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Lorsque j'enseigne à des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs sur l'insécurité alimentaire, Je mentionne parfois que mon point de vue est basé non seulement sur une expertise professionnelle mais aussi sur mon expérience personnelle.
L'insécurité alimentaire peut ressembler à la faim, mais ce n'est pas le cas. Le terme quelque peu technique d'insécurité alimentaire s'applique lorsque les gens ne peuvent pas obtenir la nourriture dont ils ont besoin pour eux-mêmes ou leur famille en raison d'un manque d'argent ou d'autres ressources.
La sécurité alimentaire, d'autre part, est plus un idéal :pouvoir accéder à des aliments culturellement préférés pour soutenir une alimentation et une santé optimales. Ceci est mon point de vue personnel sur la zone grise entre la sécurité alimentaire et l'insécurité alimentaire - et comment la dette de prêt étudiant brouille la frontière entre les familles à faible revenu et à revenu moyen.
Quelque 38,3 millions d'Américains, soit 11,8 % de la population, ont connu l'insécurité alimentaire en 2020, selon les données du Département de l'agriculture des États-Unis. Comme beaucoup d'autres experts, Je pense que ces chiffres sous-estiment l'ampleur de ce problème. Et ce n'est pas seulement parce qu'il peut être difficile à détecter.
Un groupe d'Américains qui pourraient également avoir des problèmes d'accès à la nourriture sont les milléniaux de la classe moyenne avec beaucoup de dettes de prêts étudiants, comme moi. Bien qu'elle soit professeure adjointe dans un ménage à double revenu, À mon avis, Je n'ai pas les moyens d'acheter les aliments que je pense que ma famille devrait manger.
Pour être clair, sur la base des critères officiels, ma famille n'est pas en situation d'insécurité alimentaire. Je ne suis jamais allé dans un garde-manger et ma famille a toujours assez à manger. Le régime frugal de ma famille regorge de valeurs nutritionnelles :haricots, pommes de terre blanches, patates douces, carottes, brocoli, tomates, lait et oeufs. A certains égards, cependant, Je crois que ma famille n'est pas totalement en sécurité alimentaire parce que nos choix sont quelque peu limités.
Adopter un régime frugal
Par exemple, Je connais les avantages de manger plus de fruits de mer frais. C'est une source maigre de protéines, emballé avec des graisses saines pour le cœur et plein de minéraux et de vitamines. Plus, J'aime son goût. Mais cela peut coûter cher.
Le poisson frais peut coûter 15 $ US la livre ou plus dans mon épicerie locale du centre du Texas. C'est bien plus élevé que la volaille fraîche, porc et boeuf. Le poisson en conserve et surgelé est beaucoup moins cher et dure plus longtemps. En dehors de quelques occasions spéciales, J'achèterai de grosses boîtes de thon pâle en morceaux et des paquets congelés de moules et de poisson. Parce que le prix est un facteur limitant, Je fais généralement le plein de sources végétariennes de protéines comme les haricots, légumineuses et tofu.
Un autre exemple est celui des fruits. Je n'achète pas beaucoup de fruits frais en quantité ou en variété, comme recommandé par les directives diététiques, à cause du coût. Au lieu, Je compte sur une petite quantité de fruits frais de saison en vente et quelques fruits secs, comme les raisins secs.
Je fais des compromis comme ceux-ci en termes de ce que ma famille de quatre personnes veut manger et de ce que notre alimentation doit inclure avec chaque groupe alimentaire que le gouvernement et les nutritionnistes considèrent comme faisant partie d'un régime alimentaire recommandé.
Je fais le suivi des articles que je veux acheter en fonction de ce que nous aimons manger, la valeur nutritionnelle de l'aliment ou son importance pour la culture. Mais je les achète uniquement en solde ou pour les fêtes. Bien que je reconnaisse que ma situation et mes compromis ne sont pas les mêmes que ceux d'une famille de quatre personnes dont le revenu est au seuil de la pauvreté, certaines expériences (privation relative et stress) peuvent être similaires.
Économie de l'insécurité alimentaire
Même si l'économie de l'insécurité alimentaire est complexe, les aliments plus nutritifs coûtent généralement plus cher et les aliments moins nutritifs coûtent généralement moins cher.
Dans la poursuite d'une alimentation saine, Familles à faible revenu, en plus de recevoir une aide telle que SNAP, peut employer une variété de stratégies pour dépenser moins d'argent en nourriture. Par exemple, ils peuvent faire leurs courses en respectant leur budget, cuisine quotidienne et préparation des aliments, réchauffer et réutiliser les restes, préparer des déjeuners à manger au travail et rarement manger au restaurant ou acheter des plats à emporter.
