Pendant des décennies, les scientifiques ont essayé de comprendre pourquoi les forêts émettent les gaz volatils qui donnent aux forêts de pins leur odeur distinctive. Une nouvelle étude menée par l'Université de Leeds a peut-être trouvé la réponse.

Les particules dans l'atmosphère diffusent la lumière du soleil, faisant en sorte que la lumière à la surface de la Terre vienne de plusieurs directions différentes plutôt que directement du soleil. Cette lumière diffuse profite aux forêts en éclairant les feuilles qui seraient ombragées sous la lumière directe du soleil.

L'étude, Publié dans Géosciences de la nature , ont découvert que les gaz volatils émis par les forêts forment des particules dans l'atmosphère et augmentent la quantité de lumière diffuse atteignant les forêts. À l'aide de simulations informatiques, l'équipe a pu montrer que cette lumière diffuse accrue augmentait le carbone absorbé par les forêts du monde d'une quantité égale à 10 % des émissions mondiales de combustibles fossiles et des émissions de l'industrie.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Alexandru Rap, de l'École de la Terre et de l'Environnement de Leeds, a déclaré:"Étonnamment, nous avons constaté qu'en émettant des gaz volatils, les forêts modifient l'atmosphère terrestre d'une manière qui profite aux forêts elles-mêmes. Bien que l'émission de gaz volatils coûte beaucoup d'énergie, nous avons constaté que les forêts en retirent plus de deux fois plus de bénéfices grâce à l'effet de l'augmentation de la lumière diffuse sur leur photosynthèse".