Une nouvelle proposition de voyage virtuel, en utilisant des techniques mathématiques avancées et en combinant la vidéo en direct avec des photos et des vidéos existantes de points chauds de voyage, pourrait aider à revitaliser une industrie qui a été dévastée par la pandémie de coronavirus, selon des chercheurs du Medical College of Georgia de l'Université Augusta.

Dans une nouvelle proposition publiée dans Motifs cellulaires , Dr Arni S.R. Srinivasa Rao, un modélisateur mathématique et directeur du Laboratoire de théorie et de modélisation mathématique de la faculté de médecine, et co-auteur Dr Steven Krantz, professeur de mathématiques et de statistiques à l'Université de Washington, suggèrent d'utiliser la science des données pour améliorer les expériences touristiques existantes à la télévision et sur Internet. Leur technique consiste à mesurer puis numériser les courbures et les angles des objets et les distances entre eux à l'aide d'images de drones, photos et vidéos, et pourrait rendre les expériences de voyage virtuelles plus réalistes pour les téléspectateurs et aider à revitaliser l'industrie du tourisme, ils disent.

Ils appellent cette technologie proposée LAPO, ou Streaming en direct avec proportionnalité réelle des objets. LAPO utilise à la fois la géométrie de l'information - les mesures des courbures d'un objet, angles et aire—et cartographie conforme, qui utilise les mesures d'angles entre les courbes d'un objet et tient compte de la distance entre les objets, faire des images de personnes, les lieux et les choses semblent plus réels.

"Il s'agit d'avoir un nouveau type de technologie qui utilise des techniques mathématiques avancées pour transformer les données numérisées, capturé en direct sur un site touristique, en photos et vidéos plus réalistes avec une meilleure idée de l'emplacement que vous n'auriez en regardant un film ou un documentaire, " dit l'auteur correspondant Rao. " Quand vous allez voir la Statue de la Liberté par exemple, vous vous tenez sur la rive de la rivière Hudson et vous la regardez. Lorsque vous regardez une vidéo de celui-ci, vous ne pouvez voir l'objet que sous un seul angle. Lorsque vous mesurez et conservez plusieurs angles et que vous les numérisez sous forme vidéo, vous pouvez le visualiser sous plusieurs angles. Vous auriez l'impression d'être là pendant que vous êtes assis à la maison."

Leur combinaison de techniques proposée est nouvelle, dit Rao. "La géométrie de l'information a connu de nombreuses applications en physique et en économie, mais la préservation de l'angle des images capturées n'est jamais appliquée, " il dit.

Rao et Krantz affirment que la technologie pourrait aider à atténuer une partie de l'impact de la pandémie sur l'industrie du tourisme et offrir d'autres avantages.

Il s'agit notamment de sa rentabilité, parce que le tourisme virtuel serait moins cher; Santé et sécurité, parce que cela peut être fait dans le confort de la maison ; ça fait gagner du temps, éliminer les temps de trajet; c'est l'accessibilité—les points névralgiques du tourisme qui ne sont pas systématiquement accessibles aux personnes âgées ou aux personnes handicapées le seraient; c'est plus sûr et plus sécurisé, éliminer les risques comme devenir victime d'un crime en voyageant; et il ne nécessite aucun équipement spécial :un ordinateur domestique standard avec une carte graphique et un accès Internet est tout ce dont vous avez besoin pour profiter d'un « voyage virtuel ».

"Le tourisme virtuel crée (également) de nouvelles opportunités d'emploi pour les guides touristiques virtuels, interprètes, pilotes de drones, vidéastes et photographes, ainsi que ceux qui construisent les nouveaux équipements du tourisme virtuel, " écrivent les auteurs.

"Les gens paieraient pour ces expériences comme ils paient les compagnies aériennes, hôtels et lieux touristiques lors de déplacements réguliers, " dit Rao. " Les paiements pourraient aller à chaque personne impliquée dans la création de l'expérience ou à une entreprise qui crée l'ensemble du voyage, par exemple."

Les prochaines étapes incluent la recherche d'investisseurs et de partenaires dans l'hôtellerie, les industries du tourisme et de la technologie, il dit.

Si la pandémie se poursuit encore plusieurs mois, le Conseil mondial du voyage et du tourisme, le groupe professionnel représentant les principales sociétés de voyages mondiales, projette une perte mondiale de 75 millions d'emplois et 2 100 milliards de dollars de revenus.