Un tableau qui a été accroché pendant des décennies dans un bâtiment municipal à Bruxelles a été authentifié comme étant l'œuvre du maître flamand Jacob Jordaens, Les conservateurs belges ont déclaré mardi.

Après une analyse incluant la dendrochronologie - les œuvres datant des panneaux de bois sur lesquels elles sont peintes - les experts ont déterminé qu'il s'agissait de la plus ancienne version connue de "La Sainte Famille" de Jordaens, peint au début du XVIIe siècle.

L'« incroyable découverte » a été réalisée par l'Institut royal du patrimoine culturel avec l'aide d'experts internationaux dans le cadre d'un inventaire des biens culturels du quartier bruxellois de Saint-Gilles.

Le tableau était accroché en hauteur dans un bureau de la mairie de Saint-Gilles depuis les années 1960.

Jordaens, un grand peintre baroque flamand avec Peter Paul Rubens et Anthony van Dyck, a créé l'œuvre en 1617 ou 1618 alors qu'il n'avait que 25 ans, l'institut a déclaré dans un communiqué.

L'analyse a révélé que le bois utilisé dans le panneau représentant l'enfant Jésus avec Joseph, Marie et sa mère Sainte Anne provenaient du même arbre que celui utilisé par Van Dyck.

L'historien de l'art Constantin Pion a déclaré que Van Dyck et Jordaens "très probablement" travaillaient dans l'atelier de Rubens en même temps.

Jordaens a utilisé la même composition, avec des variantes, dans trois autres tableaux de la « Sainte Famille » conservés par le Metropolitan Museum de New York, l'Ermitage de Saint-Pétersbourg et l'Alte Pinakothek de Munich, dit le communiqué.

La découverte fournit "quelque chose d'une matrice de ce qu'il ferait plus tard, », a déclaré à l'AFP Pierre Dejemeppe, expert du patrimoine culturel de Saint-Gilles.

"Cela nous donnera une meilleure compréhension des versions ultérieures" du sujet.

Après sa restauration, l'œuvre sera présentée à la fin de l'année prochaine aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles.

© 2020 AFP