Une équipe de chercheurs avec des membres d'Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis ont trouvé ce qu'ils décrivent comme trois étoiles qui sont des exemples de vestiges d'explosions thermonucléaires. Ils ont rédigé un article décrivant leurs conclusions et l'ont téléchargé sur le arXiv serveur de préimpression et sur Oxford's Avis mensuels de la Royal Academic Astronomical Society .

L'une des façons dont une supernova se produit est lorsqu'une naine blanche manque de carburant. Comme le carburant commence à manquer, l'hydrogène à l'intérieur rétrécit, et la pression et la chaleur augmentent, provoquant la fusion de gros éléments. Alors que l'équilibre de la gravité et de la pression intérieure se désaccorde, l'étoile commence à s'effondrer et une explosion thermonucléaire se produit, éclatant à travers les couches externes de l'étoile. Après la supernova, ce qui reste de l'étoile forme soit une étoile à neutrons, soit un trou noir. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent avoir trouvé des preuves d'un résultat différent :un vestige stellaire partiellement brûlé.

Des recherches antérieures ont suggéré que lorsque certaines étoiles naines blanches explosent, elles le font avec moins d'intensité que les autres - elles sont connues sous le nom d'explosions « de type laxiste ». Et parce qu'ils sont moins intenses, l'étoile survit à l'explosion, mais avec une masse plus faible. La théorie suggère que de telles étoiles seraient poussées à travers l'univers par la force de l'explosion. Certains ont suggéré que la naine blanche de faible masse LP 40-365 est un exemple d'une telle étoile. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent avoir trouvé trois autres étoiles qui semblent correspondre à la nouvelle catégorie de naines blanches.

En étudiant les données du télescope spatial Gai de l'ESA, les chercheurs ont trouvé les trois étoiles, qui se démarquait car ils étaient tous plus petits que la norme pour une naine blanche. Et ils ont tous eu des trajectoires uniques. Deux des étoiles se déplaçaient à très grande vitesse à travers la Voie lactée sur un chemin qui les mènerait complètement hors de la galaxie. Le troisième voyageait dans la direction opposée aux autres étoiles de la galaxie. Les chercheurs suggèrent que leurs découvertes indiquent qu'il est temps de nommer une nouvelle classe de naines blanches pour celles qui survivent à l'explosion. Ils notent également que l'étude future de ces étoiles pourrait conduire à une meilleure compréhension des conditions qui conduisent à l'explosion des étoiles.

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