Le dicton "Il n'y a pas d'athées dans les terriers" suggère qu'en période de stress, les gens se tournent inévitablement vers Dieu (ou même vers les dieux). En réalité, les non-croyants ont leur propre ensemble de visions du monde laïques qui peuvent leur apporter du réconfort dans les moments difficiles, tout comme les croyances religieuses le font pour les esprits spirituels.

Le but de mes recherches pour le programme Understanding Unbelief était d'étudier les visions du monde des non-croyants, comme on sait peu de choses sur la diversité de ces croyances non religieuses, et quelles fonctions psychologiques ils remplissent. Je voulais explorer l'idée que même si les non-croyants peuvent ne pas avoir de croyances religieuses, ils ont toujours une ontologie distincte, croyances épistémologiques et éthiques sur la réalité, et l'idée que ces croyances et visions du monde laïques fournissent aux non-religieux des sources équivalentes de sens, ou des mécanismes d'adaptation similaires, que les croyances surnaturelles des individus religieux.

Le nombre de non-croyants augmente, avec au moins 450 à 500 millions d'athées déclarés dans le monde, soit environ 7 % de la population adulte mondiale. Mais comme les non-croyants peuvent inclure non seulement les athées, mais aussi les agnostiques et les soi-disant « non-croyants » – les non-affiliés à la religion, qui pourraient cocher "pas de religion" dans les sondages - ce nombre est susceptible d'être beaucoup plus important. Ici, nous utilisons les non-croyants pour désigner des individus qui ne croient pas en Dieu, et qui ne se considèrent pas religieux.

Rationaliser la peur de la mort

L'idée que les croyances ou les visions du monde nous soutiennent dans les moments difficiles est le fondement de la théorie de la gestion de la terreur. Cela signifie que nous craignons la mort parce que nous sommes consciemment conscients de l'avenir et donc de notre propre disparition inévitable. Cette peur peut être si grande qu'elle peut nous paralyser lorsque nous essayons de vivre notre vie de tous les jours.

Mais nous pouvons gérer cette peur - en croyant en Dieu et en l'au-delà, par exemple, mais également par la connaissance que la mort est naturelle. Sachant qu'un jour nous mourrons, les visions du monde renforcent nos croyances et les identités que nous construisons autour d'elles, et peut apporter du réconfort - en nous procurant la soi-disant immortalité symbolique, par exemple, ou des sentiments de connexion à quelque chose de plus grand que nous-mêmes. Ici, c'est le sens de la croyance plutôt que son contenu (religieux) qui est important :chez les non-croyants, un stress accru et des rappels de sa propre mortalité sont associés à une croyance accrue en la science.

Croyances laïques dans le monde

Avec une équipe de collaborateurs internationaux, J'ai conçu un sondage en ligne pour interroger les non-croyants sur les visions du monde, croyances ou compréhensions du monde qui sont particulièrement importantes pour eux. Nous avons rassemblé 1, 000 réponses de personnes du Royaume-Uni, NOUS, Pays-Bas, République Tchèque, Danemark, Finlande, Turquie, Brésil, Canada et Australie.

Nous avons constaté que dans ces dix pays, les six croyances et visions du monde les plus courantes étaient celles fondées sur la science, humanisme (ou croyance en l'humanité et en la capacité humaine), la pensée critique et le scepticisme (y compris le rationalisme), être gentils et se soucier les uns des autres, et les croyances en l'égalité et les lois naturelles (y compris l'évolution).

Ce chevauchement était frappant. Malgré d'énormes différences géographiques et culturelles, nous avons constaté que ces catégories revenaient encore et encore. Les visions du monde fréquemment mentionnées comprenaient des déclarations telles que :« Je crois en la méthode scientifique et les valeurs éthiques de l'humanisme. Je rejette toutes les croyances qui ne sont pas fondées sur des preuves, " et " Nous avons une vie. Nous avons cette seule occasion de profiter de notre bref moment au soleil, tout en faisant de notre mieux pour aider nos semblables et protéger l'environnement naturel pour les générations futures. »

Mais nous avons aussi trouvé des variations. Alors que les réponses de pays comme les Pays-Bas et la Finlande se concentraient particulièrement sur la protection de la Terre, les réponses de pays comme les États-Unis et l'Australie se sont concentrées sur l'amélioration générale du bien-être humain.

Visions du monde favorables

Nous avons également demandé aux non-croyants de penser à des moments difficiles de leur vie :lorsqu'un de leurs proches est décédé; lorsqu'eux-mêmes ou un de leurs proches ont subi une blessure grave (un accident) ou ont découvert qu'ils souffraient d'une maladie physique grave ; quand ils se sentaient particulièrement seuls ou déconnectés des autres; et quand ils se sentaient particulièrement déprimés ou déprimés.

Lorsqu'on leur a demandé de se rappeler si l'une de leurs visions du monde était utile à l'époque, nous avons constaté que ce qui aidait le plus souvent étaient les visions du monde fondées sur la science, détachement et acceptation. Ceux-ci comprenaient des croyances dans le caractère naturel de la mort, le hasard de la vie, humanisme, libre arbitre et prise de responsabilité. Par exemple, les gens ont suggéré de savoir « que les membres de la famille vivent dans leurs descendants, par les traits de personnalité et les souvenirs" aide à faire face à un deuil, tout en endurant une maladie « n'était qu'un hasard. Des trucs comme ça arrivent.

Les croyances sur la nature de la vie et de la mort ont aidé beaucoup, y compris l'idée que « la souffrance et l'isolement sont des expériences universelles, " et que ces états passeront :" Les choses changent, et cette situation ne sera pas toujours comme ça. » Beaucoup ont indiqué qu'une vision du monde humaniste était très importante pour eux, valoriser « mes relations avec mes proches, et comprendre que la vie peut être trop courte, nous devons donc valoriser la seule vie que nous savons avoir. »

Comment les athées s'en sortent

Mais comment ces visions du monde sont-elles utiles en temps de crise ? Le plus souvent, les répondants ont dit avoir aidé à faire face à la situation, anxiété réduite, créé un sentiment accru de contrôle et d'ordre, et expliqué ou donné un sens à la situation.

Many participants indicated that understanding a difficult situation proved paramount to accepting it and coping with it. One said that "understanding the process of loss and moving on via understanding psychology helps." Others stated that "my belief in science explained what was happening and I also trusted in modern medicine that we could overcome it, " or that it helped to consider that "depression [is] a condition that responds to time and care."

What this research suggests is that worldviews and beliefs, whether religious or secular, can provide comfort and meaning in even the very toughest situations.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.