La pandémie de COVID-19 a un impact sur de nombreux aspects de nos vies, et la politique ne fait pas exception, surtout dans une année d'élection présidentielle. La plupart des campagnes en personne sont au point mort. Les politiciens sont jugés sur leurs réponses à la pandémie. Même le port du masque est devenu politisé.

La politologue de l'Université d'Arizona, Samara Klar, étudie la relation entre la politique partisane et la prévalence des cas de COVID-19.

Klar est professeur du Fonds de la Fondation Melody S. Robidoux à la UArizona School of Government and Public Policy. Elle est co-auteur du livre "Independent Politics:How American Disdain for Parties Leads to Political Inaction". Son article "When Common Identities Decrease Trust:An Experimental Study of Partisan Women" a remporté le prix du meilleur article de 2019 dans le Journal américain de science politique .

Klar a discuté de la relation entre COVID-19 et la partisanerie, l'impact du virus sur les prochaines élections et pourquoi le pays pourrait ne pas être aussi divisé qu'il y paraît.

Q :Lorsque la pandémie a commencé, il semblait que la rancune partisane pourrait diminuer, puisque le pays affrontait un ennemi commun. Maintenant, il semble que la division partisane soit plus enracinée que jamais. Que pensez-vous de ceci?

R :Cette question est si importante, car une approche unifiée semble essentielle pour lutter contre quelque chose d'aussi monstrueux qu'une épidémie. Comme le montrent de nombreux savants, Les démocrates et les républicains semblent malheureusement divisés selon les partis en ce qui concerne COVID-19, bien qu'il soit important de noter que la majorité des démocrates et des républicains soutiennent les ordonnances de séjour à domicile et d'autres mesures pour lutter contre le virus.

Je viens de terminer des recherches avec les professeurs Jamie Druckman de la Northwestern University, Yanna Krupnikov à l'Université Stony Brook, Matt Levendusky à l'Université de Pennsylvanie et John Ryan à l'Université Stony Brook qui nous donne une image encore plus claire de ce qui se passe.

Nous constatons que dans les comtés où les cas sont très faibles, partisans polarisés, c'est-à-dire Les démocrates et les républicains ayant de fortes préférences pour leur parti par rapport à l'autre sont en effet profondément divisés selon les lignes de parti. Cependant, à mesure que les cas augmentent dans un comté, les partisans deviennent plus unis. Plus précisement, Les républicains dans les comtés avec de nombreux cas de COVID deviennent aussi préoccupés par la pandémie que les démocrates, et le soutien aux politiques devient extrêmement élevé parmi les deux parties.

Donc, il semble qu'à mesure que la question devient plus importante et plus personnelle pour les gens, la polarisation diminue en fait.

Q :Quelles sont les autres manières importantes dont la pandémie affecte la politique cette année ?

R :La campagne connaît un grand changement. Les politologues ont montré que les stratégies de campagne les plus efficaces impliquent autant de contacts interpersonnels avec les électeurs que possible :frapper aux portes, démarchage face à face et autres. Évidemment, ce n'est pas vraiment une option pendant une pandémie. Donc, le personnel de la campagne devra faire preuve de créativité - les messages texte seront volumineux, les téléphones sonnent peut-être encore plus que ce à quoi les électeurs sont habitués, et le publipostage deviendra encore plus personnel. Là où nous avions l'habitude de voir des flyers sur papier glacé, les campagnes se tourneront vers des cartes postales écrites à la main pour tenter de devenir aussi personnelles que possible sans se mettre littéralement à la face des électeurs.

La participation est une inconnue en ce moment - il semble certainement que moins de personnes s'aventureront aux urnes. Le vote par correspondance va être crucial, et les deux parties essaieront de l'exploiter à leur avantage, bien que les études en sciences politiques ne montrent actuellement aucun gagnant partisan clair en ce qui concerne les bulletins de vote postal.

Le cycle de l'actualité est dominé par COVID, ce qui signifie que nous sommes probablement moins exposés aux histoires sur les candidats, mais, bien sûr, que tout pourrait changer dans les quatre mois qui nous restent avant les élections.

