Une étude récente menée par la professeure de l'Université d'Oakland, Tanya Christ, indique que la compréhension en lecture des étudiants issus de minorités s'améliore lorsqu'ils lisent des livres culturellement pertinents dont les personnages, les lieux et les événements correspondent bien à leurs propres antécédents culturels et expérientiels.

« Les pratiques actuelles avantagent les enfants caucasiens de statut socioéconomique moyen et supérieur, parce que la plupart des livres utilisés dans les écoles reflètent eux et leurs cultures, " dit le Christ, professeur de lecture et d'arts du langage à la School of Education and Human Services de l'Université d'Oakland.

« L'autre aspect est que les enfants issus de milieux culturels non dominants ont moins d'opportunités d'utiliser leurs connaissances et expériences culturelles pour avoir cet avantage, s'ils ne sont pas représentés de manière adéquate dans les livres utilisés dans le cadre du programme, " Christ a ajouté. " Donner continuellement un avantage à un groupe, grâce à une sélection de livres qui les reflète ainsi que leur culture, entraîne des inégalités dans les possibilités d'éducation aux États-Unis.

Pour l'étude, 50 étudiants afro-américains de la deuxième à la huitième année ont été sélectionnés pour participer et ont reçu 12 livres publiés sélectionnés par l'équipe de recherche en fonction de leurs critères culturellement pertinents, ou l'absence de, comprenant :des personnages qui sont comme le lecteur, des endroits comme ceux que le lecteur a connus, une période familière, des personnages qui parlent comme le lecteur, et des événements d'histoire comme les expériences des lecteurs.

Après avoir lu les livres, les étudiants ont été évalués en fonction de la précision de la reconnaissance des mots, reconnaissance des mots sens-maintien, autocorrections, relire à tort, utilisation de l'analyse phonique, raconter, inférence, Esprit critique, et faire des liens.

"Nous avons trouvé plusieurs différences statistiquement significatives dans les performances de lecture des enfants liées à leurs propres évaluations et aux évaluations des chercheurs sur la pertinence culturelle de chaque texte, " a dit le Christ. " Par exemple, les étudiants qui ont évalué les lieux et les expériences comme culturellement pertinents pour un texte ont obtenu des notes d'évaluation critique et de connexion plus élevées en réponse à ce texte. Lorsque les cotes de pertinence culturelle du chercheur étaient plus élevées pour un texte, les scores de reconnaissance de mots et de compréhension littérale des enfants étaient plus élevés lors de la lecture de ce texte. »

Selon l'étude, ces résultats soulignent la nécessité pour les enseignants non seulement d'utiliser des livres culturellement pertinents, mais aussi d'avoir les élèves à juger de leur pertinence culturelle.

« Il est essentiel que les étudiants aient la possibilité de lire des livres culturellement pertinents, car ils offrent un avantage en termes de résultats de performance, " Christ a dit. " Quand les étudiants lisent des livres avec des expériences plus pertinentes sur le plan culturel, ils étaient 16 % plus susceptibles d'établir des liens personnels entre le livre et leur propre vie. Quand ils lisent des livres avec des lieux culturellement pertinents, ils étaient 4 % plus susceptibles de répondre correctement aux questions de pensée critique. »

Christ a été l'auteur principal de l'étude, qui a été publié dans le Journal of Literacy Research and Instruction .