Comme la Coupe du monde l'a clairement montré, le football féminin gagne en popularité et en statut avec une participation croissante, professionnalisation et l'attention des médias à travers le monde. Mais, dans notre récente enquête sur le football féminin, nous constatons qu'il se bat toujours pour une base stable.

Nous en avons interrogé 3, 000 joueurs dans 33 pays différents, dont 60 pour cent se sont classés comme professionnels. Ce que nous avons découvert, c'est qu'une carrière de footballeuse professionnelle pour les femmes est difficile à maintenir face à des salaires bas, un manque de soutien contractuel, et des engagements en dehors du terrain. Il est nécessaire de changer considérablement la manière dont les footballeuses sont encouragées à jouer pour leur club et leur pays.

Inégalité des genres

Ce que nous avons trouvé était un paradoxe. D'un côté, le football féminin suscite un intérêt croissant tant au niveau des clubs qu'au niveau international, traduit par une couverture médiatique accrue. La demi-finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et les États-Unis a attiré une audience moyenne de 10,3 millions de téléspectateurs sur la BBC au Royaume-Uni et de 7 millions de téléspectateurs sur Fox aux États-Unis.

Mais, d'autre part, les conditions de travail dans le jeu sont loin d'être ce qu'elles devraient être pour refléter cela. L'inégalité entre les sexes est bien documentée dans d'autres secteurs de l'économie et notre étude confirme que le football souffre également de manière égale, si ce n'est une mesure plus importante, non seulement en raison de niveaux de rémunération très bas, mais aussi de conditions de travail précaires et d'un manque de soutien de base.

Au niveau élite, le processus de professionnalisation est en cours dans plusieurs pays. La FIFA affirme qu'environ 30 millions de femmes jouent au football dans le monde, et que 5m sont enregistrés auprès d'une association nationale. Dans son document stratégique actuel pour le football féminin, l'instance dirigeante dresse un tableau rose de la réalité actuelle, décrivant le sport comme « transcendant toutes les frontières en termes de société, course, religion, l'ethnicité et les circonstances socio-économiques.

Mais nos recherches ont révélé qu'il y a des obstacles importants à surmonter pour faire du football une carrière sûre pour les femmes. Nous avons constaté que 89 % des footballeuses envisagent de quitter le jeu plus tôt et recherchaient des opportunités en dehors du sport, les bas salaires et les contrats précaires jouant un rôle important.

Les bas salaires

En termes de rémunération, la plupart des joueurs ont reçu des salaires inférieurs à 1 $ US 000 par mois et les gains ont chuté à mesure que les joueurs vieillissaient. Les cinq premiers pays à « payer convenablement » leurs joueurs, suffisamment pour couvrir les dépenses encourues pour jouer, sont l'Allemagne, Ouzbékistan, Angleterre, la Suède et les États-Unis. Mais 20 à 30 pour cent des joueurs de ces pays ont déclaré qu'ils n'étaient pas assez payés.

Bien sûr, cela signifie que les footballeuses ne sont payées qu'une fraction de leurs homologues masculins. Recherche de Sporting Intelligence, un cabinet de conseil qui réalise une grande enquête annuelle sur les salaires sportifs mondiaux, constaté que le salaire moyen de la Premier League anglaise, par exemple, est en moyenne 99 fois plus élevé que les femmes les mieux payées.

Les footballeuses sont non seulement confrontées à des problèmes de rémunération, mais aussi un certain nombre de défis autour d'autres aspects cruciaux de leur travail. Ceux-ci incluent le manque de stabilité contractuelle et de soutien des agents, ainsi que l'absence de services de garde appropriés. Tout cela les expose à des conditions de travail précaires.

Dans notre recherche, 53% des footballeuses n'avaient pas de contrat écrit en place. Bien qu'il soit vrai que certains clubs féminins versent des indemnités de maladie aux joueuses blessées, de nombreux clubs sont à la traîne.

Le rôle des équipes nationales

Le profil des équipes nationales et des tournois tels que la Coupe du monde explique une grande partie de la croissance observée dans le football féminin. Mais un peu plus d'un tiers des joueurs ont révélé qu'ils n'avaient reçu aucun paiement de leur équipe nationale et que certains devaient même se payer pour jouer. Les pays où la grande majorité des joueurs ont déclaré ne pas être payés pour jouer comprenaient des pays où le football féminin était développé, y compris les États-Unis (77% n'étant pas payés pour jouer) et la France (62,5 % n'étant pas payés pour jouer).

Même dans les cas où les joueurs sont payés, 42 pour cent ont déclaré qu'ils n'étaient pas assez payés pour couvrir leurs dépenses. Les pays où un pourcentage important de joueurs ont déclaré être payés de manière adéquate comprenaient le Portugal (100 %), Japon (67%), Italie (60%) et Allemagne (80%). Les indemnités journalières étaient modestes (75 $ US) et les bonus pour gagner un match, bien qu'ils ne soient payés qu'à moins de 10 % des joueurs, en moyenne 754 $ US, avec le bonus de gain le plus élevé signalé à 3 $ US 000.

Puisque les clubs ne paient pas assez pour que les femmes jouent, les équipes nationales pourraient désormais avoir un rôle à jouer pour fournir ce soutien afin de compléter, mais pas de remplacer, ce que font les clubs. Cela aiderait plus de femmes à rester dans le match.

Les femmes sont confrontées à une lutte difficile pour maintenir une carrière dans le football. Contre cette image difficile, il est important que les clubs, les ligues et les équipes nationales explorent les moyens de stabiliser les conditions de travail des footballeuses. Ils doivent réfléchir aux structures qui leur permettront de s'épanouir, sur et en dehors du terrain, aux côtés de leurs homologues masculins.

Bien qu'il y ait des points positifs à tirer des conclusions, avec des niveaux de discrimination inférieurs à ceux du football masculin, des niveaux raisonnables de soutien médical et psychologique, et des niveaux élevés de solidarité, il est clair que le football féminin a encore un long chemin à parcourir.

Notre message s'adresse à toutes les personnes impliquées dans le football féminin, que ce soit la FIFA, les confédérations régionales, associations nationales, ainsi que les décideurs publics - à prendre le football féminin au sérieux et à faire en sorte qu'un plus grand nombre de femmes puissent profiter de manière décente, des conditions de travail équitables dans la poursuite de leur carrière de footballeur professionnel.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.