Les inégalités socio-économiques et géographiques croissantes contribuent à une stagnation de l'espérance de vie australienne, nouvelle recherche publiée dans Études démographiques australiennes spectacles.

Analyser les données d'enregistrement des décès australiens de 2006 à 2016, Le Dr Tim Adair et le professeur Alan Lopez du Global Burden of Disease Group de l'Université de Melbourne ont identifié des différences significatives dans les taux de mortalité en fonction du statut socio-économique et de la situation géographique.

L'étude a révélé que les décès prématurés entre 35 et 74 ans se produisaient dans les zones socio-économiques les plus basses au double du taux de ceux dans les plus élevés. Cet écart s'est creusé de 26 % pour les femmes et de 14 % pour les hommes entre 2011 et 2016.

Les personnes vivant dans les régions extérieures, les régions éloignées et très éloignées avaient des taux de mortalité prématurée environ 40 pour cent plus élevés que ceux des grandes villes, et cet écart augmente également.

Ces ralentissements du déclin des décès prématurés dans les populations socio-économiques défavorisées et non urbaines ont ralenti l'augmentation de l'espérance de vie globale en Australie.

Inversement, il n'y a pas eu de ralentissement du taux de baisse de la mortalité dans les zones socio-économiques les plus élevées des grandes villes.

Les chercheurs affirment que les comportements néfastes pour la santé sont plus fréquents dans les groupes socio-économiques inférieurs, comme fumer, mauvaise alimentation et consommation d'alcool, peut expliquer une grande partie de l'écart socio-économique croissant dans les taux de mortalité.

Inégalités dans l'accès aux soins de santé, ainsi que la disponibilité des services essentiels de traumatologie et de soins aigus, sont également susceptibles de jouer un rôle important dans les taux de mortalité plus élevés, en particulier dans les populations rurales et régionales.

Alors que le récent creusement des inégalités de mortalité poursuit une tendance similaire de 1986 à 2002, la période d'analyse a été définie par beaucoup plus lente, et même une baisse stagnante de la mortalité prématurée.

Professeur Lopez, Directeur du Groupe sur la charge mondiale de morbidité, a déclaré que les politiques gouvernementales devaient tenir compte des déterminants sociaux et structurels de la santé ainsi que du traitement et de la prévention des maladies.

« Réduire cet écart croissant de mortalité nécessitera un changement de politique important, en mettant davantage l'accent sur le contexte et les facteurs de stress répandus parmi les régions, les groupes ruraux et les groupes socio-économiques défavorisés, " a déclaré le professeur Lopez.

« Ceux-ci découlent du logement, l'emploi et les transports, pour n'en nommer que quelques-uns. Un meilleur accès à la prévention secondaire et au traitement, en particulier dans les zones non urbaines, sera également essentiel pour réduire les décès prématurés. »

Le professeur Lopez craignait également que les facteurs de stress émotionnels et économiques du coronavirus (COVID-19) soient subis de manière disproportionnée par les groupes socio-économiques inférieurs, creuser davantage l'écart des taux de mortalité.

« L'avènement du COVID-19 pourrait bien exacerber cette tendance déjà défavorable en raison de l'augmentation du stress et du chômage frappant le plus durement les moins nantis, ce qui pourrait bien avoir un effet d'entraînement en termes de mauvais comportements de santé et d'accès aux soins de santé. Cela devrait être une considération clé dans les réponses politiques du gouvernement à COVID-19, " a déclaré le professeur Lopez.

Le Dr Adair a déclaré que les résultats de l'étude, qui reposait sur des données de zone géographique plutôt que sur des mesures individuelles de statut socio-économique, étaient susceptibles de sous-estimer l'étendue réelle des inégalités socio-économiques dans le risque de mortalité.

« Si nous continuons à voir se creuser les inégalités et notamment la stagnation de la mortalité décliner parmi les groupes socio-économiques les plus bas, la croissance future de l'espérance de vie en Australie sera entravée, " dit le Dr Adair.