COVID-19 peut sembler indiscriminé dans la façon dont il infecte les gens, mais son plus grand effet sera sur les plus vulnérables.

Le coronavirus a mis au jour une myriade d'iniquités au sein des systèmes d'éducation, de l'accès des enfants et des familles aux ressources, aux environnements favorables et sûrs nécessaires à un apprentissage optimal. Les inégalités sont exponentiellement plus importantes en temps de crise.

Au Canada, plus de 2,3 millions d'enfants d'âge primaire restent à la maison. Les défis de l'iniquité sont immédiatement apparus lorsque les autorités des écoles publiques ont commencé à réagir.

Les familles privilégiées avec des environnements familiaux stables se retrouveront en mesure de naviguer et de contourner les fermetures d'écoles et de trouver et d'utiliser des ressources d'apprentissage alternatives et diverses, tandis que les familles confrontées à des inégalités seront les plus touchées par ces défis.

Pour les plus jeunes de nos écoles, les effets cumulatifs des inégalités sont particulièrement préoccupants. L'interruption de leur apprentissage se produit précisément à un moment où les gains développementaux cruciaux comptent le plus, étant donné que ces gains constituent une base importante pour le bien-être de l'enfant, compétence, compétences et maturité. Cette perturbation, si elle n'est pas traitée, peuvent modifier les trajectoires de développement des enfants.

Apprentissage à distance

Pour nos plus jeunes apprenants, les écoles réagissent de manière variable. En Ontario, par exemple, la province a établi des exigences minimales pour les élèves de la maternelle à la 3e année à raison de cinq heures par semaine en mettant l'accent sur la littératie et la numératie. La province a également souligné plus récemment l'importance de la santé mentale des enfants.

Les jeunes enfants apprennent par l'enquête et de manière autonome, un apprentissage communautaire basé sur le jeu soutenu par des stable, interactions éducateur-enfant.

Le fait que les enseignants publient des ressources en ligne peut être important pour les familles ayant les capacités de s'engager avec eux, et l'utilisation d'Internet pour entretenir des relations pourrait être utile dans certains cas. Pour répondre aux exigences d'apprentissage à distance stipulées par les autorités éducatives, certains enseignants de la petite enfance proposent des stratégies d'apprentissage à domicile ou des réunions en ligne minimes à fréquentes pour offrir divers programmes et soutenir les enfants.

Mais il est important que les décideurs politiques et le public comprennent quelque chose qui est déjà très clair pour les éducateurs et les enseignants de la petite enfance :l'enseignement en ligne ne peut pas se substituer à l'apprentissage en personne. Apprendre sur un écran n'est pas la façon dont les jeunes enfants acquièrent les compétences fondamentales et développementales dont ils ont besoin.

Le réalisme pour toutes les familles de suivre l'enseignement varié proposé par les écoles est discutable, sinon profondément problématique.

Les inégalités seront amplifiées

L'éducation publique sert d'égaliseur dans notre société. Mais les moyennes juridictionnelles et nationales masquent les inégalités évidentes pour les enfants autochtones, Communautés noires et racialisées, les enfants et les familles dans les refuges ou les soins gouvernementaux, ceux qui ont des besoins spéciaux et ceux qui vivent dans la pauvreté.

Dans la pandémie, les propriétés égalisatrices de l'éducation sont maintenant éclipsées par le capacitisme des enfants et des parents. Cela signifie que les étudiants et les familles qui ont accès à Internet et à la technologie, le logement et la sécurité alimentaire ainsi que des environnements calmes et sûrs propices à l'apprentissage seront ceux qui bénéficieront le plus de l'apprentissage à distance. L'apprentissage à distance exacerbera encore les inégalités qui existent déjà.

Cela ne veut pas dire que les enseignants offrant du temps en ligne ne sont pas importants. Les éducateurs sont dans une position unique de contact régulier et quasi quotidien avec des familles isolées. Le temps passé en ligne peut favoriser le bien-être émotionnel et social et l'orientation vers les services nécessaires. Pour cette raison, l'enregistrement des familles doit être une priorité.

Mais reconnaissons qu'il y aura beaucoup de rattrapage à faire lorsque les enfants retourneront à l'école.

Les luttes familiales

Au fur et à mesure de la transition de l'apprentissage en ligne, de nombreux parents ont du mal avec l'enseignement à domicile en raison de la technologie et des ressources limitées. Familles monoparentales, personnes ayant des problèmes de santé mentale, ceux qui ont des enfants ayant des besoins spéciaux ou qui ont plusieurs enfants déclarent se sentir dépassés. Dans les foyers entachés de violence familiale, le répit offert par l'école a disparu.

Les travailleurs essentiels peuvent ne pas être à la maison pour soutenir l'apprentissage des enfants. Ceux qui continuent de travailler à domicile doivent le faire avec un équilibre entre la garde d'enfants, l'éducation et leurs propres exigences professionnelles, avec une grande partie du poids mis sur les femmes.

Bien-être social et émotionnel

Le bien-être social et affectif des familles, les enfants et les éducateurs est essentiel. Entretenir des interactions réactives et des relations sociales entre les éducateurs, les enfants et les familles contribueront au bien-être.

Des changements potentiels dans les politiques des ministères responsables de l'enfance et de l'éducation peuvent être nécessaires alors que nous revenons à la scolarisation en personne. Les changements dans les approches pédagogiques seront importants avant un vaccin COVID-19 pour garantir que les directives de santé en matière de distanciation physique n'aient pas par inadvertance un impact négatif sur l'apprentissage et le développement des enfants.

Les autorités scolaires et les exploitants de garderies doivent se concentrer sur l'apprentissage professionnel de leurs éducateurs en se concentrant sur le soutien aux enfants lors de leur retour. Les approches utilisées pour soutenir les réfugiés afin de réduire les écarts d'apprentissage peuvent être utiles.

La flexibilité est requise. Les politiques peuvent devoir changer en temps réel. Les syndicats peuvent être tenus d'être agiles, permettant aux éducateurs de répondre aux besoins et aux défis des enfants et de leur apprentissage.

Focus sur la petite enfance

Les autorités scolaires, la santé publique et les ministères gouvernementaux responsables de l'enfance et de l'éducation doivent collaborer afin de créer des environnements favorables et sécuritaires, surtout lors des transitions.

Les réponses de santé publique coordonnées devraient inclure la contribution des autorités scolaires et des experts de la petite enfance qui savent le mieux comment les enfants apprennent. Les éducateurs sont qualifiés pour maintenir la sécurité et l'hygiène en classe sans entraver le développement des enfants.

Les impacts sociaux et émotionnels durables seront probablement le plus grand héritage de COVID-19, aggraver les inégalités et creuser les inégalités. La façon dont nous répondrons à ces perturbations incalculables déterminera leur issue. Bien-être social et émotionnel, les fondements de l'apprentissage et de la réussite tout au long de la vie devraient être des priorités absolues.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.