Google suspend toute publicité liée au référendum sur l'avortement en Irlande dans le cadre de mesures visant à protéger « l'intégrité des élections, ", a annoncé mercredi l'entreprise.

Cette décision est intervenue un jour après que Facebook a interdit les publicités soutenues par des étrangers dans la campagne irlandaise, au milieu des préoccupations mondiales concernant l'ingérence électorale en ligne et le rôle des publicités sur Internet dans l'influence des électeurs.

Google a déclaré qu'à partir de jeudi, il n'afficherait plus d'annonces liées au vote du 25 mai sur l'abrogation de l'interdiction constitutionnelle de l'Irlande sur la plupart des avortements.

L'interdiction des publicités liées au vote irlandais s'applique à la fois à Google et à YouTube, dont la société est propriétaire.

Le leader de la recherche en ligne, qui est basé à Mountain View, Californie, a refusé de dire combien de revenus publicitaires il abandonnait en raison de la décision.

Le rôle des publicités en ligne dans les élections fait l'objet d'un examen minutieux après des révélations selon lesquelles le cabinet de conseil politique britannique Cambridge Analytica a collecté les données des utilisateurs de Facebook pour micro-cibler les publicités politiques afin de sélectionner des groupes pendant la course présidentielle américaine de 2016, ce qui signifie que seuls les plus sensibles au message verrait les publicités.

La déclaration de Google fait suite à la décision de Facebook mardi d'interdire les publicités étrangères autour du référendum sur l'avortement, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l'influence des groupes nord-américains.

Google et Facebook travaillent tous deux sur des mesures pour améliorer la transparence avant les élections de mi-mandat de novembre aux États-Unis, y compris des outils pour montrer le pays d'origine des annonceurs.

L'Irlande interdit les dons politiques de l'étranger, mais la loi n'a pas été appliquée à la publicité sur les réseaux sociaux. Des groupes anti-avortement basés aux États-Unis font partie des organisations qui ont acheté des publicités en ligne en Irlande pendant la campagne référendaire.

le législateur irlandais James Lawless, porte-parole technologique du parti d'opposition Fianna Fail, a salué les mouvements de Google et Facebook, mais dit " ils sont pressés et ils arrivent à la 11ème heure, " avec moins de deux semaines avant le jour du scrutin.

"C'est un pas dans la bonne direction, mais c'est vraiment dommage que nous n'ayons pas pu faire ça il y a six mois, " dit Lawless, qui a présenté un projet de loi au parlement irlandais qui obligerait tous les annonceurs en ligne à divulguer les éditeurs et les sponsors derrière les publicités.

L'Irlande largement catholique a les restrictions les plus strictes d'Europe sur l'avortement, ce qui n'est légal que lorsque la vie d'une femme est en danger. Plusieurs milliers d'Irlandaises voyagent chaque année pour se faire avorter en Grande-Bretagne voisine.

On demande aux électeurs s'ils veulent maintenir l'interdiction constitutionnelle ou l'abroger et confier au parlement la responsabilité de créer des lois sur l'avortement.

Lawless a déclaré qu'il était préoccupé par certaines des publicités en ligne des deux côtés lors de la campagne référendaire.

"Des publicités assez fallacieuses ont circulé ces dernières semaines ciblant des personnes au milieu qui ne sont pas toujours celles dont elles semblent provenir, " il a dit.

"Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'une législation et nous avons besoin d'un approche solide et réfléchie" du problème, il a dit.

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