Petite conversation entre collègues - sur le week-end, la météo ou la télévision d'hier soir peuvent sembler sans importance, mais cela a un impact important sur notre bien-être au travail.

Dans une étude menée par Rutgers et la University of Exeter Business School, les chercheurs ont découvert que l'échange de plaisanteries au travail avait un effet « encourageant mais distrayant » sur les employés, les résultats positifs l'emportant sur les négatifs.

Mais lorsque vous travaillez à domicile en raison de l'épidémie de COVID-19, les avantages de la communication en face à face sont difficiles à reproduire.

En utilisant les données de 151 employés à temps plein dans diverses industries, l'étude a révélé que les petites conversations stimulaient les émotions positives et le sentiment de bien-être des employés à la fin de chaque journée de travail, tout en les rendant plus disposés à « faire un effort supplémentaire » en aidant leurs collègues et en soutenant leur organisation.

Mais les bavardages peuvent également perturber la capacité des employés à se concentrer sur leur travail, ce qui les rend moins susceptibles de se mettre en quatre dans leur travail parce qu'ils ont moins de temps.

Le bavardage était défini comme poli, échanges légers et superficiels qui ne sont pas liés au travail - salutations, des adieux ou une discussion superficielle sur le déroulement de votre journée.

Les employés ont reçu trois sondages par jour pendant 15 jours ouvrables consécutifs.

On leur a demandé combien de bavardages ils faisaient au travail chaque jour, ainsi que sur leurs émotions positives (sentiments de convivialité, fierté et gratitude), à quel point ils étaient distraits, leur bien-être, et la volonté d'aller « au-delà » des exigences de leur travail à la fin de chaque journée.

Les employés qui ont fait plus de bavardages que la moyenne ont ressenti plus d'émotions positives, résultant en un bien-être accru.

Ces employés se sont sentis plus reconnus, plus reconnu et cela leur a donné un sentiment de connexion avec les gens. Et cela les a rendus plus disposés à faire tout leur possible pour aider leurs collègues et assister à des événements bénévoles.

Les bavardages se sont également avérés gênants, créant des interruptions et des interruptions de travail, mais leur impact global sur le lieu de travail a été positif.

Professeur Jessica Methot, de la University of Exeter Business School et de la Rutgers University, a déclaré : « un petit discours adoucit les conversations controversées, améliore l'humeur, crée des climats de groupe positifs et facilite un sentiment d'appartenance.

"Mais en même temps, beaucoup de gens considèrent que les bavardages sont inutiles, épuisant ou distrayant et peut donc s'auto-imposer l'isolement en arrivant aux réunions à la dernière minute pour éviter de parler du match de football de la nuit précédente, ou porter des écouteurs au bureau pour décourager les plaisanteries avec des collègues.

"Nous démontrons que s'engager dans de petites discussions plus d'un produit normalement en moyenne des résultats largement positifs.

« Cela suggère que les gens peuvent « rechercher par erreur la solitude » en évitant les bavardages pour le malaise anticipé, peut-être parce qu'ils surestiment les conséquences négatives et sous-estiment les conséquences positives."

Les personnes capables d'adapter leur comportement à leur environnement social ont davantage ressenti les avantages de la petite conversation, avec moins de distractions ou d'effets négatifs, l'étude a trouvé.

Ces « hauts autocontrôleurs » étaient habiles à lire ce qu'on attendait d'eux dans la conversation, et étaient meilleurs pour lancer et terminer des conversations sans sembler inapproprié ou grossier.

En revanche, ceux qui ont du mal à adapter leur comportement ressentent davantage les effets négatifs des bavardages.

Ils étaient plus susceptibles de sortir du script en partageant trop d'informations, répondre à une question rhétorique ou dire quelque chose d'inapproprié.

La recherche décrit les petites conversations comme un important lubrifiant social - la conversation légère avant une réunion ou qui vous facilite une négociation sérieuse ou une évaluation de performance.

C'est aussi un rituel social intégré dans la journée, c'est pourquoi l'étude a mesuré son impact au jour le jour.

Mais avec la pandémie de COVID-19 faisant du télétravail la norme, la perte de ce rituel social est profonde.

« La valeur des petites conversations réside dans la communication en face à face et il est difficile de reproduire cela via des paramètres à distance, " dit le professeur Methot.

"L'idée de la petite conversation est qu'elle est spontanée et qu'il y a une interaction partagée où nous entrons en contact les uns avec les autres et partageons cette interaction face à face. Il est vraiment difficile de reproduire sa valeur lorsque vous n'êtes pas situé dans le même cadre. "

L'étude a été publiée dans le Journal de l'Académie de gestion .