Dans une nouvelle étude publiée dans Cellule , les chercheurs ont exploré la génétique, changements sociopolitiques et culturels entourant la formation des empires historiques de la steppe eurasienne orientale. L'étude a analysé les données à l'échelle du génome pour 214 individus anciens couvrant 6, 000 ans et traite des changements génétiques et culturels qui ont précédé l'avènement des empires de pasteurs nomades Xiongnu et mongol.

De la fin de l'âge du bronze jusqu'au Moyen Âge, la steppe eurasienne orientale abritait une série d'empires nomades organisés et très influents. Les empires Xiongnu (209 av. mais en raison d'un manque d'études génétiques à grande échelle, les origines, interactions, et les relations des personnes qui ont formé ces États restent largement inconnues.

Pour comprendre la dynamique démographique qui a donné naissance aux empires historiques de la Steppe, des chercheurs du Max Planck Institute for the Science of Human History (MPI-SHH), l'Université nationale de Mongolie, et institutions partenaires en Mongolie, Russie, La Corée et les États-Unis ont généré et analysé des données à l'échelle du génome de 214 individus provenant de 85 sites mongols et de trois sites russes. Couvrant la période de 4600 BCE à 1400 CE, c'est l'une des plus grandes études sur les génomes anciens de l'Est et de l'Asie intérieure à ce jour.

Au milieu de l'Holocène, la steppe eurasienne orientale était peuplée de chasseurs-cueilleurs d'ascendance ancienne de l'Asie du Nord-Est (ANA) et de l'ancienne Eurasie du Nord (ANE), mais vers 3000 avant notre ère, le pastoralisme laitier a été introduit par l'expansion de la culture Afanasievo des montagnes de l'Altaï, dont les origines remontent aux éleveurs de steppes Yamnaya de la région de la mer Noire plus de 3, 000 km à l'ouest. Bien que ces migrants aient laissé peu d'impact génétique, ils ont eu un effet culturel démesuré et à l'âge du bronze moyen à tardif, le pastoralisme laitier était pratiqué par les populations de toute la steppe orientale.

A la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer, populations de l'ouest, le nord et le centre-sud de la Mongolie formaient trois pools génétiques structurés géographiquement. Ces populations sont restées discrètes pendant plus d'un millénaire, jusqu'à une mobilité accrue, probablement facilitée par l'essor de l'équitation, a commencé à briser cette structure. La formation des Xiongnu dans le centre-nord de la Mongolie, le premier empire nomade d'Asie, est contemporain de ce mélange de population et de l'afflux de nouveaux pools de gènes provenant de toute l'Eurasie, de la mer Noire à la Chine.

"Plutôt qu'un simple renouvellement ou remplacement génétique, l'essor des Xiongnu est lié au mélange soudain de populations distinctes génétiquement séparées depuis des millénaires. Par conséquent, les Xiongnu de Mongolie présentent un niveau spectaculaire de diversité génétique qui reflète une grande partie de l'Eurasie, " dit le Dr Choongwon Jeong, auteur principal de l'étude et professeur de sciences biologiques à l'Université nationale de Séoul.

Mille ans plus tard, des individus de l'empire mongol, l'un des plus grands empires contigus de l'histoire, a montré une augmentation marquée de l'ascendance eurasienne orientale par rapport aux individus des premiers Xiongnu, Périodes turque et ouïghoure, accompagné d'une perte presque complète de l'ancienne ascendance ANE qui était présente depuis avant l'empire Xiongnu. A la fin de l'empire mongol, la constitution génétique de la steppe orientale avait radicalement changé, finalement se stabiliser dans le profil génétique observé chez les Mongols d'aujourd'hui.

"Notre étude de la Mongolie ancienne révèle non seulement les premières contributions génétiques des populations de la steppe occidentale, mais aussi un changement génétique marqué vers l'ascendance eurasienne orientale pendant l'empire mongol. La région a une histoire génétique remarquablement dynamique, et l'ADN ancien commence à révéler la complexité des événements démographiques qui ont façonné la steppe eurasienne, " dit Ke Wang, co-premier auteur de l'étude et titulaire d'un doctorat. étudiant au MPI-SHH.

Outre les impacts des événements génétiques sur les structures politiques, les chercheurs ont également étudié la relation entre la génétique et les stratégies de subsistance. Malgré plus de 5, 000 ans de pastoralisme laitier dans la région et l'importance continue des produits laitiers dans le régime alimentaire mongol moyen aujourd'hui, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve pour la sélection de la persistance de la lactase, un trait génétique qui permet la digestion du lactose.

"L'absence de persistance de la lactase dans les populations mongoles à la fois aujourd'hui et dans le passé remet en question les modèles médicaux actuels de l'intolérance au lactose, et suggère une préhistoire beaucoup plus compliquée de la production laitière. Nous nous tournons maintenant vers le microbiome intestinal pour comprendre comment les populations s'adaptent aux régimes à base de produits laitiers, " dit le Dr Christina Warinner, auteur principal de l'étude, professeur d'anthropologie à l'Université Harvard et chef de groupe de recherche au MPI-SHH.

« Reconstruire un 6, L'histoire génétique millénaire de la Mongolie a eu un effet transformateur sur notre compréhension de l'archéologie de la région. Tout en répondant à des questions de longue date, elle a également suscité de nouvelles questions et révélé plusieurs surprises. Nous espérons que cette recherche dynamisera les travaux futurs sur les relations riches et complexes entre l'ascendance, culture, La technologie, et politique dans la montée des empires nomades d'Asie, " ajoute le Dr Erdene Myagmar, co-auteur principal de l'étude et professeur d'anthropologie et d'archéologie à l'Université nationale de Mongolie.