Les archéologues israéliens ont trouvé un dénominateur commun étonnant parmi les pots de stockage en Israël sur une période de 350 ans :le diamètre du bord intérieur du col du pot. Cela correspond aux mesures de la paume d'une main (masculine) et peut refléter l'utilisation des mesures originales pour la mesure biblique du "tefach, " une unité de mesure qui était principalement utilisée par les anciens Israélites, apparaît fréquemment dans l'Ancien Testament et est la base de nombreuses lois juridiques et de pureté. Crédit :Crédit Clara Amit à l'Autorité des antiquités d'Israël.
Les pots de stockage constituent l'un des principaux types de céramique qui ont été produits et abondamment utilisés depuis l'invention de la poterie. Le besoin de collectionner, boutique, et distribuer des produits agricoles tels que les céréales, les huiles et le vin dans de grands récipients ont jonché des sites d'excavation avec une abondance de fragments de pots en céramique de divers modèles, tailles et formes. Cependant, pour toute leur variété, trois archéologues israéliens Ortal Harush de l'Université hébraïque de Jérusalem, Avshalom Karasik de l'Autorité des antiquités d'Israël et Uzy Smilansky de l'Institut Weizmann ont trouvé un dénominateur commun étonnant parmi les bocaux de stockage en Israël sur une période de 350 ans :le diamètre du bord intérieur du col du bocal.
La distribution de ce diamètre est cohérente avec les mesures de la paume d'une main (mâle) et, selon les auteurs, ce match n'est pas un hasard. Cela peut refléter l'utilisation des métriques originales pour la mesure biblique du « tefach, " une unité de mesure qui était principalement utilisée par les anciens Israélites, apparaît fréquemment dans la Bible, et est la base de nombreuses lois juives. Leurs conclusions ont été publiées dans BASOR, les Bulletin des écoles américaines de recherche orientale .
« Il était naturel pour les anciens potiers d'adopter le standard de la largeur de la main, le tefach. C'était une unité de longueur largement utilisée dans l'Antiquité, et est mentionné à la fois dans les sources assyriennes et égyptiennes et dans l'Ancien Testament, par exemple :les nombres 25-25, Numéros 37-12, ", ont partagé les chercheurs.
L'équipe a scanné en 3D 307 pots de l'âge du fer trouvés à Khirbet Qeiyafa (Royaume de Juda, début du Xe siècle av. jarres "hippopotames" du nord d'Israël (Royaume israélite, 9ème siècle avant JC - surnommés pour leur grande taille et leurs poignées en boucle qui ressemblent à des hippopotames) et les pots de stockage royaux du royaume de Juda (8-7ème siècle avant JC). Les chercheurs ont observé de grandes variations entre les pots, même ceux de la même période et de la même région géographique. Une seule mesure est restée constante :le diamètre moyen de la jante intérieure qui a toujours mesuré, avec un écart type, entre 8,85 et 8,97 centimètres.
La distribution de ce diamètre est statistiquement identique à la largeur de la main de l'homme moderne. Pour obtenir des données sur la mesure standard de la paume d'un homme moderne, l'équipe a exploité les mesures prises par l'armée américaine lors de la commande de gants pour leurs soldats, la valeur moyenne étant de 8,67 ± 0,48 cm, ce qui est cohérent avec les mesures prises dans les jarres anciennes. Bien que la taille et le poids humains aient changé au fil du temps en raison de l'amélioration de l'alimentation et de la santé, des recherches antérieures ont montré que les dimensions de la paume n'ont pas beaucoup changé au cours des 3 dernières, 000 ans.
Quant à savoir pourquoi le bord intérieur est resté cohérent alors que la forme générale du pot variait tellement, notre groupe israélien de chercheurs a plusieurs théories. C'était un choix naturel pour les anciens potiers d'utiliser leurs paumes comme diamètre standard pour les ouvertures des pots - c'était facile à mettre en œuvre lorsqu'ils travaillaient sur le tour :le potier pouvait simplement utiliser sa paume comme outil. Plus loin, les pots de stockage étaient des articles à usages multiples, ce qui signifiait que leurs ouvertures devaient être suffisamment grandes pour permettre le nettoyage entre les utilisations et cela implique de mettre la main dans le pot.
Cependant, il y en a un autre, aspect ancien qui peut expliquer le lien entre les diamètres de col uniformes. Il est basé sur les lois de pureté très appréciées et observées dans l'Ancien Testament. The Book of Numbers deals with the question:What is the status of jars that were left in the vicinity of a corpse—are they impure or pure?
"This is the law, if a man dies in a tent, anyone entering the tent and anything in the tent shall be unclean for seven days. Any open vessel which has no seal fastened around it becomes unclean." (Numbers 19:14-15)
It is clear from this passage that the contents of a jar become impure—and therefore unusable— unless there is a special seal on its top. This ruling had serious economic ramifications. Imagine having to throw out valuable stores of grain and oil after Grandpa Ezekiel died in the family tent. Subsequent Jewish traditions quantified these rules of impurity, stating that the minimal opening size through which impurity may enter is the square of a hand's breadth by hand's breadth.
"Impurity does not enter a shelter, nor does it depart from it if there is an opening less than a handbreadth [tefach] by a handbreadth [tefach]." (14.1)
"According to the Oral Tradition, it was taught that the verse is speaking only about a ceramic container, for it is a container that contracts impurity only through its opening." (21.1) - Maimonides's Code of Jewish Religious Law, Mishneh Torah.
Here Maimonides brings down an ancient tradition vis a vis the laws of impurity, stating that a round opening with a maximum diameter of one hand's breadth, or tefach, would ensure that the jar's content would still be pure even if it were stored near a corpse. From here it would make sense that potters would create storage jars with a tefach, or hand's breadth, ouverture.
For the purposes of storage and transport, a jar opening should be small. D'autre part, pouring, cleaning and easy manufacturing would dictate a large opening, at least a hand's-width. Perhaps, the final convergence to a one handbreadth opening killed several birds with one stone and kept in mind the spiritual, legal traditions regarding the minimal window through which impurity could defile the contents of a ceramic vessel and thus make them unusable.
Heures supplémentaires, different rabbis attempted to provide conversions of the traditional biblical measurements to our modern measurement. The conversions for the tefach vary, with competing theories brought forth by Avraham Chaim Naeh and the Chazon Ish, both 20th century Orthodox rabbis who lived in pre-State Palestine. According to Rabbi Chaim Naeh, one tefach =8 cm, whereas according to the Chazon Ish one tefach =9.6 cm. The uniform opening of the ancient storage jars, which falls between 8.85-8.97 cm, falls squarely in between these two opinions and may shed light on the dimensions of the biblical tefach and, because we no longer hold by purity laws when it comes to the contamination of stored items, elucidate just how tall your sukkah can be, down to the last centimeter.