Q :Les déterminants de l'issue de la course présidentielle de 2020 semblent changer de jour en jour, y compris l'impression des gens sur la façon dont le président gère COVID-19, l'économie et les conflits raciaux. Selon vous, quelles sont les variables les plus importantes ayant un impact sur la course présidentielle ?

R : Les nouvelles évoluent si rapidement ces jours-ci que des histoires qui semblaient autrefois si importantes :destitution, par exemple, soyez brusquement éclipsé. Donc, il semble insensé d'essayer même de prédire ce qui pourrait arriver d'ici le jour des élections. Mais, tel qu'il est, COVID et les retombées économiques semblent absolument inextricables des évaluations politiques des gens, et cela s'étend non seulement au président, mais aussi à la façon dont les gens perçoivent leurs maires, des congressistes, réactions des gouverneurs et des sénateurs. Cela touche tous les paliers de gouvernement.

Q : Vous avez écrit sur la politique identitaire, que ce soit l'identité de quelqu'un en tant que, par exemple, une femme ou un afro-américain est plus important que son identité en tant que démocrate ou républicain lorsqu'il vote. Voyez-vous cela comme une variable dans les prochaines élections?

R :Je ne sais pas si ces identités sont plus importantes pour le vote, mais ils peuvent éclipser la partisanerie lorsqu'il s'agit de choix politiques. Je pense que COVID est en fait un excellent exemple de cela. Comme je l'ai mentionné, Les démocrates et les républicains des comtés à faible taux s'appuient sur leur identité partisane pour évaluer la pandémie et la réponse politique. Mais au fur et à mesure que les cas grimpent, d'autres préoccupations importantes entrent en jeu :les gens s'inquiètent de leur emploi, Leurs enfants, leur santé et celle de leurs proches. La partisanerie n'est plus la force motrice dans la formulation des évaluations politiques. Pour cette raison, Trump devrait être nerveux. Les républicains qui pourraient autrement le soutenir en raison de leur affiliation à un parti pourraient maintenant être entraînés dans une autre direction, grâce aux menaces que COVID fait peser sur leurs autres groupes identitaires importants. Cela ne signifie peut-être pas qu'ils votent pour les démocrates, mais cela pourrait certainement signifier qu'ils ne participeront pas à l'élection.

Q :Vous avez déjà écrit sur le fait que le pays n'est peut-être pas aussi polarisé qu'il n'y paraît. Que doivent garder les gens à l'esprit lorsqu'ils regardent les informations ou se rendent sur les réseaux sociaux et ont l'impression qu'il existe une division politique infranchissable dans ce pays ?

R :Je voudrais garder à l'esprit que les républicains et les démocrates parmi le grand public sont bien plus d'accord qu'ils ne sont en désaccord. Une majorité dans chaque parti soutient les mesures de maintien à domicile. Une majorité dans chaque parti porte des masques et pense que les autres devraient porter des masques. Tout le monde veut que leurs enfants soient en bonne santé, en sécurité et éduqués. Tout le monde s'inquiète pour ses amis immunodéprimés, parents et eux-mêmes. Il y a tellement plus d'accord que ce que nous voyons lorsque nous activons le câble ou lisons des combats au vitriol sur Twitter. Bien sûr, les gens ont des opinions politiques différentes, perspectives et valeurs idéologiques, mais ils valorisent le compromis. Une politologue nommée Jennifer Wolak a sorti un nouveau livre génial, "Le compromis à l'ère de la polarisation des partis, " dans laquelle elle constate qu'une majorité d'Américains soutiennent le compromis non seulement en théorie mais en pratique. Ainsi, Je sais que je suis toujours l'optimiste, mais l'une des raisons pour lesquelles j'aime être politologue est que je peux lire les rapports des experts et des médias fous et trouver des recherches empiriques, ce qui montre souvent que les choses sont meilleures qu'elles ne le paraissent.