Les chercheurs de l'Université d'État ont fourni le premier modèle de la dynamique de rotation de la lune qui tient compte du noyau interne solide. Le nouveau modèle aide également à expliquer pourquoi la lune semble vaciller sur son axe lorsqu'elle orbite autour de la Terre. Crédit :NASA
Un nouveau modèle de la dynamique de rotation de la lune, le premier qui prend en compte le noyau interne solide de la lune, aide à expliquer pourquoi elle semble vaciller sur son axe.
La réponse réside dans la géométrie complexe de l'orbite de la lune, enfermé dans ce qu'on appelle un état Cassini, selon Mathieu Dumberry, physicien de l'Université de l'Alberta.
"La lune fait le tour de la Terre, mais son orbite est inclinée d'environ cinq degrés par rapport à la normale au plan de l'écliptique, le plan autour duquel la Terre tourne autour du soleil. Mais tout comme l'axe de rotation de la Terre est incliné de 23,5 degrés dans l'espace, l'axe de rotation de la lune est également incliné d'environ 1,5 degrés, " expliqua Dumberry.
"Sur une orbite, il pointe dans la même direction dans l'espace, qui est dans le même plan que la normale à l'orbite de la lune. Cela définit un État Cassini."
Ce type d'orbite lunaire a été observé pour la première fois par Giovanni Cassini il y a plus de quatre siècles. Depuis, les éléments mathématiques et physiques complexes de l'état de Cassini ont été examinés par des scientifiques du monde entier.
Le cœur du problème
"Essentiellement, nous avons pris en compte toutes les forces et avons essayé de prédire l'angle du noyau interne de la lune, " expliqua Dumberry. " L'angle d'inclinaison peut être prédit, mais nous avons besoin de connaître avec précision la structure intérieure profonde de la lune. Cependant, nous savons qu'il n'est pas aligné avec le manteau ou le noyau fluide. Nous avons déterminé que le noyau interne est incliné jusqu'à 17 degrés du manteau dans une direction ou à 33 degrés dans l'autre."
Si les scientifiques peuvent identifier l'angle du noyau interne, ils pourront développer une image plus précise de l'intérieur de la lune.
« Comprendre la composition de l'intérieur de la lune peut donner un aperçu des événements qui ont conduit à la formation de la lune et aux débuts de l'histoire de la Terre, " a déclaré Christopher Stys, étudiant diplômé, qui a mené la recherche sous la supervision de Dumberry.
L'étude, "L'état de Cassini du noyau interne de la Lune, " a été publié dans le Journal de recherche géophysique :Planètes.
