Les producteurs de fruits et légumes du Pays de Galles ont besoin d'un soutien pour les aider à faire face à une augmentation spectaculaire de la demande due à COVID-19, dit un rapport.

Le Dr Hannah Pitt de l'Université de Cardiff a travaillé sur la recherche aux côtés d'experts de Food Sense, Food Foundation et Tyfu Cymru. Une enquête et un sommet virtuel ont été menés avec tous les producteurs horticoles comestibles du Pays de Galles pour évaluer comment ils font face aux défis actuels provoqués par le coronavirus.

Suite au confinement, de nombreux producteurs se sont détournés de l'entretien des points de restauration pour fournir des livraisons à domicile. Certains disent qu'une augmentation initiale des ventes due à des achats de panique s'est poursuivie avec une demande en hausse d'un cinquième par rapport aux années précédentes.

Les résultats montrent que bon nombre d'entre eux connaissent des pénuries de personnel alors qu'ils adaptent leurs pratiques de travail. Ces pressions devraient augmenter au fur et à mesure que la saison avance.

Plusieurs entreprises interrogées étaient optimistes quant à la pérennité des modes de consommation actuels, résultant en une forte demande continue de produits gallois.

Basé à l'Institut de recherche sur les lieux durables de l'Université, Le Dr Pitt a déclaré:"Les producteurs du Pays de Galles ont réagi rapidement pour s'assurer que leurs approvisionnements parviennent toujours aux ménages pendant cette période. Néanmoins, il est clair que COVID-19 continue de mettre une pression énorme sur eux alors qu'ils travaillent dans de nouvelles conditions et avec un personnel en baisse.

« Cette crise a mis en évidence les forces et les faiblesses de notre chaîne d'approvisionnement alimentaire. Elle démontre également la valeur des producteurs locaux aux consommateurs. Les producteurs ont la volonté et la possibilité de se développer, mais pour le faire efficacement, ils ont besoin du soutien financier et des conseils du gouvernement gallois. . Cet investissement aiderait non seulement leur travail à se poursuivre pendant cette période d'incertitude. Il pourrait conduire à une expansion à plus long terme d'un secteur qui a souvent été négligé.

Près de 40 entreprises ont participé à la recherche, allant de petit, exploitations familiales jusqu'à une grande coopérative qui approvisionne les supermarchés gallois.

Le rapport énonce un certain nombre de problèmes clés qui doivent être résolus afin de soutenir les producteurs horticoles, y compris le besoin d'investissement et de soutien en capital, l'importance d'améliorer les compétences et la formation et la valeur des campagnes de consommation pour promouvoir les produits locaux.

Une coopération améliorée entre les producteurs et tout au long de la chaîne d'approvisionnement contribuerait à améliorer l'efficacité et à permettre l'expansion, disent les chercheurs. Il est également vital de surveiller les tendances de consommation et de reconnaître les autres obstacles permanents qui empêchent l'augmentation de la production, ajoutent-ils.