Selon une nouvelle étude, les aidants non rémunérés sont deux fois plus susceptibles que le grand public d'avoir eu recours à une banque alimentaire pendant la pandémie de COVID-19.

La recherche, réalisé par les universités de Birmingham et Sheffield en partenariat avec l'association Carers UK, s'ajoute à une image déjà inquiétante des aidants non rémunérés confrontés à des pressions intolérables pendant la pandémie de COVID-19.

Il montre que 106, 000 adultes au Royaume-Uni s'occupant actuellement d'une personne plus âgée en dehors de leur foyer, handicapé ou gravement malade, ont utilisé une banque alimentaire.

L'analyse révèle également que, parmi ce groupe d'aidants non rémunérés, près de 229, 000 ont eu quelqu'un dans leur foyer qui a eu faim pendant le verrouillage. Les aidants plus jeunes étaient plus susceptibles de vivre dans un ménage avec une personne qui avait faim; cela a touché 55, 153 (12,2%) des 17-30 ans, contre 9, 294 (0,7%) aidants âgés de 66 ans ou plus.

Des recherches menées par Carers UK en avril ont montré que 70% des personnes qui s'occupent plus de 50 heures par semaine prodiguent encore plus de soins pendant la pandémie, et 55 % ont dit à l'organisme de bienfaisance qu'ils se sentaient dépassés par la gestion de leurs responsabilités familiales et qu'ils s'inquiétaient pour les semaines à venir. 81% des aidants ont dû dépenser plus d'argent pour les nécessités telles que la nourriture et les factures du ménage.

Dr Matthew Bennett, Le maître de conférences à l'Université de Birmingham a déclaré:"Avant la pandémie de COVID-19, les aidants non rémunérés étaient déjà plus susceptibles de subir des conséquences sanitaires et économiques négatives par rapport aux personnes n'ayant pas de responsabilités familiales. Nos recherches montrent que cela s'est aggravé depuis la crise :les ménages des aidants sont plus susceptibles de connaître la faim et de recourir aux banques alimentaires, et leur bien-être mental s'est également détérioré. Nos conclusions sont préoccupantes et inacceptables. Nous espérons que ce rapport sensibilise les aidants et leur situation. Les décideurs politiques doivent agir pour soutenir les aidants en ces temps sans précédent. »

Hélène Walker, Directeur général de Carers UK, a déclaré:"Cette pandémie pousse les soignants non rémunérés à un point de rupture physiquement et mentalement. Le fait que les soignants sont également deux fois plus susceptibles que la personne moyenne de compter sur les banques alimentaires montre à quel point la vie est difficile pour eux en ce moment. Il est tout simplement inacceptable que les aidants doivent avoir faim parce qu'ils n'ont pas de soutien.

"Sûrement, alors que la majorité des aidants prodiguent encore plus de soins aux proches pendant cette pandémie, et dépenser plus pour le faire, ils méritent de l'aide? Le gouvernement doit reconnaître l'impact de la pandémie sur les finances et les perspectives d'emploi des aidants et augmenter de toute urgence l'allocation pour les aidants. »

L'allocation de garde est l'allocation pour les personnes qui s'occupent de 35 heures ou plus chaque semaine et ne coûte que 67,25 £ par semaine. Bien que de nombreux coûts aient été assouplis pour divers groupes de personnes, les aidants et leurs familles restent soumis à une pression extraordinaire. Carers UK souhaite voir l'allocation augmenter et exhorte également le gouvernement à fournir un supplément unique de coronavirus de 20 £ par semaine aux personnes ayant droit à l'allocation de soins, pour correspondre à l'augmentation qu'elle a permise à ceux qui reçoivent un crédit universel pour couvrir les coûts supplémentaires. pendant la pandémie.

Carers UK souligne en outre la nécessité pour le gouvernement de continuer à proposer des programmes qui identifient les aidants et les aident à accéder plus facilement à la nourriture là où ils ont un besoin clair. Il demande que les services de soins et d'accompagnement soient rétablis dès que possible afin que les aidants puissent prendre une pause bien méritée dans les soins, et ont de meilleures chances de conserver un emploi rémunéré.

L'étude a utilisé les données de Understanding Society, l'étude longitudinale des ménages britanniques, la plus grande étude longitudinale par panel de ménages de ce genre. En avril 2020, Understanding Society a lancé une enquête mensuelle COVID-19 sur les conséquences socio-économiques et sanitaires de la pandémie de COVID-19. Les données utilisées proviennent de cette enquête et de la vague 2017-2019 de l'enquête régulière Understanding Society. Sur la base des questions posées dans le sondage d'avril 2020, Les aidants « co-résidents » (personnes qui s'occupent d'un membre de leur propre ménage atteint d'une maladie ou d'un handicap de longue durée) n'ont pas pu être inclus dans les analyses présentées dans ce rapport. Le rapport est le premier d'une série relative à l'expérience de la pandémie de COVID-19 qui doit être publiée en 2020-2021 dans le cadre de la série Care Matters de l'équipe Sustainable Care.