Les femmes âgées sur le marché du travail devraient être considérées collectivement comme un groupe démographique unique qui comprend à la fois le sexe et l'âge si elles doivent recevoir une protection adéquate contre la discrimination au travail, selon un nouvel article publié par un économiste de l'Université de Buffalo.

« Les lois sur la discrimination fondée sur l'âge peuvent être inefficaces ou moins efficaces pour les femmes âgées, " dit Joanne Song McLaughlin, professeur adjoint d'économie au Collège des arts et des sciences de l'UB. « Ces femmes passent entre les mailles du filet. » L'efficacité de ces lois est cruciale, non seulement pour se protéger contre l'injustice inhérente à la discrimination en matière d'emploi, mais en assurant la viabilité de la sécurité sociale.

"Nous nous attendons à voir une baisse continue du ratio travailleurs/retraités dans un avenir proche à mesure que la population vieillit, " dit McLaughlin. " Cette augmentation du taux de dépendance pose un sérieux problème de solvabilité de la Sécurité sociale. L'embauche de femmes plus âgées qui souhaitent continuer à travailler est une façon d'influencer ce ratio."

La loi de 1967 sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi (ADEA) et le titre VII de la loi sur les droits civils (titre VII) font partie d'un ensemble de lois fédérales et étatiques destinées à offrir des opportunités d'emploi égales. L'ADEA interdit la discrimination fondée sur l'âge tandis que le titre VII interdit la discrimination fondée sur le sexe.

Les deux lois, cependant, fonctionnent indépendamment les uns des autres et ne fonctionnent pas bien de concert, parce que chacun est une loi distincte. Par la suite, les tribunaux n'autorisent généralement pas les affaires qui les combinent. C'est soit l'âge, soit le sexe en cas de discrimination, qui échoue finalement à se prémunir contre les circonstances auxquelles sont confrontées les femmes âgées :discrimination intersectionnelle, le point où plusieurs caractéristiques démographiques sont responsables de limiter les opportunités.

McLaughlin dit que des recherches antérieures suggèrent que les lois semblent protéger les travailleurs masculins âgés. Elle cite également des études montrant une différence de traitement contre les femmes âgées et le rôle de l'apparence.

"Ces théories pourraient expliquer pourquoi les employeurs peuvent démontrer un traitement défavorable contre les femmes âgées qui peut être différent des hommes plus âgés, " elle dit.

Et tandis que la littérature existante contient des exemples de recherche portant exclusivement sur la discrimination fondée sur l'âge ou le sexe, l'article de McLaughlin, publié dans la revue à comité de lecture La main d'oeuvre , est le premier à examiner la différence entre les sexes dans l'effet des lois sur la discrimination fondée sur l'âge sur les résultats professionnels des travailleurs âgés.

Pour tester son hypothèse sur l'inefficacité potentielle des lois anti-discrimination, le présent document s'appuie sur deux stratégies d'identification examinant les effets des lois sur les hommes et les femmes plus âgés, tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral.

« Les preuves ont indiqué que les lois des États sur la discrimination fondée sur l'âge et l'ADEA ont amélioré les résultats sur le marché du travail pour les hommes plus âgés, mais a eu un effet beaucoup moins favorable sur les femmes plus âgées, " dit McLaughlin. " Dans certains cas, J'ai découvert que les lois sur la discrimination fondée sur l'âge n'amélioraient pas du tout les résultats sur le marché du travail pour les femmes plus âgées."

Les résultats solides du document soutiennent la création d'une nouvelle classe protectrice de travailleurs pour les femmes âgées.

"J'ai mené de nombreux tests à la recherche d'explications alternatives sur la différence de genre dans les lois sur la discrimination fondée sur l'âge, ", dit McLaughlin. "Tous mes résultats montrent systématiquement que les lois sur la discrimination fondée sur l'âge étaient beaucoup moins efficaces pour les femmes plus âgées que pour les hommes plus âgés.

« La discrimination intersectionnelle des femmes âgées doit être reconnue comme une cause d'action distincte, " elle dit.