Pour les Américains de 60 ans et plus, Le COVID-19 est répandu et mortel. Son impact économique pourrait également être dévastateur.

Avec une récession qui se développe rapidement, une grande partie de l'attention sur le ralentissement se concentre sur les adultes en âge de travailler, mais beaucoup d'Américains plus âgés - ayant moins de temps pour compenser leurs pertes financières - en souffriront le plus.

Je suis professeur clinicien en gérontologie. Mon co-auteur est chercheur en gérontologie. Nous pensons que l'histoire récente, en particulier la Grande Récession de 2008-09, démontrera ce qui est en jeu.

Dans une série de notes de recherche utilisant les données de la Health and Retirement Study, nous avons analysé la situation financière des Américains de 60 ans et plus avant et après cette récession. Nous avons examiné les données d'une grande variété de groupes démographiques :blancs non hispaniques, Noirs non hispaniques, et hispaniques; une personne et deux personnes, ménages mariés; retraités et non retraités.

Les résultats brossent un tableau sombre de ce qui peut provenir de la pandémie :une récession susceptible d'avoir un impact bien plus important que le ralentissement de 2008-09, en particulier sur les personnes âgées minoritaires. Étant donné que le taux de chômage parmi les Américains minoritaires plus âgés est déjà disproportionnellement élevé et que beaucoup ont des problèmes de santé qui rendent difficile le travail, leur capacité à changer leur situation financière est faible par rapport à d'autres groupes.

Augmentation des taux de pauvreté

À partir de 2008, les personnes âgées ont subi des pertes importantes dans tous les domaines, quels que soient les groupes démographiques. Valeurs du logement, les actifs liquides et le patrimoine net total ont tous diminué. Étant donné l'effondrement du marché du logement associé à la récession, de fortes baisses de la valeur des maisons étaient attendues. Ce qui est plus remarquable, c'est que les baisses des actifs et de la richesse nette totale ont été presque aussi abruptes.

Pourtant, à mesure que l'on remonte le flux de la richesse, les impacts financiers de la récession ont diminué pour les personnes âgées. Pour les 20 % les plus riches, les pertes allaient de 4 % à 18 %. Mais pour ceux qui se situent dans les 20 % les plus bas, les actifs financiers et les pertes de richesse totales variaient de 200 % à 500 %.

Pour les 60 ans et plus au bas ou près du bas, ces pertes étaient stupéfiantes. Les taux de pauvreté sont passés de 1 point de pourcentage à 6 points de pourcentage, selon le groupe démographique. Ces augmentations peuvent sembler faibles, mais en nombre de personnes, elles sont énormes.

En 2008, plus de 50 millions de personnes aux États-Unis avaient 60 ans et plus. Environ 1,2 million d'entre eux sont tombés dans la pauvreté pendant la grande récession, ce qui représente une augmentation de 46 % du taux de pauvreté – un taux de pauvreté de 5 % avant la récession contre un taux de 7,3 % après la récession.

Aujourd'hui, il y en a 75 millions aux États-Unis de 60 ans et plus. Cette fois, un ralentissement provoqué par une pandémie pourrait se traduire par 1,8 million de personnes âgées plongées dans la pauvreté, si les impacts sont similaires à ceux de 2008-09.

Pour détailler davantage notre analyse :lors de la récession de 2008-2009, les ménages d'une personne et les personnes retraitées ont connu des augmentations plus faibles de la pauvreté par rapport aux ménages de deux personnes et aux personnes non retraitées respectivement. Les deux groupes avaient des pourcentages nettement plus élevés de leur revenu familial provenant des revenus de retraite de la sécurité sociale et des programmes de prestations du gouvernement.

Cela suggère que les ressources financières du gouvernement aident à atténuer l'impact d'une récession et d'une augmentation lente de la pauvreté, probablement tamponner ceux qui se qualifient pour la sécurité sociale et ont une épargne-retraite adéquate de la ruine financière complète.

Les plus vulnérables :les minorités plus âgées

Étant donné l'omniprésence du racisme systémique aux États-Unis, il n'est pas surprenant que les Noirs et les Hispaniques plus âgés aient subi les baisses financières les plus importantes au cours de la récession de 2008.

Les Hispaniques plus âgés avaient presque deux fois plus de pertes de richesse totale nette que les Blancs non hispaniques. Ils ont également connu la plus forte augmentation de la pauvreté, un bond de 5,5 points de pourcentage, plus que tout autre groupe démographique.

Les Noirs plus âgés avaient deux fois la baisse des actifs financiers liquides par rapport à leurs homologues blancs, et une augmentation de 3,2 points de pourcentage de la pauvreté, le deuxième plus élevé. Pire :avant la récession de 2008, ces groupes avaient déjà considérablement moins de ressources financières que les blancs plus âgés, et quadrupler le taux de pauvreté.

Les personnes âgées vivant dans des ménages d'une personne ont également subi d'importantes pertes financières, bien qu'elles n'aient pas été aussi durement touchées que les ménages plus âgés de deux personnes. Beaucoup sont des femmes, et un pourcentage important sont des veuves. Même en période de prospérité économique, ils sont généralement à un statut financier beaucoup plus bas. En période de récession, les choses empirent précipitamment; ils sont incapables d'absorber les pertes financières que les ménages âgés de deux personnes, qui ont souvent le double de ressources financières, pouvez. Et, de nouveau, il est peu probable qu'ils puissent trouver un emploi et, dans de nombreux cas, incapables de travailler même s'ils le pouvaient.

En 2008-09, les ménages d'une personne âgée ont connu des baisses importantes dans toutes les mesures financières, malgré leur dépendance à la sécurité sociale et aux prestations gouvernementales. Par comparaison, ménages de deux personnes, souvent avec deux sources de revenus, sont dans une meilleure situation financière avant, pendant et après une récession. Leur taux de pauvreté était deux fois moins élevé que celui des ménages d'une seule personne plus âgés.

Apprendre de la Grande Récession

L'impact de COVID-19 sera probablement pire que ce que nous présentons ici. Les estimations de 2008-09 n'offrent probablement qu'un meilleur scénario. Mais ils nous aideront à comprendre les difficultés économiques auxquelles des millions d'Américains plus âgés sont désormais confrontés à cause de la pandémie. En effet, alors que les menaces sanitaires et économiques se chevauchent, ils peuvent faire les frais de cette catastrophe.

Il y a, cependant, une issue possible. Nos preuves indiquent que des sources stables de revenus et d'avantages gouvernementaux peuvent empêcher les aînés des minorités de s'effondrer financièrement. Rien de moins que ça, et les risques auxquels sont confrontés ces Américains les plus vulnérables deviennent des certitudes catastrophiques.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.