Nous vivons avec mes parents et versons ce que nous payions auparavant en loyer sur notre compte d'épargne pour pouvoir un jour acheter une maison. Après avoir payé le logement, utilitaires, transport, soins de santé, garde d'enfants et éducation, dette de carte de crédit et prêts étudiants, près de la moitié de ce qui reste couvre l'épicerie :environ 900 $ par mois.
Dépenser près de la moitié de notre revenu disponible en nourriture est plus conforme à ce qui se passe dans les ménages à faible revenu, selon l'USDA. Les ménages les plus bas, milieu, et les groupes aux revenus les plus élevés ont dépensé environ 36 %, 20% et 8% de leur revenu disponible sur l'alimentation, respectivement, en 2019.
Je me demande combien d'Américains supplémentaires seraient admissibles à une aide gouvernementale si les paiements de la dette étudiante étaient pris en compte.
Une zone grise
Le Service de recherche économique du Département de l'agriculture des États-Unis mesure l'insécurité alimentaire au moyen d'une enquête auprès de ménages représentatifs à l'échelle nationale. Une de ses questions est :
« Lequel de ces énoncés décrit le mieux la nourriture consommée dans votre ménage au cours des 12 derniers mois ? » Voici les options :
Si quelqu'un me posait cette question sur la suffisance alimentaire, Je répondrais sans hésiter :on mange assez, mais pas toujours le genre de nourriture que je veux pour moi ou ma famille.
En bref, nous—et beaucoup d'autres ayant des revenus relativement élevés—ne répondons pas aux critères officiels d'insécurité alimentaire. Mais nous n'avons pas non plus les ressources nécessaires pour nous sentir en sécurité alimentaire.
Dette universitaire
Les milléniaux comme moi sont doublement chargés :nos revenus nous excluent de nombreuses prestations gouvernementales, et nos besoins, à cause de nos remboursements de prêts étudiants, nous laisse avec très peu de revenus disponibles.
J'étais la première personne de ma famille à obtenir un diplôme d'un collège de quatre ans et la première à obtenir un diplôme d'études supérieures. Mais mon cheminement de carrière a eu un coût :maintenant dans la trentaine, Je suis coincé avec 133 $, 000 en dette de prêt étudiant, dont la plupart j'ai accumulé en tant qu'étudiant de premier cycle.
Je me suis précipité dans la mi-vingtaine pour obtenir une série de bourses et d'emplois de recherche pour mon programme de doctorat le mieux classé. Tout ce travail a permis de réaliser mes rêves de carrière et m'a permis d'arrêter d'emprunter autant pour financer mon doctorat. Mais cela n'a pas facilité la tâche de relever les défis d'être un universitaire de première génération. Dans le passé, j'ai eu recours à des dettes de carte de crédit pour faire l'épicerie et parfois pour emprunter de l'argent à mes proches. C'était horrible et gênant de demander de l'aide pour la nourriture tout en obtenant mon doctorat en nutrition.
D'autres professionnels du millénaire ont également du mal à joindre les deux bouts. Paiements mensuels pour le logement, les soins de santé et médicaux, y compris les primes d'assurance maladie, et les transports laissent très peu d'argent pour la nourriture. Parents, comme moi, également faire face à des frais de garde d'enfants élevés. Il n'est pas étonnant que les chercheurs découvrent que l'endettement étudiant nuit à la santé et au bien-être de ma génération.
L'Américain moyen avec une dette de prêt étudiant dépense environ 393 $ par mois pour l'entretenir.
Je débourse presque le triple pour faire face à mes prêts. C'est l'équivalent d'un versement hypothécaire, et un tiers de ce que je gagne. Mes paiements de prêt universitaire augmenteront en décembre lorsque l'allégement COVID-19 pour les paiements de prêt étudiant fédéral expirera parallèlement aux augmentations régulièrement programmées. Les prêts étudiants de mon mari sont plus petits, mais c'est un autre projet de loi auquel nous sommes confrontés.
Même s'il peut être frustrant de sentir que la nourriture que je veux pour ma famille reste hors de portée, Je me rends compte que nous sommes les plus chanceux. je sais faire du shopping, cuisiner et manger avec un budget limité et m'assurer que ma famille mange régulièrement une variété de repas nutritifs et savoureux. Beaucoup d'autres dans cette situation n'ont pas ce dont ils ont besoin pour y faire face.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
