La culture acheulienne a perduré au Levant pendant plus d'un million d'années au Paléolithique inférieur (1,4 million à 400, il y a 000 ans). Son utilisation de bifaces ou de grands outils de coupe comme des haches à main et des couperets est considérée comme une marque de sa sophistication - ou, certains chercheurs diraient, l'absence de celui-ci.

Une nouvelle étude menée par l'Université de Tel Aviv publiée dans La nature 's Rapports scientifiques le 10 septembre révèle que ces premiers humains ont également fabriqué de minuscules outils en silex à partir d'instruments recyclés plus gros et mis au rebut dans le cadre d'une trousse complète d'outils de boucherie pour animaux. Cela suggère que les Acheuliens étaient, En réalité, beaucoup plus sophistiqué qu'on ne le croyait auparavant.

L'équipe internationale de chercheurs, dirigé par le Dr Flavia Venditti et le professeur Ran Barkai du Département d'archéologie et des cultures anciennes du Proche-Orient de la TAU, avec des collègues de l'Université La Sapienza de Rome, découvert de minuscules éclats de silex dans le site du Paléolithique inférieur de l'Acheuléen supérieur de Revadim. Autrefois, ce site a livré divers assemblages de pierres, y compris des dizaines de haches à main, ainsi que des restes d'animaux, principalement des éléphants.

La nouvelle recherche est basée sur des analyses d'experts de 283 petits objets en silex environ 300, 000-500, 000 ans.

"L'analyse comprenait des observations microscopiques de l'usure ainsi que des résidus organiques et inorganiques, " explique le Dr Venditti. " Nous recherchions des signes d'endommagement des bords, stries, polit, et des résidus organiques piégés dans les dépressions des minuscules éclats de silex, tout pour comprendre à quoi servaient les flocons."

D'après les signes d'utilisation microscopiques et les résidus organiques trouvés sur les minuscules flocons, ces spécimens de silex n'étaient pas simplement des déchets industriels issus de la production d'outils plus grands. En outre, ils étaient le produit délibéré d'artefacts recyclés mis au rebut et destinés à un usage spécifique.

"Depuis des décennies, les archéologues n'ont pas prêté attention à ces minuscules flocons. L'accent a plutôt été mis sur les grands, haches élaborées et autres outils de pierre impressionnants, " dit le professeur Barkai. " Mais nous avons maintenant des preuves solides prouvant l'utilisation vitale des flocons de deux pouces. "

"Nous montrons ici pour la première fois que les minuscules outils ont été délibérément fabriqués à partir de matériaux recyclés et ont joué un rôle important dans l'ancienne boîte à outils humaine et les stratégies de survie, " ajoute le Dr Venditti.

La culture acheulienne, qui prévalait également en Afrique, L'Europe , et l'Asie à l'époque, se caractérise par la production standard de grands outils de pierre impressionnants, principalement utilisé dans la boucherie des énormes animaux qui parcouraient la terre.

"Les anciens humains dépendaient de la viande et surtout de la graisse des animaux pour leur existence et leur bien-être. Ainsi, la boucherie de qualité des grands animaux et l'extraction de toutes les calories possibles étaient d'une importance primordiale pour eux, " dit le professeur Barkai.

Selon l'étude, qui s'est déroulée sur trois ans, les petits outils ont été utilisés à des étapes du processus de boucherie qui nécessitaient une coupe précise, comme la séparation des tendons, découpage de la viande et élimination du périoste pour l'acquisition de la moelle. Quelque 107 minuscules flocons montraient des signes de transformation de carcasses d'animaux. Onze paillettes ont également révélé des résidus organiques et inorganiques, principalement des os mais aussi des tissus mous. Des expériences menées avec des reproductions des outils ont montré que les petits éclats devaient avoir été utilisés pour des tâches délicates, effectué en tandem avec des outils de boucherie plus gros.

"Nous avons une image des humains anciens comme volumineux, grandes créatures qui attaquaient les éléphants avec de grosses armes de pierre. Ils ont ensuite englouti autant de ces éléphants qu'ils ont pu et se sont endormis, " dit le professeur Barkai. " En fait, ils étaient beaucoup plus sophistiqués que cela. Les minuscules flocons agissaient comme des outils chirurgicaux créés et utilisés pour couper délicatement des parties exactes des carcasses d'éléphants ainsi que d'autres animaux afin d'extraire toutes les calories possibles.

« Rien n'a été gaspillé. Les outils de pierre mis au rebut ont été recyclés pour produire de nouveaux outils de coupe minuscules. Cela reflète un raffinement, précis, réfléchi, et une culture soucieuse de l'environnement. Cette conscience écologique a permis aux humains anciens de prospérer pendant des milliers d'années."