La pandémie de COVID a fait que de nombreux étudiants ont appris à la maison pendant une grande partie de l'année. Mais avec le retour à la normale des écoles dans toute l'Australie, comment les élèves vont-ils se réadapter après avoir appris à la table de la cuisine (ou sur le canapé, ou chambre) à être assis sur des bureaux et des chaises dans les salles de classe ?

Nous avons mené une étude pour savoir ce que les élèves du primaire pensent des différents types de mobilier de classe.

Les étudiants à qui nous avons parlé ont clairement expliqué les raisons pour lesquelles ils préfèrent certains types de meubles. Ils savent que les meubles peuvent répondre à leurs besoins physiques et d'apprentissage, et ils ont parlé de la façon dont ils ont activement mis en place leurs propres environnements pour les préparer à apprendre de la manière qui leur convient le mieux.

Les enseignants et les élèves ont la possibilité de réfléchir à la façon dont l'environnement d'apprentissage peut être réimaginé pour mieux répondre aux besoins des élèves (et des enseignants).

A quoi ressemblent les salles de classe ?

La recherche montre que les trois quarts des élèves du primaire et du secondaire dans les écoles australiennes et néo-zélandaises apprennent dans des salles de classe traditionnelles. La majorité de ces salles de classe ont des bureaux et des chaises uniformes face à l'enseignant à l'avant de la salle. Ce type de classe est une gueule de bois de la révolution industrielle.

Alors que certains enseignants peuvent bien enseigner dans de tels contextes traditionnels, les preuves suggèrent que des environnements d'apprentissage plus flexibles sont associés à un apprentissage plus approfondi. L'apprentissage en profondeur, c'est quand les élèves vont au-delà de l'apprentissage des faits. Ils appliquent plutôt leurs connaissances à leur contexte, utiliser des compétences de pensée critique et créative pour s'engager dans l'apprentissage qui les intéresse.

Les environnements d'apprentissage flexibles proposent une gamme d'options de mobilier, notamment des poufs, selles, chaises à plusieurs hauteurs et tables de différentes hauteurs. Un mélange d'espaces de retraite privés et d'espaces de groupe publics signifie que l'enseignant est partout - il n'y a pas de façade devant la salle de classe.

Ce que les élèves disent du mobilier de classe

Nous menons une étude de trois ans financée par l'industrie pour examiner comment le mobilier flexible affecte l'apprentissage des élèves dans les classes du primaire.

Nous avons interrogé 300 élèves des années 3 à 6. Environ 93 % ont déclaré que les meubles flexibles les aidaient à mieux apprendre.

Les types de meubles les plus populaires étaient les tables hautes avec tabourets réglables en hauteur, des tables rondes ou triangulaires favorisant la collaboration, et des sièges moelleux comme des poufs.

Les étudiants ont déclaré qu'avoir des options signifiait qu'ils pouvaient choisir des meubles pour répondre à leurs besoins d'apprentissage physiques et autres.

Plus de la moitié (54 %) des étudiants ont déclaré que le confort était la principale raison de leur choix de meubles. Ils préféraient les meubles où ils pouvaient ajuster leur position s'ils travaillaient au même endroit pendant de longues périodes.

Ils ont également apprécié que les meubles puissent convenir à leur morphologie ou gérer les blessures. Un étudiant a dit qu'il préférait une table plus haute avec un tabouret parce qu'elle "aide mon dos parce qu'elle est étroite [sic] et vous ne pouvez pas vaciller dessus".

Un autre a dit à propos d'une table à plusieurs hauteurs :« … [elle] me permet de me tenir debout ou de m'asseoir tout en étant à l'aise.

Les élèves ont également choisi des meubles qui, selon eux, les ont aidés à mieux apprendre. Ils préféraient les meubles qu'ils pouvaient déplacer pour favoriser la concentration, et faciliter le travail indépendant et collaboratif.

Les élèves ont déclaré avoir pris des décisions concernant l'agencement du mobilier pour gérer leur comportement en classe. Un étudiant nous a dit :« Cela m'aide à rester concentré parce que je dois tourner la tête pour socialiser avec mes amis et si je le fais trop, mon cou va commencer à me faire mal.

Les meubles portables étaient également importants pour les étudiants qui pensaient qu'ils avaient de l'énergie supplémentaire à brûler. De petits rebonds sur un ballon de gym pendant le travail ont aidé certains à se détendre et à rester concentrés.

Les meubles flexibles aident aussi les enseignants

Les enseignants passent plus de temps à parler aux élèves, et diffuser du contenu, quand ils font face aux étudiants assis à des rangées de pupitres.

Mais le mobilier flexible permet aux enseignants d'utiliser des méthodes d'enseignement plus centrées sur l'élève. Cela signifie qu'ils donnent aux étudiants plus d'autonomie pour être des apprenants actifs, participer en collaboration avec des pairs ou diriger leur propre travail.

Dans notre étude, nous avons remarqué que les enseignants passaient plus de temps à donner des instructions à toute la classe lorsqu'ils utilisaient la disposition traditionnelle du mobilier. Mais lorsque des meubles flexibles étaient disponibles, ils donnaient des instructions à de plus petits groupes, ce qui facilite l'adaptation de tâches spécifiques aux élèves et aide ceux qui peuvent en avoir besoin.

Le type d'enseignement dans les salles de classe avec un mobilier flexible s'aligne sur les résultats éducatifs tels que ceux de la Déclaration sur l'éducation d'Alice Spring (Mparntwe), qui appellent les étudiants à devenir autonomes, apprenants confiants.

Nous avons également constaté que les enseignants avaient le sentiment d'avoir établi de meilleures relations et une meilleure confiance avec les élèves lorsqu'ils travaillaient dans des agencements de mobilier flexibles.

Bien que nous n'ayons pas encore suffisamment de preuves pour dire que l'utilisation de meubles flexibles améliore les résultats des élèves, c'est clairement un facteur qui affecte l'expérience d'apprentissage des élèves.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.