L'Afrique subsaharienne est confrontée à une série de défis de développement, notamment une forte croissance démographique, la pauvreté, l'insécurité alimentaire, et une mauvaise santé. Il existe un besoin évident de chercheurs qualifiés et compétents pour s'attaquer à ces problèmes. Mais il y a aussi une pénurie. Par exemple, L'Afrique sub-saharienne contribue à moins de 1% de la production mondiale de la recherche, bien qu'elle représente 13,5% de la population mondiale.

Cette asymétrie appelle une réponse qui renforce les capacités de recherche et forme des chercheurs qualifiés pour le continent. Le mentorat est un élément clé de cette approche.

Le mentorat peut aider à renforcer la confiance des jeunes chercheurs en améliorant les résultats de la recherche, réduisant ainsi la probabilité de fuite des cerveaux de la région. Mais les programmes d'enseignement supérieur n'offrent pas toujours des opportunités régulières de mentorat. Et là où il y a des opportunités, il peut y avoir d'autres obstacles au renforcement des capacités de recherche. Il s'agit notamment de la rareté des mentors, ambiguïté dans les relations mentor-mentoré, connaissances et compétences limitées en matière de mentorat, le manque de structure formelle et l'atmosphère culturelle non favorable des institutions africaines d'apprentissage.

Le mentorat peut conférer de nombreux avantages à la carrière des jeunes professeurs. Mais il est difficile de trouver des mentors ou de maintenir des relations avec eux. Cela a déjà été souligné par d'autres chercheurs de la région. Cela pourrait avoir de sérieuses implications pour le développement de la recherche dans la région. Par exemple, les chercheurs qui n'ont pas de mentors peuvent ne pas être motivés à poursuivre leurs programmes universitaires ou peuvent essayer de quitter la région.

Comprendre ce besoin, nous avons mené des recherches parmi les doctorants du programme Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA). L'objectif était d'examiner les expériences de mentorat des boursiers au sein du programme et de souligner comment le mentorat peut être encore amélioré.

Notre étude a établi qu'il est nécessaire d'améliorer les capacités institutionnelles pour le développement de systèmes de mentorat dans les systèmes d'enseignement supérieur et de recherche en Afrique. Cela est important parce que le mentorat dans la région peut soutenir les gains réalisés pour retenir les chercheurs africains pour le développement.

Renforcement des capacités de recherche locales

Le programme CARTA vise à renforcer les capacités de recherche locales en santé des populations et publique en créant un réseau d'universitaires formés localement mais mondialement reconnus grâce à un doctorat. bourse de formation. Les boursiers sont généralement des membres du personnel de neuf institutions universitaires et de quatre institutions de recherche représentatives de l'Afrique. Nous avons contacté des boursiers du réseau CARTA via la plateforme RedCap et leur avons posé des questions sur leur perception du mentorat et sur ce qui pourrait être fait pour améliorer cet aspect du programme.

Au moment de la collecte des données, CARTA ne comptait que sept cohortes et chaque cohorte comptait entre 24 et 27 membres issus de disciplines et de milieux universitaires divers. Plus de la moitié des répondants travaillaient en sciences de la santé tandis que 35 % étaient en sciences sociales. Nos résultats ont montré que seulement 47 % des boursiers avaient des mentors et 20 % des mentorés. L'une des raisons invoquées était la difficulté à trouver un mentor.

Nous avons également constaté que les boursiers considéraient le mentorat comme une responsabilité. Ils y ont vu une opportunité d'être à la hauteur de leur devoir d'érudition, leurs mentors et à la société.

Plusieurs boursiers n'avaient reçu aucune demande pour qu'ils agissent comme mentors. Nous en avons déduit que les jeunes universitaires du réseau peuvent être réticents à rechercher des orientations utiles à leur développement professionnel. Une mauvaise compréhension de la nécessité et de l'importance du mentorat pour la croissance de la carrière universitaire peut également être responsable. Il est important que les mentorés apprennent l'art du réseautage et acquièrent des compétences qui les aideront à rechercher en toute confiance des mentors à l'intérieur et à l'extérieur de leur réseau.

Mentorat par les pairs, dans lequel les boursiers CARTA s'encadrent mutuellement, était une caractéristique frappante de nos conclusions. De jeunes chercheurs de différentes parties du continent et impliqués dans divers sujets de recherche dans diverses disciplines s'entraident et apprennent les uns des autres. Le mentorat par les pairs doit être encouragé car ces relations sont susceptibles d'accroître la collaboration entre les universitaires du continent.

Certains boursiers qui sont des mentorés se sont plaints du retard à obtenir les commentaires des mentors. Certaines des raisons qu'ils ont identifiées étaient le temps, connectivité Internet et décalage horaire géographique.

De l'avis des jeunes chercheurs de notre étude, une relation mentor-mentoré réussie peut améliorer le niveau de progrès dans les publications de recherche et les options de carrière des mentorés.

Transformer les programmes de mentorat

Nos résultats sont importants car ils sont assez représentatifs d'un large groupe de chercheurs de différents pays d'Afrique subsaharienne. Le mentorat ne semble pas faire partie de la culture ou du cadre institutionnel de plusieurs institutions africaines.

Un programme de renforcement des capacités de recherche bien conçu comme CARTA peut offrir aux jeunes chercheurs des opportunités de mentorat. Finalement, combiner des approches de mentorat formelles et informelles semble être la voie à suivre.

La culture de la formation et du renforcement des capacités dans les institutions d'enseignement supérieur d'Afrique doit se transformer pour élargir l'accès des jeunes chercheurs aux opportunités de mentorat.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.