Des manifestations généralisées ont éclaté à travers les États-Unis en réponse aux meurtres par la police de George Floyd, Breonna Taylor et de nombreux autres Noirs américains aux mains de la police. Des manifestations ont également éclaté au Royaume-Uni, Australie, La France et plusieurs autres pays en solidarité avec le mouvement Black Lives Matter et pour protester contre les cas nationaux de racisme institutionnel de ces pays.

Le fait que ces manifestations se déroulent en pleine pandémie soulève certaines questions concernant la propagation du virus, mais aussi ils mettent en évidence les profondes inégalités qui existent en raison du racisme structurel et de ses effets sur la santé des personnes.

Ce n'est pas un hasard si les personnes les plus à risque de mourir à cause du racisme institutionnel sont aussi celles qui sont les plus à risque de COVID-19.

Comment les tactiques policières mettent en danger les manifestants

protestations, par leur nature, conduire au regroupement de grands groupes de personnes. La police fait face à cela en rassemblant les gens pour contrôler leurs mouvements, une tactique connue sous le nom de " kettling ", et la pulvérisation de gaz lacrymogène. Lorsque des manifestants sont détenus, ils sont souvent placés dans des camionnettes et des cellules bondées.

Ces conditions sont idéales pour la transmission du COVID-19. Les gaz lacrymogènes irritent les muqueuses, faire tousser et retirer les masques faciaux. La proximité d'autres manifestants augmente le risque d'infection. En outre, les personnes asymptomatiques jouent un rôle important dans l'infection et augmentent la possibilité de transmission dans les milieux où la distanciation physique est presque impossible à observer, comme dans les cellules de prison.

Comment le racisme affecte les résultats pour la santé

Les tactiques de contrôle de la police lors des manifestations peuvent mettre les gens en danger d'attraper COVID-19, mais la nature interconnectée du racisme, les inégalités structurelles et la santé ne peuvent être ignorées. Les Noirs meurent trois fois plus que les Blancs aux États-Unis à cause du COVID-19. Au Royaume-Uni, les Noirs sont quatre fois plus susceptibles de nécessiter une hospitalisation pour COVID-19 que les Blancs, tandis que les Asiatiques sont trois fois plus susceptibles.

Cette disparité ne peut être imputée aux seules différences biologiques liées à l'ethnicité. Il existe un certain nombre de facteurs qui contribuent aux résultats inégaux du COVID-19 entre les Blancs et les non-Blancs, y compris le statut socio-économique et, surtout, racisme au sein des systèmes de santé.

Ce que nous pouvons y faire

Il existe des mesures que les manifestants peuvent prendre pour réduire leur risque d'infection et de transmission lors des manifestations. Les conseils de santé publique sont encore plus importants à suivre lors de grands rassemblements, tels que le port de masques, distanciation si possible et utilisation d'un désinfectant pour les mains. Lorsque les manifestants rentrent chez eux, ils doivent se laver les mains, douche et changer de vêtements. Si vous vivez avec un parent plus âgé ou une personne plus vulnérable, assurez-vous de vous isoler d'eux.

Les autorités sanitaires devraient fournir des tests COVID-19 aux personnes qui ont assisté à des manifestations quels que soient leurs symptômes, compte tenu de leur risque d'exposition. Les manifestants doivent également savoir qu'ils ne peuvent développer des symptômes que plusieurs jours après avoir été infectés.

La police peut et doit changer de tactique pour réduire l'infection au COVID-19. Le gaz lacrymogène et le gaz poivré ne doivent pas être utilisés du tout. Les policiers devraient porter des masques - pour empêcher la propagation vers et depuis les manifestants, premiers intervenants et aux autres agents. Il faut éviter de rassembler les gens en groupes rapprochés, tout comme la détention et l'arrestation de manifestants. Garder les gens hors des cellules surpeuplées réduira la propagation du virus dans les prisons et dans la communauté lors de la libération.

Bien que les autorités sanitaires découragent à juste titre les rassemblements de personnes lors d'événements tels que des concerts, événements sportifs et grandes fêtes, une exception devrait être faite pour les protestations contre le racisme systémique. Ces protestations sont peut-être le seul moyen pour les personnes systématiquement privées de leurs droits de faire entendre leur voix.

Semblable à COVID-19, les meurtres de policiers et le racisme structurel sont des menaces majeures pour la santé publique, et les manifestations mettent ces questions au premier plan du débat public. D'un point de vue épidémiologique, il existe certainement des risques d'augmentation de la propagation du COVID-19 en conséquence directe des manifestations, mais les disparités raciales en matière de santé (qui ont les mêmes racines que la brutalité policière) et la mise en œuvre de mesures qui y répondent sont tout aussi importantes.

De nombreux manifestants sont issus de communautés de couleur, qui ont été les plus durement touchés par les effets de la pandémie. Ils n'agissent pas par ignorance, mais par nécessité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.