Près de 38% des ménages en Afrique du Sud sont dirigés par des femmes. Ils soutiennent en grande partie – ou uniquement – ​​le foyer financièrement en tant que soutien de famille. Cela représente près de 6,1 millions de foyers dans lesquels les femmes sont les principaux soutiens de famille.

Malgré ce nombre important, les ménages dirigés par des femmes en général sont sous-étudiés. Cela conduit à supposer que leurs expériences en tant que principaux soutiens de famille sont les mêmes que celles des hommes principaux soutiens de famille.

Mon collègue le professeur Puleng Segalo, responsable de la recherche et des études supérieures à l'Université d'Afrique du Sud, et j'ai décidé de tester cette hypothèse en examinant plus profondément les expériences de certaines femmes sud-africaines. Notre recherche exploratoire a porté sur des questions psychologiques.

Pour notre étude, nous avons utilisé une méthode de recherche appelée phénoménologie, qui se concentre sur les perspectives personnelles. Nous l'avons choisi parce que nous voulions explorer les expériences individuelles des femmes soutiens de famille.

Comme d'habitude pour ce genre de recherche, notre étude s'est concentrée sur un petit échantillon :seulement 10 femmes qui étaient les principaux soutiens de famille de leur famille. La taille de l'échantillon plus petite était nécessaire en raison de la grande quantité de données recueillies lors des entretiens.

À ce jour, la nôtre est la seule étude approfondie sur le phénomène des femmes soutien de famille dans le pays. Nous avons constaté que presque toutes les femmes de notre étude n'avaient pas choisi le rôle mais étaient contraintes par les circonstances d'être le soutien de famille. Nous avons également constaté que la plupart pensaient qu'il valait mieux être célibataire comme soutien de famille que marié ou en couple.

Les femmes

Les participants venaient de deux provinces sud-africaines :Gauteng, le pôle économique urbain du pays, et Mpumalanga, une région rurale à l'est du pays, largement consacré à l'agriculture et au tourisme.

L'âge des participants variait de 20 à 55 ans, à travers divers groupes « raciaux », cultures et milieux socio-économiques. Les femmes avaient un certain nombre de personnes à charge et avaient été les principaux fournisseurs de soins pendant au moins deux ans. L'état matrimonial et relationnel n'était pas un critère déterminant lors du choix des participants.

Seuls deux des participants étaient mariés. La plupart étaient célibataires, avoir choisi de divorcer ou de ne jamais se marier. La plupart subvenaient aux besoins de leur famille sans aucune aide d'un partenaire masculin.

Pour huit des participants, leur choix d'être célibataire résulte de leurs expériences physiques, violences émotionnelles et sexuelles. L'infidélité et la toxicomanie de leurs ex-maris et pères des enfants ont également joué un rôle.

Selon les mots d'un participant, une assistante personnelle et mère divorcée de trois enfants :« Ils ressentent cette insécurité et malheureusement il n'y a pas de médicaments pour ça. D'où les abus, il a commencé à me battre… tu sais, cette insécurité qu'il avait, Je n'en pouvais plus. J'allais rester s'il n'était pas abusif, mais il se battait physiquement…"

Toutes les femmes ont dit qu'elles pensaient que leur rôle de femme soutien de famille était perçu comme une menace pour le rôle traditionnel masculin de pourvoyeur. Ils pensaient que les hommes en Afrique du Sud avaient du mal à faire face à l'évolution de l'identité masculine.

Cela a été expliqué par un propriétaire de petite entreprise et mère divorcée de deux enfants, qui avait attribué son mariage raté à son rôle de soutien de famille :« Euh, ce n'est toujours pas quelque chose que je choisirais, parce que je ne pense pas que la majorité des hommes sud-africains soient émotionnellement prêts à gérer une femme qui gagne beaucoup plus d'argent…"

Malgré le fait qu'ils étaient les principaux fournisseurs à la maison, la majorité des femmes étaient également responsables de toutes les tâches ménagères et de garde d'enfants. Il leur était donc difficile de concilier leurs responsabilités professionnelles et leur vie familiale. Cela leur laissait également peu de temps à consacrer aux relations amoureuses ou à leurs propres besoins et aspirations personnels.

Comme l'a déclaré un autre participant, entrepreneure et mère d'un enfant divorcée :« Vous êtes une personne séparée… »

Toutes les femmes ont trouvé leur emploi valorisant. Mais, six sur dix ont déclaré qu'avoir un partenaire masculin ne soulageait pas la double charge des tâches ménagères et de garde d'enfants, en plus des responsabilités du fournisseur.

Lorsqu'ils sont ajoutés aux expériences de violence, abus et infidélité, huit des dix femmes ont estimé qu'il était plus sûr et plus facile d'être célibataire.

Regarder vers l'avant

Bien qu'il s'agisse d'un petit, étude exploratoire, nous espérons qu'il suscitera davantage d'intérêt sur le sujet et facilitera la poursuite des recherches.

Le partage des expériences des femmes soutiens de famille pourrait également générer des discussions sur les rôles stéréotypés de genre dans la société moderne. Cela peut aider les hommes et les femmes à comprendre l'évolution des rôles de genre, et comment ceux-ci ont un impact sur leurs relations et leurs familles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.