La séparation du travail physique et intellectuel sur les sites archéologiques a persisté tout au long des près de 200 ans de travail archéologique sur le terrain au Moyen-Orient, selon Allison Mickel, professeur d'anthropologie au département de sociologie et d'anthropologie de l'université Lehigh. Mickel, qui mène des recherches sur le rôle des communautés locales dans les travaux archéologiques au Moyen-Orient, dit que les membres de la communauté locale, même ceux qui creusent, continuent d'être exclus des décisions d'intendance.

« Il existe un consensus croissant sur le fait que l'engagement des communautés non spécialisées et locales est essentiel pour une pratique de recherche mieux informée et des initiatives de développement durable, " dit Mickel. " Il n'y a pas, cependant, un consensus sur la manière dont cet engagement devrait se dérouler, ou ce que l'on gagne précisément à responsabiliser les experts locaux. »

Deux nouvelles entreprises en démarrage en Jordanie visent à donner aux communautés locales les moyens de conserver et de prendre soin de leur passé archéologique. Ces entreprises risquent de perturber et finalement de transformer la façon dont l'archéologie a été pratiquée en Jordanie pendant des siècles, dit Mickel. Elle a étudié les deux entreprises, l'un basé dans le nord de la Jordanie et l'autre dans le sud du pays, au cours des quatre dernières années.

Mickel a récemment reçu une bourse de recherche postdoctorale du National Endowment for the Humanities pour l'aider à mener à bien un projet de recherche ethnographique de cinq ans :« Turning over the Spade :Start-up Approaches to Transforming Labour Relations in Jordanian Archaeology ». La bourse est administrée par le Centre américain de recherche orientale (ACOR), une plaque tournante pour les universitaires en Jordanie.

"Dans un sens large, l'archéologie ne fait pas bien par les gens qui travaillent sur le terrain localement en Jordanie, " dit Mickel. " Et donc les deux [groupes] ont eu l'idée de former des sociétés qui seraient composées de personnes locales qui seraient responsables de la gestion du site [et] de la protection du patrimoine culturel. "

Elle espère qu'en observant le développement de chaque entreprise, elle pourra découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

« Parmi mes questions :quel est leur business model ? Comment font-ils leur travail ? Comment ont-ils changé l'archéologie ? dit Mickel. " Ont-ils réussi à créer ce changement qu'ils envisagent ? Et sinon, Pourquoi pas? Quels sont les obstacles auxquels ils ont été confrontés ? Ce problème est-il plus important que quelque chose qui peut être résolu sur le terrain avec une startup ?"

Avec le soutien du NEH, dit Mickel, elle pourra compléter son projet de recherche avec le niveau de soutenu, travail de terrain intégré nécessaire à l'ethnographie, puis écrire un livre basé sur ses découvertes.

« Mon objectif est de répondre au courant, des questions urgentes sur la façon d'impliquer les communautés dans la recherche scientifique et la gestion du patrimoine en racontant l'histoire de la façon dont les choses se réunissent, ou s'effondrer, lorsque les membres de la communauté essaient de prendre leur avenir en main en prenant soin de leur passé, " dit Mickel.