La prise en charge par la parenté – placer un enfant chez un parent si l'enfant ne peut pas rester en toute sécurité dans la maison familiale – est de plus en plus courante et constitue une option privilégiée pour les enfants, explique Sarah Dow-Fleisner, professeure adjointe à l'UBC Okanagan.

L'étude, mené à l'origine au Children and Family Research Center dans le cadre de l'École de travail social de l'Université de l'Illinois, a été réanalysé par Kathrine Stene, étudiante à l'UBCO, dans le cadre d'une thèse de spécialisation en psychologie et complétée par des chercheurs du Centre d'étude des services aux enfants et aux familles de l'UBCO.

Bien qu'il semble logique de garder un enfant avec un parent, Dow-Fleisner dit qu'il n'y a pas d'outils de dépistage clairs à utiliser par les agences pour répondre aux circonstances uniques de la prestation de soins par la parenté, ce qui contraste fortement avec les outils disponibles lors du dépistage des aidants familiaux volontaires non apparentés.

« La prise en charge par la parenté peut être un placement informel ou formel arrangé entre des personnes liées au jeune, soit biologiquement, culturellement ou légalement par le mariage, " dit Dow-Fleisner, qui enseigne à l'École de service social. "Et bien que ce type de placement soit préféré car il maintient les liens familiaux et culturels pour l'enfant, il n'y a pas de mesures standardisées et validées disponibles pour évaluer la qualité des soins disponibles dans ces placements uniques. »

Le problème, selon Susan Wells, professeur émérite de psychologie et de travail social et chercheur principal du projet original, est qu'il y a très peu de recherches examinant la mesure de la qualité des soins dans les cadres de placement de la parenté.

« Nous avons besoin de développer une échelle pour évaluer la qualité des soins dans un cadre de parenté et également d'explorer pour voir si un tel outil fonctionnerait de manière cohérente, " dit Wells. " Compte tenu des différences entre la parenté et les placements en famille d'accueil traditionnels, il est nécessaire qu'une mesure standardisée de la qualité des soins soit disponible pour une utilisation dans un cadre de prise en charge par la parenté. "

Pour régler le problème, les chercheurs ont mené des groupes de discussion avec les aidants, les enfants et les travailleurs sociaux, puis a examiné en profondeur la littérature pour développer un outil permettant de mesurer la qualité des soins propres aux contextes de parenté. L'outil final comprend 36 éléments qui relèvent de cinq critères clés pour les paramètres de parenté, y compris la capacité de la personne qui s'occupe de l'enfant à répondre aux besoins de l'enfant, leur engagement et leur acceptation de l'accueil en famille d'accueil, leur fonctionnement social, leur capacité à protéger l'enfant contre les mauvais traitements et le soutien du quartier.

Chaque aspect a le potentiel de fournir un aperçu des interventions et des soutiens pour améliorer la qualité des soins.

"Cette mesure a le potentiel d'être utilisée par les travailleurs de la protection de l'enfance dans le cadre de l'évaluation initiale pour le placement dans un cadre de parenté et pour le dépistage continu, et pourrait être utilisé en conjonction avec d'autres outils de dépistage, " Dow-Fleisner dit. " En utilisant ces mesures ensemble, les travailleurs sociaux peuvent être en mesure de déterminer quels services, ou l'absence de, ont un impact sur la qualité des soins prodigués aux enfants en placement familial. »