Un jeu vidéo interactif créé par des chercheurs et étudiants de l'EPFL College of Humanities (CDH) et UNIL Gamelab, en collaboration avec l'Initiative pour l'Innovation Médias (IMI) et Le Temps, permet aux utilisateurs d'explorer une série de récits numériques qui témoignent de la période d'isolement induit par la pandémie.

Laisseriez-vous vos enfants jouer dans le parc ? Comment rester concentré pendant son cours à distance ? Qui allez-vous appeler pour passer le temps en semi-confinement ? Partout dans le monde, les gens sont confrontés à ces questions, et beaucoup plus, car la distanciation sociale et le confinement sont devenus des stratégies clés pour lutter contre la pandémie de coronavirus.

Pour Yannick Rochat, chercheur au CDH et chercheur UNIL Gamelab, un expert en game studies et humanités numériques, un jeu vidéo narratif apparaissait comme un support naturel pour explorer ces questions, et comment différentes personnes luttent pour y répondre de différentes manières.

« Les jeux vidéo peuvent véhiculer des informations aussi bien que des émotions. L'idée derrière ce jeu est d'avoir un témoignage sur cette période de l'histoire qui nous a tous marqués. Pour un journal comme Le Temps et pour un chercheur comme moi, il est important de documenter et de tenir compte de ces expériences, " il dit.

Le 20 août, Rochat et une équipe de collaborateurs issus du monde du gaming, la programmation, et le graphisme ont sorti "Quatre apparts et un confinement" :une série d'actions interactives, des histoires à choisir soi-même qui mettent en scène la vie de quatre voisins fictifs dans le même immeuble.

Le confinement à travers le regard des autres

Le jeu francophone a été développé en juin et juillet, 2020, grâce à la collaboration (socialement distanciée) du directeur de l'IMI Mounir Krichane, Le Temps journaliste Paul Ronga, graphiste Mathias Hängärtner, Étudiant EPFL Andrew Dobis, et l'étudiante UNIL Saara Jones. Il est hébergé sur le site Internet et l'application mobile du Temps.

Les utilisateurs peuvent cliquer sur les appartements numériques, visiter chaque personnage et participer brièvement à leur vie :leurs décisions, leurs soucis, leurs envies, ou leurs frustrations. Certaines expériences peuvent sembler familières aux utilisateurs, tandis que certains présentent une fenêtre sur ce que d'autres peuvent ressentir pendant le confinement.

"Ce jeu vidéo nous permet de raconter l'histoire du confinement sous différents angles, tout en permettant au joueur de participer. Cela représente une opportunité importante pour revivre le confinement, mais du point de vue d'une autre personne, par exemple, une mère célibataire, une femme âgée, ou un étudiant, " explique Rochat. Il ajoute que le mobile-friendly, le format pointer-cliquer a été inspiré en partie par des jeux vidéo narratifs comme Florence, mais avec la complexité supplémentaire du texte et du dialogue.

Le directeur de l'IMI Mounir Krichane explique également qu'au-delà de l'aspect instructif du jeu, qui reflète les offres pédagogiques de l'EPFL et de l'UNIL sur les jeux vidéo, 'Quatre apparts' est aussi un moyen pour IMI et ses partenaires d'explorer de nouveaux modes de narration, y compris les formats interactifs.

« La plupart des médias étant désormais confrontés à la question du renouvellement de l'audience, les formats interactifs sont un moyen de rester pertinent face à l'évolution des publics tout en en attirant de nouveaux, surtout chez les jeunes générations, " il dit.

Grâce à son code open source, les créateurs soulignent également que d'autres médias et institutions sont invités à publier ou adapter l'expérience de jeu unique, par exemple dans d'autres langues.