Les femmes indiennes ayant dépassé l'âge de procréer meurent à un taux plus élevé que celles d'autres pays en raison de la pauvreté et de l'accès limité aux ressources telles que la nourriture et les soins de santé, selon une étude de l'Université Rice.

« Why Are Older Women Missing in India? The Age Profile of Bargaining Power and Poverty » a été publié dans une édition récente du Revue d'économie politique . La recherche examine l'impact de l'inégalité substantielle entre les sexes en Inde sur la santé, pauvreté et mortalité des femmes indiennes de 45 ans et plus.

Rossella Calvi, professeur adjoint d'économie à Rice et auteur de l'étude, développé un modèle théorique d'allocation des ressources des ménages et analysé les dépenses de consommation en Inde. Elle a utilisé le modèle pour examiner comment l'accès des femmes aux ressources familiales, comme l'alimentation et les soins de santé, varie au cours de leur vie.

"En Inde, seulement 1 femme sur 3 travaille à l'extérieur de la maison, et les normes traditionnelles dictent que leur rôle principal est de procréer et d'élever des enfants, " Calvi dit. " Quand les femmes entrent dans leurs années de post-procréation, l'une de leurs principales activités productives disparaît. Pendant ce temps, les hommes du même âge restent productifs en continuant à travailler. Ce fait a des conséquences critiques pour le pouvoir de négociation des femmes au sein de leurs familles.

"Les estimations de mon modèle indiquent que le déclin du pouvoir de négociation des femmes au sein du ménage pendant les âges post-reproductifs pourrait aider à expliquer les taux de mortalité excessivement élevés des femmes plus âgées en Inde, " a-t-elle poursuivi. " La diminution du pouvoir de négociation des femmes se reflète dans leur capacité réduite à accéder aux ressources du ménage. Par conséquent, aux âges plus avancés, les taux de pauvreté sont nettement plus élevés chez les femmes que chez les hommes, ce qui affecte négativement la santé des femmes et augmente leur risque de mortalité. Les taux de pauvreté excessive des femmes sont encore plus prononcés dans les ménages où les femmes en âge de procréer n'ont pas d'enfants à charge."

Calvi a déclaré que les lois indiennes sur l'héritage pourraient avoir exacerbé les inégalités entre les femmes et les hommes. Jusqu'aux années 1970, la capacité d'une femme indienne d'hériter des terres familiales était limitée, et certaines restrictions sont restées en place jusqu'en 2005, lorsqu'un amendement national a amélioré les droits des femmes.

"Avancer, nous devrions nous attendre à ce que les femmes aient une part légèrement plus élevée des ressources en raison de leur meilleure capacité à hériter de la propriété, ce qui peut augmenter leur pouvoir de négociation, ", a déclaré Calvi.

Calvi a déclaré qu'elle espère que ses recherches mèneront à des politiques qui soutiennent les femmes âgées et améliorent leurs taux de mortalité dans des pays comme l'Inde.