Les médias sociaux et les outils de communication numérique rendent le partage d'informations privées plus facile que jamais, mais la recherche en communication suggère que les gens ne parviennent souvent pas à définir des attentes et des limites claires lorsqu'ils partagent des informations privées avec leurs amis et leur famille. Cela a incité Lindsey Aloia à enquêter sur la façon dont les gens réagissent lorsque des informations qu'ils considèrent comme secrètes sont rendues publiques par une personne en qui ils ont confiance. Ses résultats ont été publiés dans Études de communication .

Aloïa, professeur assistant de communication à l'Université de l'Arkansas, ont examiné cette question dans le contexte de la théorie de la gestion de la confidentialité des communications.

Selon cette théorie, l'information privée est une possession, et quand il est partagé, la personne qui reçoit l'information devient copropriétaire. Le propriétaire d'origine du secret a des attentes quant à la manière dont les informations seront partagées ou utilisées et, Aloia a expliqué, "souvent, ces règles sont implicites." Lorsque les règles sont enfreintes, le propriétaire d'origine de l'information subit ce que la théorie appelle la « turbulence aux limites ».

Certaines recherches antérieures suggèrent que cette situation présente une opportunité pour les personnes impliquées d'examiner leur relation et de renégocier les règles de confidentialité, tandis que d'autres recherches suggèrent qu'un abus de confiance affaiblit la relation.

Aloia a expliqué que ses conclusions indiquent que les atteintes à la vie privée portent atteinte à la vie privée, plutôt que de renforcer, des relations. Elle a interrogé 216 étudiants sur les récentes atteintes à la vie privée. Les étudiants ont rapporté le nombre de personnes qui ont reçu leurs informations privées, les émotions qu'ils ont vécues, les pensées qu'ils avaient au sujet de la brèche, et les actions qu'ils ont accomplies en réponse.

Aloia a découvert que les gens ressentaient de la colère, la peur et la tristesse lorsque leurs informations ont été partagées sans leur permission. Elle a également constaté que le nombre de personnes qui ont reçu les informations privées était un prédicteur de réponse émotionnelle. Les participants ont signalé qu'une moyenne de huit personnes ont reçu leurs informations privées à la suite d'une atteinte à la vie privée, mais Aloia a dit que les nombres variaient considérablement.

Plus la violation de la vie privée est importante, plus il y a de colère, la peur et la tristesse ressenties par les participants. Les participants qui se mettaient en colère avaient tendance à s'en prendre aux diseurs secrets en criant, attaquer ou discuter avec eux. Cette réaction était plus forte si le participant avait également passé beaucoup de temps à réfléchir à la brèche. Lorsque les participants ont répondu avec peur et tristesse, ils avaient tendance à se retirer et à éviter les interactions.

Aloia a souligné que la prévalence des médias sociaux rend encore plus important que les gens définissent des attentes claires lors du partage d'informations.

"Les réseaux sociaux ont changé notre façon de penser les informations privées, cela a donc aussi changé la façon dont nous négocions les limites de la vie privée, ", a-t-elle déclaré. Partager une histoire ou une photo embarrassante d'un ami ou d'un membre de la famille peut sembler être une blague inoffensive, mais sur les réseaux sociaux, Aloia a dit, l'information peut se propager rapidement et endommager une relation. Elle a expliqué que ses conclusions mettent en évidence la nécessité pour les gens de communiquer explicitement sur les informations qui peuvent et ne peuvent pas être partagées. « Même s'il faut de la coordination au début, c'est une étape importante dans le processus, " elle a dit.