-être plus important que jamais que les enseignants reçoivent des commentaires sur leur pratique afin de mieux servir les étudiants dans ces contextes de classe loin d'être idéaux, les enseignants soulèvent des préoccupations valables quant à la façon dont les observations et les résultats des tests des élèves seront utilisés pour juger de leur efficacité, " dit Sartain, professeur assistant en éducation à l'UNC-Chapel Hill. « Les problèmes soulevés dans notre étude sont peut-être encore plus préoccupants maintenant, à la lumière du COVID-19, quand certaines des inégalités dans l'environnement familial des élèves sont encore plus pertinentes. »